Арбалетчики в Карфагене (СИ) - Безбашенный Аноним "Безбашенный" - Страница 23

Спустя неделю Васкес поделился со мной добытыми сведениями. Как мы и догадывались, никаким реальным заговором против Ганнибала там и не пахло, а был лишь обыкновенный пьяный трёп — в точности такой же, как и в подавляющем большинстве домов членов Совета Ста Четырёх, где имелись представители "золотой молодёжи" мужеска полу. Убить "проклятого тирана" Циклопа "брался" под винными парами практически каждый из них, и что характерно — собственноручно. Потом, протрезвев, одумывались. Спешка же Мириам была обусловлена несколько иным обстоятельством — непутёвый братец ейного покойного муженька собрался жениться и остепениться, а от этого обычно бывают дети-наследники…

Но какова ж интриганка! На хрен, на хрен, скорее бы в "командировку"!

7. Родос

— Охренеть! Представь себе только, сколько всего ПОЛЕЗНОГО можно было бы сделать из этой бронзы и этого железа! — таким было моё мнение о местном Чуде Света.

— Представляю! — покачал головой Васькин, — У этих сеньоров сухопутных войск не хватает, а тут металла на вооружение хорошей фаланги достаточно!

Если он и преувеличивает, то не столь уж и круто. Пятьсот талантов бронзы и триста талантов железа вобрал в себя этот Колосс Родосский, а один талант — примерно двадцать шесть кило. Мыслимое ли дело? И ради чего, спрашивается?

Валяющиеся обломки бывшего чуда не позволяли теперь даже определить, как оно выглядело до обрушения. Позднее, в эпоху Ренессанса, уже и вовсе нафантазируют, будто стоял Колосс на молу над входом в гавань, и корабли проплывали меж его расставленных ног, гы-гы! Мы-то видели и место, где валяются обломки — далековато от волноломов гавани, и ширину входа в неё — это на "шпагат" того Колосса пришлось бы тогда сажать, и хрен бы он тогда простоял свои полвека. Естественно, такой глупости не сделали даже эти взбаламошные греки. Хотя — далеко ли они от неё ушли, если разобраться? Египтяне своих Рамсесов высекали гораздо меньших размеров, но цельнокаменными и сидящими на массивных тронах, то бишь с надёжной опорой — и это в Египте, куда более спокойном в сейсмическом отношении. А каким отсеком спинного мозга думали родосцы? Поставить высоченную клёпаную жестянку на железном каркасе в районе высокой сейсмической активности, о которой они не могли не знать — млять, охренели, что ли?! Да за это не то что помогать, как тот Птолемей египетский, который Филопатор, что медь, мастеров и деньги им на восстановление рухнувшего истукана выслал — вздрючить за это следовало бы по первое число! Ага, за грубое нарушение техники безопасности, млять! Это во-первых.

А во-вторых — цивилизация, относительно бедная металлом, а античная именно такова, могла бы распорядиться им и порациональнее. Ладно, не хватило мозгов порох изобрести и бомбарды из этой бронзы отлить, которые стали бы в этом мире настоящей "вундервафлей", но уж оружия-то для гоплитов-фалангистов наклепать, как мой спутник предлагает — что, гением надо быть? И это если тупо, без фантазии. А если посоображать? Здешняя "вундервафля" — это осадные метательные машины. Баллисты, онагры, скорпионы и тому подобные. Тяжёлыми и громоздкими их делает массивная деревянная рама. Облегчить её нельзя — прочность дерева не позволяет. Позже, уже в имперские времена, до римлян наконец-то дойдёт железными и бронзовыми эти рамы делать, и это сделает их метательные машины легче и компактнее. Но сейчас-то пока ещё свободным грекам додуматься до этого что мешает? Ведь умеют же изобретать, если захотят! Боги, как же всё запущено в этом античном мире!

К счастью, обсуждаем мы с Васкесом всё это по-русски, и греки нас не понимают. А то обидчивые они тут — даром, что цивилизованные — и страшно не любят, когда какие-то пришлые варвары не одобряют чего-то в их великой цивилизации. Они ж тут все урря-патриоты, а такую публику надо гладить исключительно по шёрстке, восхищаясь и восхваляя, и ни в коем случае ничего не критикуя — иначе вмиг вражьим шпионом или агентом влияния окажешься. А оно нам надо, спрашивается?

Я ведь чего о метательных машинах вспомнил? Посылая нас с Хренио в "командировку" на Кипр, где мы должны были, маскируясь под торговцев испанским оловом, проследить за хитрожопыми Феронидами, Арунтий заинтересовался нашей версией о запутывании ими следов через Родос и дал нам "добро" действовать в этом случае, как сами сочтём нужным. Но попутно поставил и дополнительную задачу — если наша версия подтвердится, то заодно постараться отыскать и раздобыть полибол. Это, грубо говоря, автоматический "скорпион", о котором наш наниматель вычитал в трактате некоего Филона Византийского. На самом деле, конечно, автоматическим этот агрегат был лишь по античным меркам, и до настоящего пулемёта ему как раком до Луны. Но тутошний мир хитрой автоматикой не избалован, и приделанная к "скорпиону" цепная передача с воротом, позволяющая раз за разом взводить его и стрелять, пока не кончатся стрелы в магазине сверху, подаваемые оттуда в желобок-направляющую поворотным валиком, представляется местным вершиной технической мысли.

В общем, захотелось нашему нанимателю пулемётом обзавестись. А я как представил себе работу этой ДЕРЕВЯННОЙ конструкции, так и понял сразу же, почему он до сих пор — а трактату этому филоновскому уже не один десяток лет — не распространился по всему Средиземноморью и не вытеснил полностью обычный "скорпион". Зрелище это будет, как говорится, не для слабонервных. Может быть, агрегат и не развалится при отстреле первых десяти перезарядок, но износ деревянных движущихся частей будет таким, что едва ли он прослужит долго. Потому-то и подумалось мне при виде остатков поверженного землетрясением Колосса Родосского о более рациональном применении металла. С бронзовыми рамой и движущимися частями этот античный "пулемёт" вышел бы не только легче и компактнее, но и не в пример долговечнее, хотя и дороже.

Почему именно на Родосе? Тонкость тут одна есть. Сам Филон в Александрии творил, в Мусейоне тамошнем, который при библиотеке. И изобретение полибола он некоемому Дионисию приписывает, жившему и творившему там же. Да только видел он полибол, причём работоспособный, как он уверяет, не в Александрии, а на Родосе, где означенный Дионисий тоже бывал по каким-то там своим учёным делам. Видимо, там и изобрёл. Чтоб в самой Александрии полиболов не имелось — в такое не поверили, конечно же, ни мы, ни сам Арунтий. Это у Птолемеев-то египетских, купающихся в деньгах и озабоченных военным противостоянием с сирийскими Селевкидами! Но об Египте как о конечном покупателе коки и табака Тарквиниев мы с Васькиным пока дипломатично помалкивали, а Родос как перевалочно-маскировочная база был вполне логичен, и вероятность того, что следы его заморских "снадобий" приведут нас туда, наш наниматель оценил как высокую. Раз так — почему бы и "вундервафлю" там заодно не поискать? А совсем уж "заодно" — и раумеется, "совершенно случайно" — и насчёт косского шёлка не разведать?

Так оно примерно и вышло. Получив из Гадеса очередной груз коки и табака — не иначе, как наш знакомец Акобал прямо по весне через Атлантику сплавал, рисковый всё-таки мужик — Арунтий тут же сбыл его оптом Феронидам, отследил отправку их судна на Кипр и направил нас следом на одном из своих судов с грузом олова. Кипр ведь — признанный поставщик меди, а сирийские оловянные рудники давно истощены, так что испанское олово там — товар желанный и дефицитный. Скорее всего оно, впрочем, британское, поскольку испанские месторождения тоже небогаты, но для здешних покупателей оно из Испании, и незачем им знать лишнее. Таким образом, груз олова не только надёжно легендировал нашу миссию, но и вполне окупал её финансово. Пока начальник судна — фактически человек Тарквиниев, но формально независимый купец — сбывал олово, мы с Хренио провели слежку и навели справки. Хорошо, что вдвоём отправились — один точно запутался бы. А так, разделившись и следя каждый за своим "объектом", мы таки вычислили того подставного родосца, которому торговец Феронидов "продал" интересующий нас груз. Осмотрев издали и запомнив его корабль, мы вызведали и его дальнейшие планы, расспросив команду судна через нанятых за медяки вездесущих портовых мальчишек. Эта часть нашей миссии оказалась несложной, и если прежние разведчики нашего нанимателя не справились с ней раньше, то лишь оттого, что действовали поодиночке. Нельзя так в таком деле.