Императрица: Люди и маски (СИ) - "Пустынный Шейх" - Страница 81

Исир подошел и восхищенно похлопал Ариэлу по плечу, отчего та на долю секунды впала в ступор от такого приятельского жеста.

— А я знал! Знал, что ты её просто так не отпустишь! Всё думал, неужели цена наших четырёх жизней равна её одной? Однако, оказывается, она заплатила дважды! Неудивительно, Ари, что Аника считает соперницей только тебя. Настолько быстро изменить её планы спастись в одиночку могла только ты!

Императрица еще недолго слушала, как парень восхвалял её хитрость, мужество, умение справедливо мстить, приводя множество сравнений и эпитетов. Иногда он так странно говорил, что Ариэла не могла понять, комплимент ли это?

Наконец она решила остановить поток бессмысленных слов:

— Хоню, когда дойдете до места спячки, передай перстень Фаэну. А ты, — обратилась она уже к серьезному парню, — собери всю энергию в себе, чем больше тем лучше, и направь в руку, на которой будет украшение. Если не хватит, Хоню и Исир тебе помогут, хорошо?

Сын Гую стоял, не решаясь ответить, полностью ошеломленный.

Из всех… она настолько доверилась ему?

Будто услышав немой вопрос, девушка ответила кивком и, подойдя, тихо прошептала:

— Да, я верю тебя. И просто уверена, что мы встретимся, когда всё это закончится. Верь же и ты в себя… стань человеком, которым будешь гордиться сам, а не кто-то… Удачи вам, — Императрица прикоснулась к руке парня, посылая мысленную уверенность.

Это она виновата, и на её плечах лежат жизни этих подростков. Последнее же она сказала именно для этого воина. Он напомнил ей родного младшего брата, которого она так любила, но не смогла уберечь!

Сейчас же есть шанс спасти их всех. И Ариэла схватит эту маленькую соломинку, которая даёт надежду выжить, даже если самой придётся вырывать душу у Смерти!

Фаэн сжимал и разжимал кулак, к которому касалась девушка, и где ощущалось легкое покалывание.

Его никогда не ценили и не доверяли. Даже если он тысячу раз доказывал, как талантлив и умен, семья все равно считала его недостойным фамилии из-за скромного происхождения матери.

Белая ворона среди стаи черных. Иметь одну кровь со Старейшиной причиняло молодому воину самую глубокую обиду и боль. Ненависть с сердца, казалось, больше не вытравишь.

Но Ариэла… они знали друг друга несколько дней, и даже если сначала она не верила ему, как и он ей, сейчас чувствовалась серьезность момента.

В чистых темных глазах девушки не было ни презрения, ни сарказма, ни насмешек, которые чаще всего сопровождали какие-либо просьбы от других.

Она стояла спокойно, как озеро в тихим лесу, и полностью была уверена в том, что говорила ему.

Сердце Фаэна забилось чаще, и он благодарно кивнул:

— Я всё понял, — сказал он с долей страха, что может всё же потерять такого человека, появившегося в его жизни внезапно, но так вовремя.

Мысленно Императрица улыбнулась. Да, с юной Ариэлой они бы определенно имели, о чем поговорить. Оба нелюбимы семьей, и ищущие поддержку в посторонних.

Она не могла не поверить его искреннему сердцу, поэтому оставила самое важное на него.

Они справятся… они смогут…

Больше ничего не сказав, Ариэла развернулась и пошла в сторону выхода, исчезая за поворотом в темноте.

— Ари… — Хоню ступила несколько шагов за подругой, желая сорваться с места и остановить её. Не дать умереть напрасно!

Но Фаэн схватил девушку за руку:

— Она сказала, чтобы мы шли искать выход. Вместо бесполезных слёз и криков лучше действовать как можно скорее, чтобы выбраться и встретиться с ней на другой стороне, — видя, что его слушают невнимательно, сын Гую повторил громче, ощущая, как пальцы начинают дрожать, — У нас мало времени! Задержимся еще хоть на секунду, и умрём все!

Красная рыбка прикусила красный лепесток губы, сражаясь со своим сердцем, и, в конце концов, тяжело вздохнула:

— Идем, — тихо сказала она, и вошла в туннель с двумя медвежатами на руках, возможно больше никогда не встретившись с подругой.

Глава LIII Чья вина в случившемся?

Ариэла ступала на выход из пещеры. И чем ближе она была к внешнему миру, тем отчетливее могла прочувствовать разрушающую силу, направленную на гору.

Императрица сейчас даже представить не могла, кого она там встретит и что произойдет в ближайшем будущем.

Не доходя до конца, девушка заметила, как снаружи было светло. Глаза, привыкшие к темноте пещеры, на секунду закрылись, пережидая вспышку боли.

Сверху постоянно падали небольшие камушки в места неподалёку от Ариэлы. Но и это не останавливало её из-за обещания тянуть время, чтобы команда смогла найти выход из ловушки.

Это вылазка опасна как никогда, но она должна идти!

Кроме того, Императрица больше всего сейчас желала узнать, почему хранители так отчаянно хотят её убить?!

Почувствовав внезапно взгляд на своей спине, девушка оглянулась, заметив Кровавую норку, смотрящую на неё обиженным взглядом.

— Там опасно, почему ты не осталась с Хоню? — зная, что животное не может ей ответить, Императрица сделала еще один шаг к выходу, холодно приказывая, — больше не следуй за мной. Беги прочь отсюда, как ты всегда это умеешь.

Они могут больше никогда не встретиться, так зачем подвергать зверька опасности?

Но маленький хранитель и не думал отступать. Он быстро побежал вперёд, преграждая Ариэле путь. Весь его воинственный вид показывал, что тот не отступит.

— Ха-ха! — внезапно рассмеялась Императрица. Когда она решила, что этот зверёк робкий и никогда не подставит свою шкуру опасности? — Хорошо, маленький хитрец! Но обещай, что если станет слишком опасно, ты должен сразу исчезнуть.

Мелочь взмахнула хвостом, согнув уши, будто ничего не слышала, и решительно посеменила на выход.

Ариэла тяжело вздохнула и быстро перехватила маленькое тело, водрузив его себе на плечо:

— Идем, настоящий воин!

…

В то же время, в другой части Больших гор Старейшина школы и другие наблюдали, как Крылатый завис над горой Духов в небе, чего-то выжидая.

Старик Лей не мог отрицать, что даже его такой поворот событий застиг врасплох.

— За столько лет жизни я впервые вижу оживший миф… — сказал он, задумчиво поглаживая седую бороду.

Не пристало Главе показывать страх кому бы то ни было. Другие учителя и студенты сейчас пристально следили за каждым его жестом, ища подтверждения своим самым худшим предположениям. Но этого не будет.

Крылатый, казалось, не собирался никого трогать, зациклив свое внимание на вершине горы Духов.

— Старейшина, есть догадки, почему этот хранитель пробудился? — старик неуверенно кивнул.

— Это его территория. И все эти годы, скорее всего, ему хватало впитанной энергии, поэтому он спал. А истощившись, Крылатый поглощающий небо наконец-то решил поучаствовать в приливе. Возможно, когда он насытится, снова уйдет в свое Небесное обиталище. Будем надеяться на это, — закончил Лей свои предположения искренним пожеланием.

— Тогда зачем ему понадобилось собирать столько хранителей, при этом раня или убивая наших студентов, — шепотом спросил кто-то из учителей.

Старейшина нахмурился, понимая масштаб их потерь. Столько талантливых учеников погибли из-за их невнимательности!

— Защищает своё гнездо? — ответил другой своему коллеге.

— Это пока что скрыто за семью замками, — сказал Глава школы с беспристрастным лицом, — лучше скажите, как дела у наших студентов и сколько осталось после Охоты?

— За несколько дней учащихся осталось меньше трети. Остальные или отбились, или вовремя отступили.

Уставившись на огромное чудовище в небесах, Старейшина пробормотал:

— Неудивительно, что Крылатых всегда пытались усыпить, даже против их воли. Они всегда приносят много человеческих смертей…

«Хаос его забери!» — думал про себя Лей. Даже на расстоянии он ясно мог чувствовать силу и намерение кого-то сожрать!

Мысли о том, что Крылатый вскоре успокоится, постепенно улетучивалась, забирая с собой спокойствие воинов, Таинственных учителей и Небесных докторов.