На родной земле (СИ) - Пылаев Валерий - Страница 51

Но он не ответил.

Не знаю, сколько я просидел, пытаясь хоть немного отогреть понемногу остывающее тело учителя. Спешить было уже некуда – огонь вокруг погас, Руевист обратился в прах, и даже туман над островом и Вишиневой как будто рассеялся. Пламя Сварога, в котором Молчан сжег сам себя, прогнало всех, кто прятался поблизости… возможно, даже Неведомых.

– Боярин… Ты погляди! – Ратибор, прихрамывая, вышел из-за деревьев и вытянул руку, указывая куда-то мне за спину. – Никак, снекка наша. Пробились-таки!

Я не обернулся. Никакая сила сейчас не заставила бы меня пошевелиться и потревожить Молчана, будто бы уснувшего у меня на руках. Он не уступал мне ростом, но сейчас почему-то казался хрупким и беззащитным, как ребенок.

И я должен был остаться с ним – хотя бы ненадолго.

Эпилог

Пламя нерешительно лизнуло сложенные ветки и заплясало алыми огоньками, расходясь в стороны. Чуть не погасло от порыва ветра — и вдруг полыхнуло, разом охватывая весь костер с телом Молчана и взметаясь чуть ли не до самых верхушек деревьев. Так жарко, что мне пришлось отступить на шаг. Я не мог похоронить учителя по всем правилам — но уж точно не собирался оставлять его зверью или каким-нибудь местным тварям из мира духов. Залит-остров стал могилой Молчана… и многих других. Чуть поодаль — уже почти у самого капища – загорались погребальные костры погибших гридей, а рядом с берегом заканчивал свою скорбную работу Ошкуй-скальд.

Йорд лежал, обнимая могучими ручищами свою секиру. Куча дерева вокруг него и так была вдвое больше, чем у Молчана, но продолжала расти. Гиганту нужен гигантский костер – и Ошкуй продолжал таскать ветки. Я без лишних слов принялся ему помогать, но тот помотал головой.

– Не нужно, ярл. Каждый сам хоронит своих мертвецов.

Я не стал спорить и отступил обратно — туда, где полыхал костер Молчана. Я потерял учителя, но Ошкуй лишился того, кто, пожалуй, стал ему чуть ли не сыном. Скальд и рисе-тролль были неразлучны с самого Барекстада, вместе прошли через Большое Море и земли склафов, бок о бок сражались за Каменец и Вышеград и пошли за мной в поход за мечом Руевита… но обратно вернется только один.

Когда костер вокруг Йорда разгорелся, Ошкуй снял с пояса и бросил в огонь мех с медовухой.

— Не знаю, куда он отправится, – негромко произнес скальд. – Но это ему пригодится.

– Йорд не был человеком. – Я склонил голову. – Но он погиб, как герой. Всеотец не обойдет его своей милостью.

– Да будет так. — Ошкуй подошел и встал рядом со мной. – Йорду я больше не нужен… И здесь наши с тобой пути разойдутся, ярл.

– Ты уходишь? -- Я скосился на скальда. – Почему? Я понимаю твою скорбь… Но разве конунг чем-то обидел тебя?

– Скальд волен идти туда, куда пожелает, – отозвался Ошкуй. – Там, где ты, рождаются легенды… Но они рождаются и в других местах, ярл. Сейчас сердце указывает мне на север. Я должен вернуться на Эллиге.

Вот так. Еще один щелчок по носу. Самое время вспомнить, что этот мир не крутится вокруг ярла Антора Видящего. И прямо сейчас наверняка далеко отсюда наверняка кипят десятки битв, рождаются новые герои, осколки «Светоча» меняют хозяев и понемногу стягиваются друг к другу, с каждым мгновением приближая день Рагнарёка… И так ли уж мало достойных, про которых Ошкуй еще напишет свои сказания?

– Как ты попадешь на острова? – спросил я. – Едва ли кто-то сейчас отважится выйти в море.

– За это не переживай. – Ошкуй улыбнулся и протянул мне руку. – У скальдов свои дороги.

Я крепко стиснул широкую ладонь скальда. И, подумав, подтянул его к себе, крепко обнял и похлопал по спине.

– Мы еще встретимся, ярл, – рассмеялся он, выкручиваясь из моей хватки. – Надеюсь, ты узнаешь меня.

– Как я могу не узнать тебя, друг мой?!

– Великие деяния возвышают героев над простыми смертными и почти равняют их с богами, – ответил Ошкуй. – Обретенные силы меняют людей безвозвратно… но я верю, что ты сохранишь и себя, и память о своих друзьях, ярл.

– Разве может быть иначе? – Я указал на костры. – Слишком много их погибло, чтобы мог жить я.

– Чтобы ты мог сделать то, что тебе суждено, – кивнул Ошкуй. – Прощай, Видящий. И да хранят тебя боги.

– Прощай, скальд.

Ошкуй развернулся и шагнул куда-то мне за спину, и огни погребальных костров вдруг вспыхнули так ярко, что я мгновение ослеп. А когда оглянулся, скальда уже не было. Его следы на похожем на снег пепле просто обрывались.

У скальдов свои дороги.

– Пора, боярин! – позвал откуда-то с берега Ратибор. – Надобно к дому двигать, покуда темнеть не начало. Солнышко-то нынче рано заходит…

Собирались мы недолго – все уцелевшие гриди торопились поскорее покинуть Залит-остров, ставший могилой для их товарищей. Из тех, кто отправился с нами из Вышеграда, в живых осталась едва или половина. За осколок «Светоча», который сейчас покоился где-то в сумке у Ратибора, пришлось заплатить кровью.

И все же мы возвращались домой – и одно только это подгоняло идущую против течения снекку, заставляя измученных гридей быстрее поднимать и опускать весла. Туман над Вишиневой понемногу рассеивался, и вместе с ним оставались за кормой и прятавшие в навьих лесах чудовища. Разве что Неведомые еще шагали за нами вдоль берега – но даже им не под силу достать нас на середине реки. Вот только…

– Худо снекка идет, боярин. – Ратибор свесился за борт. – Будто держит что-то…

Йотуновы кости… Эту заразу мы уже проходили – похоже, вредина-Дармидонт взялся за старое и снова решил досаждать мне. Теперь до самого Вышеграда не отстанет.

– Дед Воядной на меня осерчал, Ратибор Тимофеич, – вздохнул я. – Будет мучить теперь, покуда не доплывем. Прогнать-то его можно, да снова вернется, поганый…

– Верно говоришь, – кивнул воевода. – Я и думаю – будто кто-то под днищем плещется… Сам погляди, боярин!

Ратибор указал рукой на воду прямо у борта, и я, прихрамывая, подошел. Чуть позже можно будет попробовать прогнать Водяного, но пока сил еще маловато. Беркана и исцеляющий фактор понемногу подлечивали меня, но до полного выздоровления еще далеко. Так что никаких сражений!

Когда я склонился над расходящейся волнами от бортов водой, снекку чуть качнуло, и я скользнул ногами по палубе. И только это и спасло мне жизнь.

Я краем глаза заметил неуловимо быстрое движение и дернулся – и булава Ратибора, уже приготовившаяся разбить мне голову, ударила вскользь. Страшные шипы прошлись по черепу, обрывая волосы и сдирая кожу. Глаза тут же залило кровью, в ушах зазвенело, и когда сразу несколько пар крепких рук обхватили меня, отрывая от палубы, я смог только растопырить руки в бесполезной попытке хотя бы зацепиться за борт.

Волны Вишиневы сомкнулись над головой, и тяжелые латы тут же потянули меня ко дну. И не только они. В мутной толще воды мелькнуло огромное тело с бородой-тиной и огромными когтистыми лапами. Дармидонт долго ждал, когда выпадет шанс поквитаться с наглым человеком.

И дождался.

Россия, Санкт-Петербург, 3 января 2020 г.

Читать шестую книгу цикла: https://author.today/work/58605

Дорогие читатели!

Если вам понравилась книга – не забывайте подписаться на автора, чтобы быть в курсе всех новинок, а также поставить лайк, поделиться записью в одной из социальных сетей или написать комментарий. Для меня важно любое мнение – и оно вовсе не обязано совпадать с моим собственным.

Ваш автор.