Перемирия не будет (СИ) - Горенко Галина - Страница 43

— Ребел*, - услышала я, смаргивая слезы, — ребел, Акира.

— Он заплатит, — ответила я, рассматривая явившегося на мой зов. Длинные, струящиеся до самого пола волосы цвета пепла прорезали острые, словно пики, рога, бронзовый, испещренный мерцающими рунами мощный торс был перевит серебряными цепями, цепляющими широкий шипастый ошейник, охватывающий сильную шею.

Его животная форма белесой тенью замерла над его головой, пристально вглядываясь в меня жёлтыми цитринами. Я невольно поморщилась, слишком глубоко проникал безмолвный взгляд призрачной твари. Из ноздрей вырвался резкими струйками дымок и узкая щелочка зрачка на мгновение расширилась, заполнив бледно-жёлтую радужку.

— О да, — прохрипел демон, клыкасто улыбаясь, — и он Акира, и ты…

Пентаграмма, защищающая меня от пришельца Изнанки, неярко мерцала. Отрезая демона от окружающего мира, серебристые молнии, словно прутья исполинской клети, крепко удерживали его в ловушке, но тот даже не предпринимал попыток освободиться от кабалы исполнения чужих желаний, да и зачем? Асмодей был создан для служения.

Уверенный в своей силе, он словно Дев из танских сказок ждал, когда ему прикажут, но в уплату, в отличие от хитрого джина, забирающего самое ценное, демон мщения питался реваншем. А моя вендетта была деликатесом, Императору давным-давно пора заплатить по счетам.

Я рубанула по ладони кинжалом, рассекая до кости плоть и часто-часто задышала, чтобы не закричать — невыносимая, лишающая сознания боль расцвела в ране, выжигая клеймо, подписывая обещание. Брызнувшая было кровь впиталась в воздух, а края раны стянулись, оставив напоминанием белесый шрам.

Демон усмехнулся, слегка поклонился, едва ли согнув предо мной могучую шею и с негромким хлопком испарился, оставив после себя мерзкий запах серы и тлеющий знак отмщения на герцогском паркете.

Наблюдающий одним глазом за этим безобразием Кот вальяжно вылизывал заднюю лапу, растопырив когтистые пальцы, а когда демон пропал, оставив после себя едкий дым пару раз чихнул и перешел к мягкому пузику. Безмятежность фамильяра приятно контрастировала с обуявшим внутренним трепетом и облегчением.

Клацая зубами, я поднялась с колен и отправилась переодеваться — думаю новость смерти заклятого врага лучше встречать в присутствии свидетелей, и чем больше их будет — тем лучше.

_______

— Милая, как ты здесь? — бросился мне на встречу Алекс, после того как секретарь услужливо распахнул предо мной тяжелую дверь. Увидев меня Бурк часто-часто закивал, растянув тонкие губы в искренней улыбке и, рассыпаясь в вежливом приветствии, известил о том, что Рейдж для меня свободен всегда, а значит я могу пройти без предварительного согласования.

Огромный, инкрустированный аметистовой друзой, стол был завален бумагами, над которыми склонился взъерошенный Кронцесс. И он, и Рейдж были без жилетов и платков, а разложенные карты Твердыни, это оказались именно они, при ближайшем рассмотрении, были завалены канцелярскими принадлежностями: пресс-папье и чернильница держали стремящийся скрутиться в рулон лист, бокалы с горячительным (какой военный совет без аперитива?) вносили хаос в общую картину действий, а держатель для перьев и нож для бумаги — судя по всему изображали наступающие на границы Империи силы Орума.

Бледно-голубым мерцали луминос, пресекая любую возможность подслушать разговор находящихся в кабинете людей, а тяжелые шторы были плотно запахнуты.

— Акира, — сверкнул глазами Себастьян, и стукнув ладонью по поверхности стола отрезал, — они тебя не получат. — Узкий, нечеловеческий зрачок рассекал горящий праведным гневом сапфир монарших глаз. — У меня не так много настоящих друзей, чтобы я разбрасывался ими налево и направо, даже во благо государства.

С точки зрения того самого друга, которым Его будущее Величество не хотело раскидываться, ситуация меня приятно радовала, но с другого угла, я бы не задумываясь пожертвовать одним, дабы спасти тысячи. Не озадачь я демона для решения своей маленькой проблемки, уже бы паковала чемоданы — вряд ли бы я смогла жить с осознанием того, что из-за меня будут гибнуть люди.

Простые солдаты. Офицеры. Чьи-то сыновья, отцы, мужья, братья…

Я тряхнула головой отгоняя непрошеные кровавые картины, мелькающие пред моим взором, но богатое воображение услужливо подсовывало мне уродливые последствия возможной войны. Слава Небу и Изнанке, я знала наверняка — Император мертв и того, что мне привиделось не будет.

Рейдж услужливо подвинул мне стул, и буквально силой усадил на траурный, темно-лиловый бархат. Неудобный брат близнец всех стульев в помещении, с жестким сиденьем и твердой спинкой, он как бы намекал на то, что расслабляться в этом кабинете не приходится никому: ни венценосному главе государства, ни его посетителям.

Переплетя свои пальцы с моими, Алекс, не удержавшись, поцеловал меня пониже уха, посылая табун непослушных колючих мурашек по шее в декольте. Соски напряженно сжались в твердые камушки, а пониже живота требовательно заныло. Его желание постоянно ко мне прикасаться, и смущало, и радовало, казалось, он не может от меня оторваться.

Впрочем, я тоже не могла.

Сжав в ответ его руку, с наслаждение откинулась на удобную спинку и улыбнулась встревоженному моей безмятежностью Себастьяну:

— Спасибо, Ваше Высочество, — искренне поблагодарила я, — мне повезло оказаться вашим другом. Расскажешь? — кивнула я в сторону беспорядка на столе.

— Превентивный удар. — Ощерился Кронцесс. — По данным разведки Империя круга готовится к войне.

— Ты уверен? — переспросила я.

— Я видел это собственными глазами, — ответил он, пожав плечами. Я перевела непонимающий взгляд на Рейджа.

— Он летал…

— До Империи? — присвистнула я. Я, конечно, предполагала, что виверна куда быстрее дирижабля…То, что Себастьян смог не просто принять свою вторую сущность, но и контролировать оборот говорит о том, что сила его росла, неудержимо и стремительно. Уверена, когда он займет трон, регалии власти — древние артефакты силы, лишь подстегнут развитие его мощи. Другим правителям придется с ним считаться…не то, что сейчас. Молодого дракона воспринимают как «меньшее из зол», как вынужденный, за не имением лучшего, выбор его отца, но они слишком плохо знают будущего монарха…

Он еще не раз удивит всех нас.

— А что говорит Такеши? — задала я вдруг пришедший мне в голову вопрос. Брат едва ли бы остался в стороне от столь стремительно набирающих оборот событий, и я будто в воду глядела: едва мои собеседники задумались о том, что, пожалуй, от имперца нет никаких новостей — дверь отворилась:

— Ваше Высочество, — умудрился шагнуть в проем брат, сгибаясь при этом в почтенном поклоне. На периферии зрения маячил секретарь Себастьяна, убеждаясь в том, что посетителя ждали, а получив едва заметный утвердительный кивок от Кронцесса — отступил. Ши был ощутимо взволнован. Волосы, уложенные когда-то в идеальном порядке, торчали в разные стороны сломанными ржавыми спиральками, а лихорадочно бегающий взгляд был взглядом сумасшедшего. Я уже знала, что именно, он так спешит нам сообщить, и от того, была покойна и собрана, я всегда была великолепной актрисой, поэтому приготовилась изумляться, — Император Акихико скончался…сегодня…

Жаль на меня никто не смотрел. Зазря пропало выражение «неподдельного» изумления и искреннего облегчения. Демон справился с поставленной задачей, и, хотя я хорохорилась, убеждая себя мысленно в том, что избежать приказа на книге проклятой кровью тёмной ведьмы Асмодей бы не смог, все равно выдохнула.

— Какие дальнейшие действия собирается принимать наследник? — произнес вслух то, что волновало всех в этой комнате, Рейдж. Он вновь сжал мою ладонь в поддерживающем жесте, а затем не удержался и поцеловал тыльную сторону ладони.

— О каком наследнике идет речь? — изумился Такеши. — О бастарде, которому нет и четырех лет (они с матерью кажется нашли приют в Танстве) или без малого дюжине девиц на выданье от гаремных шлюх Его Императорского Высочества? Акихико избавлялся от своих детей мужского пола, а в законном браке (очередная) недавняя супруга так и не понесла.