Я знаю — ты мой! - Любимка Настя - Страница 39

— Мы бы не хотели, — поправила Сицилла. — Мы все о тебе переживаем и волнуемся. Не нужно думать, что мы способны на предательство, Алиса, это ранит и… бесит!

Узнаю прежнюю Сициллу. А то сидит мышкой, взгляд в пол и лепечет едва слышно. Но… неужели я действительно несправедлива к тем, ради которых пошла на многое?

— Готова нас выслушать? — осторожно уточнила Арабель. — А вообще я бы лишила Сициллу сладкого! Нашла с чего начать разговор.

— Сладкого? — рыкнула Сицилла и подперла бока руками. — Да ни за что, я больше не…

Запнулась и растерянно на нас посмотрела.

Мы с Ари переглянулись и расхохотались. Да, мы больше не в пансионе, и наказаний таких тут тоже нет.

— Бессовестные, — улыбаясь, попеняла Сицилла. — Знаете же, что у нас едва ли не рефлекс выработан.

— Откуда ж нам знать, что ты в тетку базарную превращаешься, когда сладкого хочешь? — хихикнула Ари.

— Ты… ты… Ай, ну вас! — Сицилла махнула рукой и громко рассмеялась.

Кажется, нам удалось сгладить углы.

— Рассказывайте, — попросила, успокоившись.

ГЛАВА 16

На встречу с повелителем Нижнего Мира шла основательно подготовленной. Во-первых, подруги душу вложили в преображение моего внешнего вида. Я уж и забыла, как это — выглядеть леди империи Авразар. Только диву давалась, когда они успели и платье подготовить, и драгоценности к нему, родовой гарнитур, — явно не обошлось без Кортина и папы. Ожерелье, браслет и серьги из сапфиров стали настоящим украшением наряда. И само платье холодного голубого оттенка, легкое, струящееся необычайно мне шло. Плечи и руки были обнажены, корсет венчала россыпь белых камушков, которые, будто иней на окне, выстраивались в причудливый узор. Длинную юбку, словно продолжая рисунок на корсете, украшали серебряные нити. Высокая прическа с подкрученными локонами завершала облик.

Во-вторых, я владела информацией. Три часа не прошли даром: пока девочки колдовали над моей внешностью, я выслушала все, что они хотели сказать, и мы вместе проанализировали сложившуюся ситуацию.

Голова, правда, гудела от потока сведений, но я надеялась не выдать степень моего волнения.

Первый порыв, когда я набросилась на подруг с обвинениями, прошел. Немного злилась на то, что столько времени держали меня в неведении, и понимала необходимость их поступка. Девушки правы, я не настолько хорошо контролирую эмоции, чтобы спокойно отнестись, к примеру, к письму со страшными новостями. О том, что творится в империи, первой узнала Ирма. Хотя Кортин поддерживал связь с родителями, те в списке «осведомителей» оказались лишь третьими.

Отец прислал Ирме письмо с требованием немедленного возвращения, упирая на некий шанс, что славный род Озингс скоро сам начнет диктовать условия империи… Иными словами, батюшка Ирмы оказался по уши в заговоре, и ему срочно требовалось упрочить свои позиции посредством брака дочери и союзника. Ну а то, что он старый и ей в отцы годится, — мелочь. Несущественная. Поэтому Ирма должна безотлагательно вернуться. В такой же ситуации оказалась и Кармен, ее семья желала незамедлительно видеть дочь, чтобы выгодно выдать замуж.

Когда до меня постепенно дошел весь творившийся ужас, я мысленно признала правоту верховной ведьмы. О таком стоило молчать. Потому что сейчас бунт подавлен, знать наказана, а Тай Авраз провозглашен императором.

А девочки… Они не имели в виду, что хотят все бросить и навсегда уехать в империю, совсем нет. Но отчего-то были уверены, что Авразар ждут глобальные перемены. Впрочем, почему «отчего-то»? Достаточно первого указа Тая Авраза об отмене эмани.

Звучало невероятно, шокирующе! И тем не менее правда. Первым эдиктом нового императора была отмена статуса эмани и всего, что с ним связано. Неясно пока, как Тай собирается поступить с теми, кто находился на положении официальной любовницы, и что будет с общиной Императорских Цветков, но, зная, как мой отец относится к ее выходцам, его планы на их жизнь, уверена — женщин и девушек не должны обидеть.

А мои девочки правильно рассудили, что могут стать ярким примером того, что женщина — не только бессловесная тварь, нужная для рождения детей. Особенно если наше дело пойдет в гору. Мы не крестьянки, мы — леди, и с нами придется считаться. Свою роль в размышлениях подруг сыграл и зов крови нового монарха.

Глупо отрицать, но Тай не сможет причинить мне вред, его суть воспротивится этому. Владыка демонов тоже вряд ли сидел сложа руки и не промыл мозги наследнику дружественной империи. А я — и лидер нашей немного сумасшедшей компании, и объект зова крови Тая. Порочный круг какой-то…

Не могла я не признать правоту подруг. Для того чтобы изменить сознание имперцев, нужен маяк, наглядный пример. Леди, которые не только чего-то достигли в сфере деятельности, присущей мужчинам, но и обладают властью. И я прекрасно знала, сколько талантливых девочек, девушек и женщин есть в империи. Им стоило дать шанс на иную жизнь, они были этого достойны так же, как и мы с сестрами. Но вот к жертве я была не готова. Какую плату Тай может стребовать за сотрудничество? Слабо верилось, что император, прикованный зовом, ничего не потребует от избранницы его крови. Торговаться будет не хуже лавочницы на базаре в день ярмарки.

Но об этом я подумаю после того, как окажу любезность владыке Нижнего Мира и поговорю с ним. Все-таки, несмотря на свое могущество, он сдержал слово и не пытался на меня влиять, честно дожидаясь, когда я буду готова принять от него хоть какую-то информацию.

Остановилась у массивных дверей зала совещаний, где должна была состояться аудиенция, вдохнула, выдохнула и нацепила на лицо улыбку, как нас учила леди Витория: спокойную, дружелюбную, вызывающую у собеседника ощущение, что ему безумно рады.

Двери распахнулись, пропуская меня. В зале помимо владыки расположились его жена и верховная ведьма.

Вот так сюрприз! Хорошо, что не буду одна. Впрочем, женщинам ничто не помешает выйти, если того потребует главный демон.

— Добрый вечер, — ровно поприветствовала гостей и опустилась в реверансе.

— К чему эти церемонии, дитя, — ласково обратилась ко мне Талана, — поднимись.

Я не позволила удивлению вырваться наружу. Учитывая, как мы с повелительницей расстались, и то, что я ей наговорила, такой мягкости я не ожидала. Следовательно, случилось то, о чем я не знаю, или очередная игра.

— Ты напугала ее, любимая, — заметил владыка.

Я нахмурилась.

Неужели похожа на испуганную леди? Быть того не может.

— Леди насторожена, но не испугана, — парировала Талана. — Леди Алиса, подойдите ближе. Согласитесь, очень неудобно разговаривать с собеседником, который находится в другом конце зала. Проходите, присаживайтесь. Наша встреча носит неформальный характер.

— Алиса, — это уже Кристарис, — располагайся рядом.

Не стала медлить и решительно направилась к круглому столу. Кристарис сидела наискосок от Таланы, а я заняла место напротив владыки. До сих пор не знала, как его зовут. Если правильно помню, назавая свое имя, он автоматически вводит меня в свой ближний круг. Хорошо, что он этого не сделал, мне его жены хватит. Впрочем, ее полного имени я тоже не слышала, Талана вполне может носить другое, а это использовать для общения с другими ведьмами или гостьями.

— Для начала я хочу тебя поблагодарить, — произнесла Кристарис, — с помощью своего дара ты определила беременность дочери, а я обрела зятя.

— За это благодарны и мы, — лучезарно улыбнулась Талана.

— Узнав о том, что обрел свою истинную и ребенка, мой подданный пошел на поправку, хотя долгое время мы с трудом поддерживали его жизнь, — серьезным тоном возвестил владыка.

— Простите, но при чем тут я? О беременности Лисоли все равно узнали бы, как и о том, кто стал ее мужчиной. Обретение демоном истинной пары? Тут тоже без меня управились. Насколько помню, зов крови не дает ошибиться. Следовательно, ваш подданный уже знал, на кого среагировала его сущность. Не за что меня благодарить.