Белее снега, слаще сахара... (СИ) - Лакомка Ната - Страница 33

Я почти с ужасом наблюдала, как принцесса пробует нугу. Кто знает – не подсунули ли злодейки несчастного мастера Лампрехта на съедение?!.

- Ваше высочество, - опять зазвенела Клерхен. – Разрешите попробовать и барышне Цауберин? Пусть она убедится, что вы судите честно.

- Да, отличная мысль! Пусть мастера попробуют блюда друг друга! – согласилась принцесса. – Милая барышня, попробуйте!

Глаза Клерхен так и искрились насмешкой, а я с трудом сдержала подступившую к горлу тошноту. Отказаться? Вызвать недовольство принцессы?.. Но смогу ли я проглотить хоть кусочек?..

- Чего вы ждете? – поторопила меня Клерхен. – Или хотите что-то сказать? Так говорите, не испытывайте терпение ее высочества и его величества.

«Говорите…», - она откровенно издевалась надо мной.

Я стиснула зубы, призывая себя к спокойствию. Если я сейчас закричу про ведьм и превращенного мастера Лампрехта, меня точно сочтут безумной.

- Простите, ваше высочество, - сказала я медленно, - но я не стану есть нугу, приготовленную мастером Римусом.

- Отчего же? – принцесса вскинула брови, глядя на меня удивленно и огорченно.

- Потому что я знаю вкус этой нуги, - ответила я. – Это не монтелимарская нуга. Пусть рецепт и воссоздан почти точно, но – нет. Это не то самое лакомство.

- И чего же в нем не хватает, позвольте спросить? – сказал мастер Римус с раздражением. – Сдается мне, вы красуетесь перед их величествами, барышня Цауберин. И за какими такими пряностями отправился ваш хозяин? Может, он просто сбежал, испугавшись честной конкуренции? – он засмеялся, и помощник поддержал его.

Я тоже улыбнулась, хотя улыбка далась мне с трудом:

- В настоящую монтелимарскую нугу, мастер, добавляется лавандовый мед, а вы заменили его простым, липовым медом. Он, конечно, ароматен, но слишком сладкий на вкус. Вашему блюду не хватает капельки горчинки, которую добавляет лаванда. Поэтому – простите. Вашему блюду меня не удивить. А раз так – то и пробовать не стоит.

- Девчонка!.. – вспылил мастер Римус, побагровев, но сразу же взял себя в руки и почтительно потупился. – Впервые слышу про лавандовый мед, ваше высочество. Уверен, что барышня Цауберин придумала это только сейчас. Боится проиграть.

Но принцесса прожевала кусочек нуги с сомнением.

- Мне кажется, она права, мастер Римус, - сказала она мягко. – Все же у монтелимарской нуги немного горьковатое послевкусие… Но ваша нуга тоже очень вкусная!..Иоганнес, попробуй, - обратилась она к брату.

Король с отвращением положил в рот белый кусочек, прожевал и кивнул, ничего не сказав.

Теперь наступила очередь моего блюда.

- Что приготовили вы? – принцесса с любопытством подняла серебряную крышку с блюда. – Бисквит в карамельном соусе? А почему карамель такая светлая? Как это называется?

- Это блюдо называется «Три обмана», - сказала я, пытаясь поймать взгляд короля.

Сказать по правде, это было четыре обмана, потому что это лакомство называлось «Три молока». Но у меня были причины, чтобы изменить его.

- «Три обмана»? – ахнула принцесса. – Почему же?..

- Подавая вам это блюдо, - начала рассказывать я, все больше распаляясь гневом, потому что король упорно не поднимал глаз, хотя раньше постоянно таращился на меня, - повар обманывает вас трижды. Вы думаете, что это – бисквит, но это не бисквит. Вы думаете, что это – крем, но это не крем. И, наконец, вы думаете, что это карамель, но это – не карамель.

Мастер Римус громко хмыкнул, но мне было не до его хмыканья.

«Посмотри на меня! – мысленно кричала я Иоганнесу. – Догадайся, что я не просто так заговорила об обмане! Ну же! Король, который считает себя самым умным! Разгадай мою загадку!».

- Как загадочно, - принцесса ложечкой отделила кусочек бисквита и попробовала.

- Бисквит и крем, ничего особенного, - сказал мастер Римус. Сказал, вроде бы, своему помощнику, но так, что услышали все.

- Нет-нет, - принцесса попробовала еще и улыбнулась покачав головой. – Это и в самом деле не простой бисквит. Он такой нежный, словно весь пропитан кремом… Но это не крем… И карамель… Вы правы – она совсем не карамель… О! Я запуталась!.. Попробуйте сами!

Поколебавшись, мастер Римус и его помощник взяли по тарелочке, предложенной фрейлинами, и попробовали мой бисквит.

- Что за… - мастер вовремя осекся и зло нахмурился.

- В чем тут секрет? – принцесса положила бисквит на фарфоровую тарелочку и поставила перед братом.

Король вяло ковырнул угощение, попробовал и снова кивнул – точно так же, как когда попробовал нугу.

- Секрет тут в том, что скрыто, - мне оставалось лишь мысленно проклинать его величество за недогадливость. – Бисквит приготовлен на молоке и сливочном масле, поэтому по вкусу больше напоминает кекс, но хорошо держит форму. Вместо того, чтобы прослоить его кремом, мы выдержали бисквит в смеси из трех видов молока – сливок, молока обыкновенного и молока уваренного с сахаром до густоты. Это помогло избавиться от сухости. Ведь каким бы ни был бисквит, он все равно суховат, и требует пропитки сиропом. А здесь он пропитан кремом – нежнейшим, сладким, и это придает ему мягкость и шелковистость. И, наконец, карамель – она сварена на сливках. Вот почему у нее такой нежный вкус, как у ирисовых конфет.

- Как просто и в то же время, как изобретательно! – восхитилась принцесса. – Настоящие три обмана! Я никогда не ела ничего подобного! Думаю, в этом испытании победила барышня…

- Подождите, ваше высочество, - перебила ее Клерхен. – Покорнейше прошу простить, но барышня Цауберин смогла удивить, но не смогла выполнить условия состязания. Поэтому будет несправедливо объявить ее победительницей.

36.

- Что вы такое говорите, барышня Диблюмен? – вежливо ответила принцесса, а мне оставалось лишь восхититься ее умением сохранять спокойствие при любых обстоятельствах.

Саму меня уже трясло от наглости и подлости «милой Клерхен», и больше всего хотелось вцепиться ей в волосы и отхлестать по розовым щекам.

- Условием было приготовление белоснежной сладости, - пропела Клерхен, - а блюдо барышни Цауберин – кремовое. Из-за карамельного соуса. Конечно, соус светлее, чем обычно, но… не белоснежный. А у мастера Римуса десерт – словно снег. Я никоим образом не возражаю вам, ваше высочество, я всего лишь за справедливый суд.

- О… - принцесса прижала ладони к щекам. – Я и не подумала…

 Мастер Римус развернул плечи, а я до боли стиснула руки, спрятав их под фартук.

-Тогда… тогда… - ее высочество обернулась к брату. – Иоганнес, ты не поможешь мне? Я нуждаюсь в твоем совете.

- Пожалуйста, избавь меня от ваших дамских разборок, - довольно резко ответил король. – Что касается меня, то я не вижу особой разницы между пастилой и коврижками. К тому же, - тут он поднял глаза и посмотрел на нас с Клерхен попеременно с холодной насмешкой, - к тому же, и свадьбы может не быть. Первую загадку не угадал никто. Сильно сомневаюсь, что кто-то осилит вторую.

- Какой вы злюка, ваше величество, - надула губы барышня Диблюмен. – Не верю, что вы – с вашим природным умом и тонким вкусом, не отличите пастилы от коврижки, а умную барышню от глупой мещанки. Я молилась сегодня ночью, чтобы небеса дали вам самую прекрасную, самую умную и благородную жену…

- Как видите, ваши мольбы небеса не приняли, - отрезал король. – И вряд ли примут, - он кивнул сестре и ушел, даже не поцеловав ее, хотя она подставила щеку.

- Сегодня мой брат превзошел сам себя! – удрученно сказала принцесса и попыталась сгладить неловкость улыбкой. – Что ж, придется мне решать самой. Я не могу присудить победу мастеру Римусу, потому что мне больше по вкусу блюдо барышни Цауберин, но и не могу отдать победу барышне, потому что условие было про белоснежные десерты. Поэтому…

Я закусила губу, а мастер Римус с надеждой подался вперед.

- Поэтому, - принцесса приняла важный вид, - я откладываю свое решение до следующего завтрака. Удивите меня сладостями и не забывайте, что они должны быть белее снега! – последние слова относились ко мне.