Юджина. Девять жизней (СИ) - Сотер Таис - Страница 19

Вот только сил у Юджи не слишком-то прибавилось, как и выносливости, поэтому ей понадобилась лишь несколько минут, чтобы начать выдыхаться. Да и впереди, судя по тому, что деревья редели, а воздух становился более насыщенно-влажным, была только река. И может, кто и рад был бы возможности сбить след, уйдя по воде, но только не Юджина. С ее то 'удачей' и неумением плавать было вероятнее, что ее загонят в реку, где она и утонет… Прислонившись к дубу, девушка жадно глотала холодный ночной воздух, отчаянно ища в себе силы для нового рывка.

А между тем, судя по всему, погоня была уже совсем близко. Взгляд Юджи заметался, пока наконец не уперся в широкую, и достаточно удобную ветку над головой, на которую, постарайся она — и сможет вполне залезть. Тем более что ствол был достаточно кряжистым и шероховатым, чтобы она имела возможность по нему забраться. Подпрыгнув, она с третьей попытки уцепилась за ветку кончиками пальцев, подтянулась, и упираясь ногами в ствол, обхватила ветвь и ногами. Дальше было легче. Не думая о том, что происходит внизу, бастет с неожиданной для себя ловкостью и сноровкой забиралась все выше и выше. И остановилась лишь тогда, когда услышала, как ее зовут. Замерев, Юджина прислушалась, жалея, что белая рубаха, в которой она спала, слишком выделяется на фоне зелени, чтобы надеяться, что вскинувший голову Шиан ее сейчас не видит.

— … - что-то сказал он Юджи. Из-за сильного ветра наверху понять что-либо из слов охотника за нечистью было сложно.

— Что? — тихо переспросила Юджина, рукой ощупывая ветку, которая должна была послужить ей опорой для покорения более высокого уровня. Ветка неприятно гнулась, наводя на мысль, что полного веса девушки она уже, скорее всего, не выдержит. Но даже навскидку Шиан был гораздо тяжелее нее — так что сюда он не сможет забраться. С другой стороны, Хассей не слишком крупный, и кажется достаточно юрким… Интересно, а как змеи хорошо лазают по деревьям?

Новый порыв ветра качнул верхушку кроны, а вместе с ней и Юджину. Вспотевшие ладони неприятно заскользили, а в ногах неожиданно появилась слабость. Юджина снова взглянула вниз, и тут же испуганно закрыла глаза, осознав, насколько она высоко забралась.

— Мамочки, — севшим голосом произнесла она, чувствуя, как окаменевает ее тело.

— Юджина, слезай!

Вот теперь этот немортери уже начал орать, и не то, что по-доброму.

— Если ты этого не сделаешь, то я…

Список угроз Шиан произнес уже гораздо тише, так что Юджи так и не довелось узнать, что именно приготовил для нее немортери. Впрочем, реши она даже сейчас последовать этому совету, то едва ли смогла. Как слезать, Юджина просто не представляла.

Подоспевший Хассей тут же оценил обстановку.

— Плохо дело. Высоковато тут для бастет, — заметил змей. Несмотря на явно сбившееся дыхание, он умудрился выбраться из чащобы абсолютно чистеньким и целым, в отличие от покрытого паутиной и царапинами мага.

— Сам вижу, — процедил Шиан.

— Слезать не хочет?

— И не хочет, и не может, — хмуро ответил маг, снимая с плеч плащ, в нескольких местах уже изодранный. Он явно не огибал преграды, а шел почти напролом. Хассей представил, как маг сшибает деревья на своем пути, проламывая стволы лбом, но смог удержаться от улыбки.

— Не думаю, что это хорошая идея — лезть за ней. Свалитесь оба, — предупредил южанин.

Шиан кровожадно усмехнулся.

— А я и не буду ее снимать. Так, заберусь чуть повыше — и потрясу хорошенько верхушку, и она сама свалится.

Хассей хотел было возмутиться — благородную бастет собирались стряхнуть с дерева как перезрелый желудь, но тут же прикусил язык. Ему будет выгодно, если маг сейчас отвлечется. Можно будет ударить со спины смертельным заклятием, пока тот занят строптивой кошкой.

Южанин всегда искал возможность избежать открытого столкновения, и как настоящий наг, не видел ничего плохого в том, чтобы использовать глупость и неосторожность противника. Вот только маг, как оказалось, тоже неплохо знал эту черту нагов. И глупцом не был. На спокойном лице Хассея ничего не дрогнуло, когда маг внезапно перевел взгляд на него и оскалился. Даже глаз не отвел — хотя выносить прямой взгляд немортери было почти невозможно. Хассей и до этого встречал охотников за нечистью, и парочку даже убил, но такого сильного видел в первый раз.

— Твоя спина, должно быть, уже вся пылает, — ровно сказал наг. — Насколько ты сейчас близок к тому, чтобы полностью утратить человеческий облик?

— Я не сорвусь, — яростно ответил Шиан. Но змей был прав. Жар давно перекинулся с поясницы выше, доходя до лопаток, а теперь охватил и плечи. И если бы не желание во что бы то ни стало дотянуться до черной бастет, убедиться, что она живая, реальная — то может бы маг и обратил внимание на свое состояние. Но он слишком увлекся. Взгляд его потух, но не потерял ни свою остроту, ни внимательность.

— Напади на меня хоть один раз, и я посчитаю тебя своим врагом, — сказал он нагу. — А врагов я не считаю нужным оставлять в живых. Ты понял?

Хассей отступил, и опустил глаза. Он не собирался так глупо рисковать жизнью. И все же отступать тоже не мог. От этого зависело выживание его рода и его клана. Наг не мог позволить забрать Юджину даже сильнейшему из немортери.

— И все же, вы не сказали, что собираетесь делать, когда Юджина будет у вас.

— Это сильно зависит от нее. И…

Оглушительный рев заставил вздрогнуть их обоих.

— О, бьйорн, а о нем-то я совсем забыл, — слабо улыбнувшись, сказал змей. — И кажется, совсем близко. Судя по всему, он совсем не будет расположен к светской беседе.

Шиан с хрустом размял пальцы.

— Если не хочешь присоединиться к веселью — с той, или иной, стороны, то лучше отойди в сторонку!

Вот что-что, а постоять в стороне, когда эти двое будут ломать друг другу кости — это всегда пожалуйста!

— Не трогайте Фреди! — раздался тоненький голос сверху. Маг вскинул голову, и помахал крепко вцепившейся в ствол девушке.

— Повиси там еще немного, — жизнерадостно крикнул он Юджине.

Лучше, чем магическая драка, была только драка, в которой использовалась лишь физическая сила. И никто лучше бьйорна не подходил для того, чтобы сбросить немного напряжения без опасения сорваться, да еще и перед глазами его бастет.

Юджине и до этого доводилось видеть медведей. В клетке или на цепи. Косматые, огромные — они внушали страх, и в то же время жалость. Такая сила — и служит лишь для развлечения глупых, глазеющих людишек. Юджина всегда испытывала жалость к диким животным, которых держали взаперти.

Но бьйорна в его животном обличии едва ли удержали простые цепи и прутья. Стоя на задних лапах, Фредерик возвышался над Шианом как будто взрослый над ребенком. Бурая шерсть на загривке вздыблена, из пасти рвется рык… Фреди был явно не в духе.

Казалось невероятным, как этот крупный, на вид неповоротливый зверь может реагировать так быстро и двигаться так ловко. Будь Шиан простым человеком, и хватило бы нескольких секунд, чтобы бьйорн покончил с ним раз и навсегда. Но Шиан как будто превратился в смазанную тень, что сделало его неуловимым не только для глаз Юджины, следившей за боем сверху, но и для медведя. Фредерик топтался на месте, и безуспешно водил мордой из стороны в сторону, пытаясь почуять мага, но последовавший удар так предугадать и не смог. Фреди ударило с такой силой, что несчастный бьйорн упал на спину и покатился. Юджи охнула, и завертела головой, пытаясь разглядеть поверженного бьйорна сквозь густую крону. Потеря внимания оказалась для нее опасной — верхушку стола вновь качнуло, ладони заскользили, и Юджина полетела вниз. Задела боком одну из веток, попыталась зацепиться за другую, но лишь содрала ладони… И пробив в листве прореху своим телом, рухнула на что-то мягкое и живое.

'А вот и Фреди нашелся' — мелькнула мысль в голове девушки, и тут же пропала, стоило медведю под ней зашевелился и глухо заворчать. Бьйорн встал на задние лапы, поднимая вслед за собой и Юджину, повисшую на его спине. Пальцы Юджи от неожиданности сжались, сминая бурую жесткую шерсть, и вместо того, чтобы попытаться отскочить от медведя, она прильнула к нему еще сильнее.