Северный Король (СИ) - Толчинина Мария "Noda" - Страница 70

Первые несколько суток ушли на то, чтобы привести дом в порядок и приноровиться к новому быту. Юноша обустроил себе место для ночлега из того, что имелось в домике. Нашел, чем питаться и согреться. И, наверное, все сложилось даже удачнее, чем могло бы. Однако, жить так было страшно.

Дни этого вынужденного одиночества шли, сплетаясь один с другим в бесконечный поток. Время потеряло для него всякий смысл. Оно было тягучим и еще менее осязаемым, чем раньше. Мальчик изо всех сил пытался держаться. Но по ночам он плакал от тоски и страха, и звал Арна, надеясь, что тот вот-вот появится и спасет его, как всегда и делал. В непроглядной тьме порой слышались шорохи, далекий вой волков на другом берегу. А когда здесь начинали бушевать грозы, эльф и вовсе прятался так глубоко в дом, как мог, и оставался там, пока за окнами все не стихнет. Он скучал по Арну так, что хотелось кричать. Еще совсем недавно казалось, что их ждут только долгие годы счастья. Сейчас же, чем больше недель проходило, тем больше Лейв терял надежду, что он когда-нибудь еще увидит возлюбленного.

Что может чувствовать тот, кто потерял единственного, по-настоящему важного человека? Потерял в прямом смысле? Вот, юный эльфенок, доверчиво заглядывающий в глаза своему владыке, жмется к нему и ласково улыбается, а вот, в следующую минуту, его нет. Просто нет. Объятья размыкаются и ты, смотришь в пустоту, с замиранием сердца осознавая, что так не бывает, что люди просто так не исчезают, что всё это просто сон…

Но сон превращается в кошмар, заставляя воспаленный разум вновь очнуться. Сон превращается в реальность, когда Король открывает глаза, под которыми уже вырисовывались темные круги. Он потерял аппетит с того дня, потерял покой, сон больше не был лекарством. Стоило мужчине закрыть глаза, как перед ним вставал его эльфенок — нежный и беззащитный… Сердце болезненно сжималось каждый раз, когда Андерс думал об этом, а думал он постоянно о своём возлюбленном. Каждую минуту, каждый свой вздох.

Душа разрывалась на части, кричала и выла. От боли, от бессилия, от страха и ужаса, что наполняли сердце новые мысли.

Где его маленький эльфенок? Жив ли? В опасности? Болен? Ранен?..

Андерс стал много пить. Лишь алкоголь на время заглушал рой мыслей в голове, позволяя хоть немного отдохнуть. Сомкнуть глаза и провалиться в беспамятство на несколько часов.

Что может сделать король, когда исчез его возлюбленный? Пустить все силы на его поиски. Поднять все деревни, всех стражей, солдат и простой народ, обещая щедрое вознаграждение тому, кто найдет мальчишку. Привлечь всех магов, что проживали, проезжали и просто странствовали по его землям. Но что ещё? Тишина и никаких известий изводили воина с ума, заставляя окунаться вновь и вновь в свой личный ад.

Был ли рядом Вильям? Видел ли, что происходит с его давним другом? Осознавал, до чего едва ли толкнул его самостоятельно, желая убить эльфенка?

Да, да и ещё раз да.

И сказать, по правде, магу становилось от этого не по себе. Он никогда не видел этого сильного воина, мужчину, с которым прошел не одну дорогу, в таком состоянии. Андерс был человеком, о слабостях которого маг знал не понаслышке. Он никогда не мог сказать, что Андерс слаб или труслив, что подвержен меланхолии или способен на самоубийство. Но видя это… Видя боль своего друга, видя, как он убивается только от не знаний правды, уже навеивало определенные мысли. Маг понимал, что едва ли собственными руками не загнал Андерса в могилу, желая смерти Лейву. Но что же происходит сейчас и где он?

Маг смог выяснить, что снова его магию отразил браслет на руке парня, но от этой новости Андерсу стало только хуже. Он едва стоял на ногах, бледный, как Смерть или тот, кто готов с ней встретиться. Но продолжая выносить все тягости на своих плечах, король требовал продолжать поиски.

Даже когда его замок обыскали по сто раз. Даже когда его земли облазили вдоль и поперек все, кто хотел золота. Даже когда все маги, что были на землях Андерса Арн Бьерна в один голос заявили, что не могут найти эльфенка на этой земле. Надежда угасала в мужчине одновременно с его жизнью. Чем меньше оставалось шансов на то, что мальчик ещё жив, тем ближе король был к загробному миру. Но он продолжал быть сильным человеком. Он продолжал нести своё бремя. Даже когда приходили известия из других стран о не увенчавшихся успехов в поисках. Даже когда маги, по очереди, начинали отказываться от просьб короля. Даже когда Вильям, испробовав все известные ему заклинания, готов был опустить от бессилия руки. Даже когда пошли разговоры о том, что мальчика нет в живых, нет в этом мире. Даже тогда, Андерс не расслаблялся, пересиливая боль и страх, требуя найти ему тело эльфенка.

— Его останки, одежду, кости! Найдите мне хоть что-нибудь! — кричал на своих подчиненных мужчина, а оказавшись один, молчаливо пил у камина, не в силах «отпустить» лицо мальчишки. Эти муки были сильнее любой физической боли, что он испытал. Но продолжая требовать, продолжая искать, продолжая верить из последних сил.

Верил и Вильям. Верил после того, как вошел в мир мертвых. И не найдя там мальчишку, начал искать усерднее. Для него это было занимательной загадкой, на которую необходимо было получить ответ. Но где искать мальчишку, которого не видит ни одно заклинание? Где искать того, кого не находит сильнейшая магия?

— Там, где блокирует магию более древняя сила…- слова, что подобно озарению, снизошли на Андерса в очередном разговоре с Вильямом. Они обсуждали сотни раз, где и как, каким заклинанием и каким ритуалом, но до этого момента всё было тщетно.

— Нужно искать не его, а место!

Таких мест было немного, но достаточно. Древние, часто заброшенные и самые опасные, ибо хранили в себе зло веков, диковинных зверей, а порой и существ, что считаются вымершими или легендами. Темные места на картах, в которые не отваживаются войти даже самые жадные до золота бандиты и бродяги. Места, где опасно днем так же, как и ночью, места, где даже опытный воин едва ли продержится пару дней. И на всех них магия не действовала. Что же оставалось? Только человеческий ресурс. Только, кто? А главное, куда? Мест ни много, но они обширны и поиски могут занять едва ли не месяцы?

Пришедшая надежда таяла на глазах, избивая сердце и душу Андерса сильнее любой новости или её отсутствии. Но вдруг он вспомнил о браслете парня. Уж свою-то вещицу он найти сможет. Даже там, где не действует магия, ведь он попросту её почует. Браслет источает магию подобно запаху, что идет от переспелого фрукта. Его слышно везде.

Когда же удалось, после тяжелых поисков и суток без сна, отыскать слабый сигнал, похожий на магию Андерса, Король незамедлительно отправился туда сам, телепортируя с Вильямом и дюжиной воинов к самым границам густого и заброшенного леса.

Оставалось его прочесать и найти эльфенка, или…то, что от него осталось. Король вынул меч из ножен, уходя в лес первым. Его солдаты, бесстрашные рыцари, что прошли с ним много битв, последовали следом, рискуя не меньше, чем сам мужчина, но отговорить Арна у них не вышло. Как и Вильяма с Ниа, что остался на границе, ибо Там он был бесполезен, как дитя.

***

С каждым новым днем оставаться сильным и не терять надежды становилось все труднее. Мальчик мечтал только о том, чтобы все это поскорее закончилось, словно страшный сон. Чтобы он снова оказался в замке, под защитой любимого короля. Но время шло, а мужчина так и не появлялся. А настрой Лейва становился все хуже и угрюмее. Он пытался держаться за ежедневный быт и какие-то простые задачи, которые нужно было выполнять, лишь бы выжить. Однако, силы очень быстро его покидали. Ел он не много, то, что мог найти в небольшом подлеске, или питался рыбой, которую с трудом наловчился вылавливать из озера. Но всего этого было недостаточно, чтобы поддерживать ту форму, которую он приобрел благодаря хорошему питанию в замке и регулярным тренировкам.