Белее снега, слаще сахара... (СИ) - Лакомка Ната - Страница 27

Ее высочество попробовала пирожные от «Шоколадного льва» и осталась очень довольна.

- В столице делают такие пирожные, - сказала она, - но никто еще не догадался прослоить их кремом. Мы едим их с медом и вареньем, а тут вы соединили нежность и сладость. Они такие мягкие, что и правда тают во рту. А теперь посмотрим, что приготовили в «Пряничном домике». Какое интересное печенье, - она взяла плоскую лепешечку, густо обсыпанную сахарной пудрой.

- Предложим попробовать сначала барышне Диблюмен, - сказала я учтиво. – Чтобы она не зря получала деньги за свою работу. Прошу, - я с поклоном указала на блюдо.

- Жалование – это ничто по сравнению со счастьем служить ее высочеству, - пропела Клерхен. – Какая вы меркантильная, барышня Цауберин! Все бы вам мерить деньгами.

- У кого в чем нехватка, тот о том и думает, - сказала я добродушно. – Я думаю о деньгах, а вы – о замужестве.

Король, который как раз поднес к губам чашку с кофе, фыркнул так, что брызги полетели в разные стороны.

- Какой ты неосторожный, - поругала брата принцесса, подавая ему салфетку, и спросила у нас с мастером: - Как называется ваше блюдо?

- «Девушка из Арнема», - ответила я немедленно, опередив хозяина, которому только и оставалось, что закрыть рот и промолчать.

Вчера мы решили назвать это печенье «Первый лед», но я передумала в одно мгновение.

- Интересное название... - принцесса и барышня Диблюмен откусили по кусочку, и король тоже потянулся, чтобы взять печенье.

Они попробовали кусочек, потом еще кусочек, а потом от печенья не осталось ничего.

- Боже, что это? - принцесса стряхнула с кончиков пальцев крошки и сахарную пудру. - Никогда не ела ничего подобного! Похоже на слоеное тесто, но... не слоеное тесто...

Мастер Римус вытянул шею, чтобы получше рассмотреть, что мы там наготовили.

- Нет, это не слоеное тесто, - подтвердила я догадку ее высочества. - Вы удивитесь, но это -обыкновенное дрожжевое тесто на молоке с добавлением масла. Из такого теста пекут молочные бриоши.

- Бриоши? - принцесса взяла еще печенье. - Но это совсем не бриошь...

- Совершенно верно, - кивнула я. - Это - «Девушка из Арнема». Молочная, сладкая, белая и... ломается.

Король быстро взглянул на меня и отвел глаза.

29.

- Секрет в том, что мы заморозили тесто, - объяснила я, пока принцесса предлагала печенье фрейлинам, с любопытством потянувшимся к диковинке, а сама принцесса и взяла уже третью сладкую и хрустящую лепешку. – Мы заморозили тесто, чтобы не дать закваске забродить. Потом надо раскатать тесто в тончайший пласт, и сделать это очень непросто, можете мне поверить. Тесто мягкое, липкое, и сразу становится маслянистым. С ним никак не справиться…

- Но вы же справились? – ахнула одна из молоденьких фрейлин, распахнув глаза.

- Пришлось помучиться, - ответила я, нагнетая таинственности. – Добавлять муку нельзя – печенье получится слишком тяжелым, но мы с мастером придумали раскатывать тесто на рассыпанном сахаре. Раскатали тонко-тонко, а потом запекли в печи, чтобы сахарная корочка превратилась в карамель. Для большей сладости я посыпала печенье сахарной пудрой - и вот, оно у вас на столе, ваше высочество.

- И оно великолепно! – восхитилась принцесса. – Тебе понравилось, Иоганнес?

Король, к тому времени сжевавший четыре или пять штук, проворчал:

- Сладкая и ломкая – да, что-то в этом есть.

- Кому вы присудите победу? – спросила барышня Диблюмен.

Принцесса прижала ладони к щекам, глядя то на «Снежинки», то на «Девушку из Арнема».

- Никак не могу решить, - призналась она. – Оба лакомства безупречны! – она вздохнула, положила руки на колени и посмотрела, как девочка, стащившая конфетку из буфета. – Придется подождать следующих ваших блюд, дорогие мастера.

- И мы будем очень стараться, ваше высочество, - услужливо согласился мастер Римус, а я подавила вздох разочарования.

- Вы так погрустнели, барышня Цауберин, - принцесса ободряюще улыбнулась.

- Барышня Цауберин, наверное, рассчитывала на быструю победу, поэтому и расстроилась, - промурлыкала Клерхен.

- Но я знаю, как поднять ей настроение, - быстро произнесла ее высочество, осаживая свою фрейлину и предупреждая колкость с моей стороны. - Сегодня первое испытание невест. Если барышня Цауберин не хочет участвовать, то может, хочет посмотреть?

Смотреть, как невесты будут биться за дорогого Гензеля? Нет уж, спасибо. Я собиралась вежливо отказаться, но блондинка Клерхен просто не умела молчать.

- Вы так добры, ваше высочество, - восхитилась она. - Надеюсь, она проявит вежливость и согласится хотя бы посмотреть? Барышня Цауберин! Вы же не хотите выказать неуважение еще и к будущей королеве?

Я опять не успела ответить, потому что его величество сухо рассмеялся и сказал:

- Сомневаюсь, что она появится, барышня Диблюмен.

- Почему? – спросила фрейлина кокетливо, тут же позабыв обо мне и обратив все внимание и очарование на короля. – Кто-то разгадает ваши загадки, ваше величество, и займет место рядом с вами. Может, этой счастливицей окажусь я?

- Никто не разгадает моих загадок, - отрезал король. – А вы – тем более.

Сдобное личико Клерхен вытянулось.

- Гензель, - произнесла принцесса и кротко опустила ресницы.

- Я пойду, - король поднялся из кресла и бросил салфетку на стол. Потом поцеловал сестру в щеку, взглянул на меня и сказал четко и раздельно: - Сыт по горло этими сладостями и девушками из Арнема, которые ломаются.

Его величество удалился, и принцесса виновато произнесла:

- Он сегодня не в настроении.

- Жаль, что его величеству так не понравилось печенье от «Пряничного домика», - сказал мастер Римус преувеличенно сожалея, и добавил, словно рассуждая сам с собой: - Не понимаю, как кому-то, вообще, может нравиться печенье, а не пирожные с кремом… Печенье такое сухое…

- Если вы услышали, - не осталась я в долгу, - его величество сказал не про печенье, а про сладости и девушек из Арнема. Чем-то бедняжки ему не угодили.

- Просто мой брат не слишком любит сладости, - принцесса поспешила прекратить ссору. – Мастер Лампрехт, вы не против, если ваша помощница побудет моей гостьей? До испытания еще пара часов, мне хотелось бы побольше разузнать об этом чудесном печенье, - ее высочество аппетитно захрустела очередной сахарной «девушкой».

- Она полностью в вашем распоряжении! – засуетился мой хозяин.

- Благодарю! – принцесса так и просияла. – Признаться, я совсем не умею готовить, и то, как вы создаете кулинарные чудеса из простой муки, воды и сахара, кажется мне чудом! Мне так хочется побольше узнать о чуде!

- Расскажу все, что вас интересует, - ответила я сдержанно, потому что у меня испортилось настроение так же, как и у его величества. – Даже самые тайные секреты нашей кондитерской.

- О! На тайны я не посягаю! – засмеялась принцесса, замахав руками. – Милая Клерхен, принесите стульчик? Пусть барышня Цауберин сядет рядом со мной.

- Конечно, ваше высочество, - «милая Клерхен» была отлично вышколенной придворной – она поднесла мне стул, как будто это было самым великим счастьем для нее. – Садитесь вот здесь, барышня Цауберин. Вам удобно? Может, подложить подушечку?

От подушечки я отказалась, и ужасно неприлично обрадовалась тому, что принцесса попросила барышню Диблюмен проведать баронессу, которой до сих пор нездоровилось. Мастер Лампрехт и мастер Римус с помощником откланялись и ушли, а потом под разными предлогами были отправлены вон фрейлины и служанки.

Мы с принцессой остались вдвоем, и я поняла, что рано обрадовалась удалению барышни Диблюмен. Ее величество, безмятежно улыбаясь, налила в чашку кофе и придвинула ко мне:

- Попробуйте кофе, дорогая Мейери. Мне ведь можно так вас называть? Такое замечательное имя! Мне так нравится! Правда, не скажу, что оно вам идеально подходит.

- Моя матушка была отменной шутницей, - пробормотала я, заерзав на стуле и пожалев, что не согласилась на подушечку.