Ведьма. Отобрать и обезвредить (СИ) - Алфеева Лина - Страница 50

Я растерянно уставилась на камень. И это всё?

«Рассчитывала на большее?» — в мысленном голосе угадывался лёгкий смех.

— На прохождение испытания.

«Верховные ведьмы испытываются каждый день. Ваша ноша сама по себе испытание. Прощай…»

Слова духа источника только больше меня запутали. Некоторое время я продолжала топтаться в воде, рассчитывая на дополнительные пояснения, а потом побрела к берегу. Вместо ответа я получила ещё одну загадку.

В Чёрный замок я вернулась в одиночку. По дороге на обратном пути встретила сестёр, и если Изольда вполне искренне поздравила меня с прохождением испытания, то Ингорда и Василиса наградили хмурыми взглядами. Проклятиями не осыпали — и на том спасибо.

А ещё я не могла выпустить из рук белоснежный камешек, подаренный духом Великого источника. Я подбрасывала его на ладони, сжимала в кулаке, перекатывала между пальцами в надежде приблизиться к разгадке — тщетно. Сам по себе он был абсолютно невзрачный, таких на берегу речки Белокаменки, протекающей в землях Василисы, не сотни — тысячи. Александр куда-то запропастился, так что поделиться находкой я не могла.

Между тем лёгкая нервозность усилилась, в результате к вечеру у меня разболелась голова. Первыми пожали плоды плохого ведьминского настроения прислужники. Я сурово отчитала гремлинов за то, что они заманили волкодлака Мары в ловушку, обездвижили, после чего заплели в густой шерсти более сотни тонких косичек. Каждую украсили розовым бантиком, тоже крошечным, но от этого не менее обидным. В общем, гремлинов я отругала, хотя они и имели право на свою личную маленькую месть.

Выпустив пар, я на некоторое время успокоилась, а потом на меня накатило с новой силой. Неизвестность и плодящиеся загадки начинали сводить с ума. Александр меня явно избегал. Надежда, что Чарльз объявится и объяснит происходящее, таяла с каждым днём. Хватит! Настало время самой связаться с бывшим Тёмным властелином, однако для этого мне нужен был небольшой пустячок, а именно — волшебная палочка.

Я сидела на краешке стола и проводила инструктаж прислужников. Гремлины задачу поняли с первого раза. Ещё бы до них дошло, что не каждую печеньку можно совать в рот! Я трижды предотвращала непоправимое, а потом всё-таки решилась на демонстрацию.

Бумс!

От резкого хлопка в башне задрожали стёкла, а глиняный горшочек, в который я бросила опасное лакомство, разлетелся осколками.

Бумс! Бумс!

Это парочка особо впечатлительных гремлинов упала в обморок. Я сурово взглянула на их более эмоционально устойчивых сородичей.

— Теперь понятно?

Прислужники утвердительно запищали, а затем ухватили находящихся в беспамятстве собратьев за лапы и поволокли прочь из комнаты. Я же устроилась на подоконнике и приготовилась к долгому ожиданию.

Гремлинам было приказано подкараулить Александра у защитного барьера и под покровом невидимости миновать препятствие. Конечно, Тёмный властелин мог почувствовать прикосновение пушистиков, но я рассчитывала, что одному из них улыбнётся удача. На случай экстренного отступления я выдала гремлинам взрывающиеся печеньки. Если повезёт, уже скоро волшебная палочка будет у меня.

Я ещё лелеяла коварные планы, когда замок содрогнулся от взрыва. Из окна моей башни прекрасно просматривалось крыло, в котором лазутчики должны были дождаться Александра. И вот сейчас там из двух окон валил чёрный дым.

Печенье! Гремлины! Александр!

Три слова, словно части заклинания, непрерывно повторялись у меня в голове, а перед глазами мелькали ужасные картины. Я не помнила, как сбежала вниз по лестнице и по мостику попала в замок. А далее пустыми коридорами помчалась в западное крыло, спустилась на этаж вниз и… влетела в целого и невредимого Александра. В последний момент тот выставил руки, избавив нас от столкновения.

— Живой! — с облегчением воскликнула я и буквально повисла у него на шее.

Мне нужно было убедиться, что это действительно он, почувствовать его тепло, услышать биение сердца. А ещё мне так нужно было, чтобы меня обняли и сказали, что всё хорошо.

Александр положил руки на мою талию и мягко, но твёрдо отодвинул, вынудив сделать шаг назад.

— Ты знала? — последовал тихий вопрос, и сразу стало ясно, что утешения отменяются.

Что ж… Сама оплошала, самой и отвечать.

— Ты же сам видел. Печенье казалось вполне безобидным, — еле слышно прошептала я.

— Какое ещё печенье?

— Оно взрывалось, вот я и не устояла. — Признание далось с таким трудом, что меня бросило в жар.

— Айрин, ты меня пугаешь… — Александр пощупал мой лоб.

— Никто, кроме Лары, не обладает талантом превращать безобидные вещи в оружие.

— Либо меня всё-таки зацепило, либо одно из двух… — совсем уже невпопад ляпнул Александр, закрыл глаза, глубоко вздохнул, а потом посмотрел на меня. — Нет, я точно в порядке.

О себе я такого сказать не могла. С замком так вообще творилось нечто странное: стены и пол покрыла чёрная плесень. Это означало, что здесь совсем недавно было активировано заклинание из арсенала чёрной магии, причём такой, что не каждому некроманту под силу. Лично я знала только одного настолько талантливого.

Внезапно пол подо мной покачнулся. Александр был начеку и поддержал меня под локоть, так что я осталась на ногах. Слабое утешение, учитывая, что мой мир только что рухнул.

— Идём. — Он взмахнул рукой.

Невидимый до сих пор защитный барьер обрёл очертания. Вместо того чтобы провести меня сквозь него, Александр активировал портал по обе стороны от энергетической стены.

— После ночного визита Изольды я слегка усовершенствовал защиту, — объявил он ошарашенной мне.

Выходит, моя затея изначально была обречена на провал. Что ж… Произошедшее с Александром в этом коридоре отчасти также было моим провалом. Я оказалась на редкость недогадливой верховной ведьмой.

— Дамы вперёд. — Он слегка подтолкнул меня в спину.

Я сделала полушаг и вздрогнула — в мою ногу вцепились знакомые когти. В портал, активированный Александром, я вошла, перенеся с собой внепланового спутника.

Александр привёл меня в гостиную. Именно здесь он и Альбус недавно угощались пиццей. Знакомая обстановка слегка успокоила расшатавшиеся нервы. Прислужники не успели приступить к выполнению задания — удар по Александру нанесли до того, как они добрались до цели, — а раз ни гремлины, ни печенье не были причиной взрыва, вывод напрашивался сам собой.

— Не бойся, я перекрыл лазейку. В ближайшее время ему придётся потрудиться, чтобы снова открыть канал между мирами.

— Ты сейчас о ком?

— О Чарльзе, о ком ещё? Думаешь, я не понял, кто едва меня не прикончил? А поэтому я повторяю вопрос: ты знала?

Я покачала головой, не сводя взгляда с кончиков пальцев.

— Он учил меня простейшей магии. Говорил, что нельзя полагаться исключительно на помощь зелий и волшебной палочки. Я верила ему… — На последней фразе мои зубы начали клацать, словно от холода.

Мне и в самом деле стало зябко. Холод предательства разлился по венам, принеся с собой странное оцепенение. Я смотрела вперёд, но не видела ничего, кроме образов, которые мне подкидывала память.

Чарльз был первый, кого я повстречала, выплыв из источника. Продрогшая, я не помнила даже своего имени. Он привёз меня в свой замок, обогрел, дал имя и подарил цель в жизни. Чарльз научил меня быть ведьмой, а в Мёртвом лесу едва не убил. Чем я заслужила подобное?

— Пей! — Меня ощутимо встряхнули за плечо.

Я подняла взгляд и тут только заметила Александра, протягивающего мне кубок.

— Не надо. Я хочу сохранить ясность мыслей.

— Сомневаюсь, что после пережитого в твоей голове хоть одна такая осталась, а поэтому — пей. — Он присел рядом, обнял и осторожно, но настойчиво поднёс вино к моему рту. — Оно поможет немного расслабиться.

Вместо того чтобы пригубить вино, я положила голову на плечо Александра и прикрыла глаза.