Сердце Кирианской империи (СИ) - Безворотняя Соня - Страница 17

— У меня уже был план, — хмуро соврала я.

— Конечно, — с сарказмом заметил мужчина. — Ты выглядела как человек, который точно знал, что делает.

— И что теперь? — спросила я. — Вы меня нашли. Вернете обратно во дворец и запрете?

Император выглядел удивленным.

— Нет, конечно, — ответил он. — Мы же вышли на прогулку.

А потом мне протянули руку.

Я неуверенно посмотрела на нее, продумывая, как лучше поступить в этой ситуации. А после позволила мужчине сжать мою ладонь и вывести из закоулка.

— Кстати, — заметил он. — Не пытайся больше сбежать. Даже если каким-то чудом тебе удастся избавиться от браслета, я все равно тебя найду.

Я не стала спорить и лишь согласно кивнула. Интуиция подсказывала мне, что он не обманывает и не запугивает. В пределах этой империи от Алара мне не скрыться.

— Когда вы позволите мне вернуться домой? — в очередной раз спросила я, пользуясь моментом.

— Мой ответ остается прежним, — нахмурился Алар. — Фелиция, тебе не о чем беспокоиться. Как только будут решены все вопросы, я лично доставлю тебя в вашу империю.

Мы гуляли целый день. Никем не узнанные, спокойно ходили по ярмарочной площади, обедали в нескольких тавернах, смотрели цирковое представление на главной площади, и просто отдыхали.

Я с удивлением отметила, что давным-давно забыла как это — быть обычным человеком. И почему подобная идея не приходила мне в голову в своей империи?

Этот день был волшебным. Честно, я даже забыла, что гостить здесь приходится не по своей воле. Кажется, мало-помалу, я проникалась духом Ноэльской империи.

Глава 9

Я сидела на подоконнике, укутавшись в длинный шелковый халат, и рассматривала светящиеся улочки города, что раскинулся у подножия дворца. После сегодняшней экскурсии делать это было особенно занимательно.

От этого занятия меня отвлек осторожный стук в дверь.

— Войдите, — разрешила я, не повышая голос. Хоть комната и была огромной, я знала — за дверью меня услышат.

— Госпожа, — в комнату проскользнула Милада. Непривычно серьезная девушка водрузила принесенный с собой поднос на столик и поклонилась.

— Спасибо, — улыбнулась я и вспорхнула с подоконника. Милада внимательно наблюдала за тем, как я беру в руки чашку и вдыхаю сладковатый аромат.

— Леди Фелиция, — произнесла она, как только я сделала глоток. — Кирианская империя гибнет, а вас по-прежнему отпускать не собираются. Вы уже нашли способ исправить положение?

Я поперхнулась чаем.

— Нашла время, — возмутилась я, судорожно пытаясь откашляться. Мне тут же подали платок. — Какое тебе дело до моей империи?

— Потому, что это и моя империя тоже, — произнесла она. — И я, правда, ждала достаточно долго, но больше бездействовать не намерена. Повторяю, вы уже решили, как можно вернуться?

Я замерла с платком у рта и неверяще посмотрела на нее.

— Что ты только что сказала?

Девушка с подозрением оглянулась на дверь, а затем, приблизившись ко мне, произнесла едва слышно:

— Я являюсь шпионкой уже немногим больше пяти лет. И меня искренне беспокоит то, что сейчас происходит. Знаю, мое заявление может вас шокировать, но, пожалуйста, давайте обойдемся без лишних эмоций. Сейчас не до этого.

— Не может быть, — покачала головой я. — Никто не позволил бы тебе даже к дворцу подобраться, не то, что занять такое положение.

— В нашей, — выделила она, — империи, действительно никто бы не позволил. Но не здесь. У меня очень хорошая легенда. А служба безопасности здесь хоть и хороша, но не сравнится с хранительницей.

— Я бы знала, — покачала головой я и отошла на пару шагов. — У нас не готовят шпионов в принципе. Я бы знала!

— Госпожа, разве вы все знаете о своем государстве? Неужели, нет никаких «слепых пятен», мест, в которые вы заглянуть не можете? Или дела, в которые вас не посвящает наш император Мэлор?

— Нет, — резко ответила я. И осеклась.

Есть места, находящиеся под столь мощной защитой, что даже хранительнице неведомо было, что там происходит. Еще в самом начале своего пути я спрашивала у предыдущего императора, отца Мэлора, что это за целые здания и подземелья, куда я не могу заглянуть. Ответ был прост — есть некоторые вещи, о которых не стоит знать даже мне. Мое почтение и доверие к императорской семье было столь велико, что я не посмела выспрашивать дальше. Да и забылось со временем — нельзя, так нельзя.

А теперь все вставало на свои места.

— Чем докажешь, что ты из Кирианской империи? — спросила я.

— Во-первых, — начала она и, повернувшись ко мне спиной, приподняла волосы. На светлой коже уродливым пятном выделялся знак принадлежности к Ноэльской империи, которым клеймили всех, без исключения, слуг. — Это — фальшивка.

Девушка закинула руку и провела ногтями, царапая нежную кожу почти до крови. Рисунок незамедлительно потерял четкость, образовались пробелы.

— Ладно, — кивнула я. Действительно, с настоящим клеймом подобный фокус не сработает. — Но этого недостаточно.

И тогда она, устало присев на край кровати, завела рассказ. О своем доме, о месте, где росла. Небольшой городок, недалеко от столицы. О нем я знала многое. И понимала, что рассказать те подробности, что поведала она, не побывав в этом месте, не прожив там хотя бы несколько лет, невозможно.

— И правда, — под конец рассказа я присела рядом и добавила: — В кондитерской лавке около центральной площади делают лучшее яблочное мороженое.

— Фисташковое, — не задумываясь, поправила она.

— Верно, фисташковое, — теперь уже тепло улыбнулась я. — Но как? Как ты прожила здесь столько лет и не выдала себя?

— У меня была хорошая школа, — хмыкнула он. — Но, с вашего позволения, я бы предпочла об этом не вспоминать. Я знаю, что у нас дела становятся все хуже. С момента вашего исчезновения прошло уже много времени. Вы нашли выход из ситуации?

— Нет, — смутилась я. — Но теперь, вдвоем, мы точно справимся.

— Непременно, — она поднялась с кровати и принялась расхаживать по комнате. Мне оставалось лишь удивляться — куда делась та милая и беззаботная девушка, что прислуживала мне эти дни. — Но я вижу пока лишь один выход.

— Какой? — я с надеждой взглянула на нее. Все же Милада прожила здесь много лет, должна знать гораздо больше меня.

— Вы можете передать свои способности, — она замерла и посмотрела на меня.

— Что? — переспросила я. Мысль никак не укладывалась в голове. — Нет. Невозможно.

— Почему? — спросила она.

— Где мы возьмем кровавый алмаз, что является проводником? — фыркнула я. — У нас в сокровищнице хранится едва ли не единственный на всю империю. Только с его помощью можно провести ритуал. И еще нужна будет преемница, достойная девушка, что выдержит это бремя, преданная Кирианской империи.

— Разве я не подойду? — тихо спросила она.

Я нахмурилась.

— Я ни в коем случае не умаляю твои заслуги перед нашей империей, но так не делается.

— А как?

— Нужно искать способ вернуть меня домой, — упрямо заявила я. — Если же этого сделать не получится, то рано или поздно, сила сама найдет выход и…

— Вопрос в том, рано это случится, или поздно. Готова пожертвовать благополучием империи ради пары-тройки дней жизни, хранительница?

Я упрямо поджала губы. Да, в ее словах была доля правды. Но и я не просто так отказываюсь. Если передать силу не в те руки, может случиться катастрофа. Именно поэтому предыдущая хранительница тщательно подбирает себе преемницу, и, тем более, не оставляет ее в первые месяцы после передачи статуса. Я прошла обучение и выслушала целую гору наставлений, совершила несколько крупных ошибок, прежде чем начала все делать правильно. Что случится, если передать силу девушке немногим старше меня, которая столько времени провела во вражеском государстве и даже представления не имеет, чем живет ее дом?

Сейчас у нее было единственное преимущество — отсутствие антимагического браслета. Ну, и возможность покинуть столицу. И не факт, что у нее получится даже приблизиться к границе, не то, что пересечь ее.