Ходячее сокровище (СИ) - Каменистый Артем - Страница 54

– Да, объяснил, – сказал Читер и уточнил: – Так ты до конца черноты не проведёшь?

– Извиняй, но нет смысла рисковать. Там уже Котёл, там такие, как я, не живут. Скрытность у меня слабенькая, наблюдатели Трубача могут издали засечь. Лучше не рисковать. Дорога простая, не собьёшься. И за грязь ты понял, шагай там по ней спокойно, она хорошо держит, не завязнешь.

Читер протянул руку:

– Ну давай, Сусанин. Удачи.

Непись, неуверенно ответив на рукопожатие, спросил странным тоном, будто чего-то стесняясь:

– А она хоть это… Что в ней такого?..

– Ты о чём?

– Ну… Я о баб… о той девушке, к которой ты всё идёшь и идёшь.

– Ты что, о ней знаешь?

Сусанин ухмыльнулся:

– Читер, да про тебя тут каждая собака знает. Уже легенды пошли про то, что какой-то отбитый на всю голову и нереально крутой чувак через весь Континент шагает к своей девушке. Не удивлюсь, если эти рассказы уже до неё добрались. Ты ведь, как я смотрю, не очень-то торопливый.

– Быстро не всегда получается, – заметил Читер, уже разворачиваясь.

– Ну скажи хоть, красивая она, или как, – бросил в спину Сусанин. – Мне же интересно.

– Я бы сказал, что да. Но это очень спорный вопрос, – честно признался Читер.

– Так и думал, – сказал проводник. – Ладно, удачно добраться. Мы с ребятами будем за тебя болеть.

Сусанин не ошибся ни с ориентирами, ни с расстояниями. Читер вышел к чистому ручью спустя час. Здесь без сожаления избавился от всей одежды. Увы, но тряпьё, контактировавшее с чёрной грязью, легче выбросить, чем отстирать. Без сильнодействующих моющих средств не стоит даже пытаться.

А вот живая кожа – другое дело. Минут за сорок оттер всякий намёк на пережитое. Разве что волосы остались ненормально-жёсткими, будто щётка. Хоть на них чернота и не попала, но, видимо, пропитались её эманациями. Придётся вымыть их в горячей воде, да с хорошим шампунем.

Но это осуществимо только в цивилизованных местах, до которых ещё надо добраться.

Покончив с гигиеническими процедурами, Читер присел на бережку, развернул ломоть ветчины, заложенный между пластами хлеба, откусил, и жуя начал прикидывать расклады.

Итак, чат с Мартом не работал и здесь. Это Читер выяснил первым делом, едва сойдя с черноты. Водяной говорил, что его люди, выбираясь к границе Котла, тоже вызывали пропавшего товарища, и тоже с нулевым результатом. Доверять неписю-интригану конечно можно, но только при условии обязательной проверки.

Проверка подтвердила информацию. Значит, с Мартом всё ещё ничего не понятно.

Зато у Читера есть полноценная карта Котла. Не обновлённая, но это не страшно. Серьёзные расхождения если и возникнут, то на обитаемых стабах. Там постоянно что-то строят, переделывают, или просто разрушают. Теперь не придётся шарахаться вслепую, надеясь выбраться хоть куда-нибудь.

Карта – несомненный плюс. Пара контактов, которые дал Водяной – уже плюс сомнительный. Непись сам здесь никому не доверял, а уж Читера его мутные связи подведут под монастырь куда быстрее, чем «пророка». Он ведь здесь никто и ничто.

Миллион в модификаторах, отданный на нужды непонятной организации – бесспорный минус. Совершенно не верилось, что такую прорву денег кто-нибудь когда-нибудь Читеру вернёт. Честность – хорошее дело, но не до такой же степени. С другой стороны, он потерял лишь половину добра, спрятанного в пустыне. И не факт, что когда-нибудь сумеет вернуться за второй половиной. Дело это небыстрое и опасное. По скудным обмолвкам Водяного, неписи в походе к тайнику и обратно потеряли несколько человек.

Ничего удивительного. Ведь серые твари даже одиночку, шагающего под Хамелеоном, посреди ночи сумели выследить, а уж отряд засечь куда проще.

Ладно, этот миллион можно считать выгодной инвестицией. Неписи не убили Читера и не сдали охотникам за головами, нанятыми если не Ромео, так Пауками, или кем-то настолько же нехорошим. И даже помогли делом с кое-какой информацией. Плюс кое-кто клятвенно уверял, что это только начало длительного и взаимовыгодного сотрудничества.

Стоило оно мешка модификаторов – пока непонятно. Но сожаления Читер не испытывал.

Деньги, конечно, немаленькие, но в последнее время у него модифицировалось не только оружие, а и система финансовых ценностей. Легко добыл, легко расстался. К тому же, это лишь небольшая часть богатства. С собой у него остался целый рюкзак такого добра. И даже не такого, а куда лучше. Ведь ни одного великого на «зелёном лугу» не оставил, а это – самое ценное, что можно найти на серых пустошах.

Сверился с картой. Итак, если и дальше шагать по прямой, километров через десять выберется из чересполосицы мёртвых и живых кластеров, устроивших тут настоящий лабиринт. Но жизненный опыт и советы Сусанина подсказывали, что можно вновь вляпаться в чёрную грязь, и не факт, что она окажется неглубокой. Без проводника там можно сгинуть, и забрать с места гибели сокровища уже не получится.

Значит, Читер пойдёт сложным путём. Он извилист, потому придётся шагать раза в три дольше. Но он уже столько времени перевёл, что ещё несколько часов роли не играют.

В эту деревню Читер заходить не собирался. Наоборот, специально отдалился от дороги, чтобы не маячить в опасной близости от жилья. Что Дыра, что Котёл, по уверениям Водяного, почти не испытывают проблем с серьёзными заражёнными. И неписи и игроки дружно заинтересованы в том, чтобы эти почти изолированные мирки не топтали полчища опасных тварей. Чистят свежие кластеры, устраивают охоты на развитых мертвяков. В общем – следят за порядком.

Но опасаться надо не только урчащих созданий. Некоторые говорящие способны дать им серьёзную фору. Вот потому Читер и старался не подставляться под возможные неприятности, если это не требуют обстоятельства.

Уже почти мимо прошёл, но замер, расслышав близкий треск. Судя по звуку, работала малокалиберная винтовка с несерьёзным патроном. Такие у порядочных торговцев даже не принимались и не продавались, потому как спроса нет. Даже бегуна свалить не так-то просто из столь слабого оружия. Попади ему прямо в сердце, и он может успеть добежать и круто тебе навалять, после чего, так уж и быть, свалится замертво. Ну а более опасные твари даже не обратят внимания на смехотворные раны.

Если вообще получится их ранить.

В общем – непонятный звук. Такой можно услышать разве что на свежих кластерах. Цифры, впадая в безумие, палят из всего подряд друг по дружке и по подвернувшимся игрокам. Ну и по заражённым могут открыть огонь, не понимая, что для таких дел смехотворный ствол не подходит.

Но этот кластер на свежий не похож. Пять минут назад Читер видел россыпи коровьих костей, обглоданных зубами не самых серьёзных мертвяков. У заражённых не хватило сил их раскусить, по виду и запаху понятно, что пиршество состоялось давненько. Не одна неделя пройти успела.

Получается, кластер далеко не новый, но кто-то постреливает здесь из мелкашки.

Это интересно.

Любопытство – не та черта характера которая полезна для целостности шкуры. Тем более, когда речь идёт о подобных ситуациях. Но Читер, прикинув разные варианты, решил, что не помешает взглянуть на источник непонятного шума.

Глядишь, и из этого выгорит что-нибудь интересное.

Источник долго искать не пришлось. Он обнаружился на плоской крыше высокой бетонной коробки, возвышавшейся на краю деревни. Какое-то непонятное хозяйственное сооружение, наверх забраться непросто. Вот и приходилось заражённым стоять внизу и жадно урчать, сверля голодными взглядами одинокую человеческую фигурку, слонявшуюся от одного края до другого.

Читер даже приступ ностальгии испытал. Не так давно дважды попадал в схожие ситуации. Один раз мертвяки загнали его на крышу трансформаторной будки, затем пришлось выдерживать осаду на громадном навесе заправочной станции. Сейчас можно лишь посмеиваться, вспоминая, каких усилий ему стоило сохранить жизнь в обоих случаях.