Такая Империя (СИ) - Вишневский Сергей Викторович - Страница 31

— А чего это вы в степи делали?

— Разное. Бывало на степняков в поход без знамени ходили, а бывало и по границе Сатории проходили. Сам должен понимать. Не поверю, что кланы в Баритонию не захаживали.

— Было дело, — поджав губы произнес Жен.

— Ну, вот и мы также ушли. В тот раз должны были идти по-серьезному. Нам и артефактов выделили, и в бронь хорошую одели. Только вот пока мы по Сатории шатались, заставу штурмом взять пытались. Войска саторские полностью ущелье заняли и били по ней что есть мочи. Внешняя застава пала сразу, за ней внутренняя.

— А вы?

А мы едва ноги унесли. Наездники нас чуть по скалам не размазали, но слава судьбе, мы пещерами в горах ушли и в Империю вышли. Только вот мы в тылу армии вражеской оказались. Ни командира, ни связи, деревни сожженные по дороге к городу и трупы кучами. И дети, и бабы и старики. Всех, до кого добраться могли — под нож пустили.

— На западе так же было, — кивнул Жен. — Только Баритонии быстро по зубам дали. «Стальные гиганты» и «Каменные пики» на случай атаки уже давно план отрабатывали и как только завертелось все вдарили так, что те едва ноги унесли.

— А у нас никто не ждал саторцев в ущелье. Вернее ждали, но не думали, что они столько людей через ущелье отправят, — кивнул седой десятник. — Вот с тех пор мы получается дезертиры. Вроде как явились из похода, только вот возвращаться некуда.

— А если в армию?

— В какую? Нашего корпуса нет, — развел руками Гурт. — Императора, которому присягали тоже нет. Вроде как обязаны, а кому непонятно. Да и кто главный? Куда идти?

— А к чужому корпусу прибьешься — пришлым будешь, — кивнул рыжебородый собеседник. — Слыхал я про армейские обычаи. Чужих и пришлых не любят и первыми под клинки в бою бросают.

— Вот-вот, а я в добавок не молод. Долго с чужими ходить не смогу.

— А кланы? Чего в кланы не подались?

— А после того как саторцы по землям кланов прошлись — они косо на каждого чужака смотрят, шпионов подозревают. На батрачьи работы только берут. Притащи, утащи и не мешай. Если бы мы… — тут Гурт запнулся, но махнув рукой продолжил: — Мы разбоем жили малость, но били только караваны с провизией. С местных или беглых — ни гроша не взяли. Только вот армию саторцев несколькими сражениями разбили. И караваны с провизией того… А жить как-то надо. Мы же все армейские. Кроме боя и не умеем толком ничего.

— А в кланах, что слышно? — поинтересовался Жен.

— А что там может быть слышно? Силы собрали и ущелье заткнули, заставу восстанавливают. Часть сил границу с Саторией держат. Говорят, те в империю рвутся.

— А «Щит восточный» чего? Неужели выбили их?

— С чего это? — усмехнулся десятник. — Они всю малину с ущельем на границе просидели. Нападения ждали.

— Быть того не может! Они же… восточную границу охранять клялись, — произнес Жен и понял, что сам ответил на свой вопрос, поэтому мгновенно переключил тему: — Говорят, что у Шимата много земель подмять получилось.

— Тоже слышали, — согласился Билл. — Но там вроде как «Белоснежная роза» заправляет.

— И военные есть, — авторитетно заявил Жен.

— Ты лучше расскажи, что на западе творилось?

— А что тут? Тут когда канитель завертелась — по-началу грызня началась. У «Стальных гигантов» почти треть верхушки правящего рода в бездне столицы сгинула. Остался только брат главы, но он… по традиции гигантов права на наследование не имеет.

— Чей-то? — отхлебнув из принесенной кружки спросил Билл.

— У него детей долго не было, а затем родилась одна дочка, а годов ему уже за сорок. Многие наговаривают, что не может он детей иметь. Мол, в детстве болел часто и целители руками разводят. Так вот он сейчас «Стальных гигантов» в узде только за счет силы крови держит. — Рыжий сделал несколько глубоких глотков. — Сейчас-то в клане вроде как все ему поклонились и пока война идет все тихо. Но вот стоит устаканиться, как снова грызня пойдет.

— Грызня пойдет, — кивнул Гурт. — А то, что болен он — наговаривают?

— Не-а, правду говорят, — мотнул головой Жен. — Раньше он кашлял сильно. Его как только маги и целители не лечили. А когда я последний раз его видел — он дышал со свистом через раз и едва ногами шевелил, но нас все равно лично на последнем найма осматривал.

— Иди ты!

— Чтоб мне Баритонские мокасины до старости носить!

Гурт с Биллом переглянулись.

— А «Каменные пики»?

— А что им будет? Они как удавы спокойные. Глава с семьей в бездну скинули — они даже штандарты не приспустили. Император погиб? Тоже ноль реакции. Я по-началу думал они чего худого задумали, но потом с одним из стражи их поговорил. — Тут рыжебородый подался вперед и произнес полушепотом: — Мы хотели тогда к ним в наем податься, я с знакомым долго языком чесал за кружкой темного пива. И узнал вот, что: «Каменные пики» очень под стать камню себя ведут. На людях лишний раз не то, что крикнуть — слова не скажут. Внутри может и пожар от гнева полыхает, но ни словом ни делом они того не покажут. А когда война грянула и глава клана на тот свет отправился — никто даже слова не проронил. Молча собрались старшие семей и внутри родового замка бились до последней крови.

— Насмерть? — тут же уточнил Билл.

— Нет, пока противник на ногах стоять может или говорить, — покачал головой Рыжий. — Но старший род на то и старший. Сейчас кланом руководит младший брат бывшего главы — Мамор.

— Это не тот, что с родимым пятном на лице?

— Он самый, — кивнул Рыжий. — Его еще «Мраморным» называют.

— Дела, — вздохнул Гурт и закинул удочку. — А за «Падающий лист» слыхал?

— За дочь главы клана? — вскинул брови Жен. — Слышал. Ее темный говорят угробил.

— Какой темный? — тут же нахмурился седой десятник.

— Ну, как же? У восточных кланов темный есть. «Солнце» который! Он ее и убил, а потом к отцу в его земли приволок…

Гурт с Биллом переглянулись.

— Мы за того темного не сном, ни духом, — хмурясь произнес Билл. — По востоку уж сколько ходили, но про темного не слыхали.

Тут рыжий расплылся в улыбке. Он внимательно оглядел двух бойцов и его улыбка медленно сползла с лица.

— Поиграли и хватит, — произнес он с каменным выражением лица. — У вас на лбу написано, что под ним ходите, а метки темные, не хуже костра светят.

— Мы не… — начал было Билл, но его в бок ткнул кулаком Гурт.

Когда тот на него взглянул тот глазами указал на кружку. Здоровяк взглянул в свою кружку и обнаружил, что пена находится на дне. А само пиво застыло в форме трехгранного клинка, который смотрел ему прямиком между глаз.

— Где он? — спросил рыжебородый мгновенно утратив веселый говор и приподнятое настроение.

— Может рядом, а может за нами через метку следил, а потому уже ушел, — пожал плечами десятник.

— Завтра в полдень здесь же. Скажешь, что «Стальным гигантам» и «Каменным пикам» есть, что ему предложить. Безопасность гарантируем.

Рыжебородый поднялся на ноги, еще раз отхлебнул из кружки и вернув на лицо добродушную улыбку громко добавил:

— Но шпионы из вас — дерьмовые…

Рыжебородый открыл дверь в зал и улыбнулся. Там, за средним большим столом сидел молодой парень. Вид у него был довольно странный.

Обычная легкая кожаная броня, костяной посох с черепом на вершине, лысая голова и шрам на месте глаза.

— Так ты и есть «Черное солнце»? — с сомнением спросил он и сделал шаг вперед, но у его горла тут же появился призрачный клинок.

— Темное, а не черное… Где старшие?

— Какие старшие?

— Любые, — вздохнул Мак и устало указал на призрачного воина справа от него. — Я не буду разговаривать с пешкой. Кто тебе послал и как с ним поговорить?

— Я не…

— Еще слово, и я уйду отсюда, — прервал его темный подмастерье. — Я тоже не слепой и прекрасно видел ваши поисковые заклинания. Если твое начальство пугают големы плоти, спрятанные в сараях, то меня пугает их способность видеть мои метки. Все всё видят.