«Хроники мертвых городов» (СИ) - Скородумов Василий Владиславович "bazil371" - Страница 28

— Хэй, — шикнул он, подобравшись ближе к ребятам.

— Ой, Руфус, — улыбнулась Клеопатра. — Прости, что бросили тебя в ящике с навозом, ну и видок у тебя.

— Брось шутки, видишь? — он показал указательным пальцем в небо. — Армия Чёрного рыцаря в Дивине. Возникает вопрос, зачем?

Клео взглянула на Никиту. Он пожал плечами.

— Идём. — Руфус юркнул в тёмный проход между домами. — Надо торопиться, до Храма всего ничего. Используем магию.

Он очертил палочкой круг на кирпичной стене. Стена вдруг сделалась похожей на студень, Клео смело шагнула в портал, поманив Никиту за собой:

— Не бойся, Ник, идём!

— Давай, — поторопил его Руфус, двигаясь следом.

— Ну и гадость, — поморщился Комаров, просовывая руку сквозь круг из желе.

Оказавшись в Храме, парень замер от удивления, пробормотав, что телепортироваться, оказывается, не так страшно.

— Идите вперёд, — сварливо проговорил Руфус, — хорошо ещё, что ищейки Чёрного рыцаря не заметили вас! Чего сбежали?

— Ладно тебе, Руфи, — обернувшись, Клео распростёрла руки для объятий, — не дуйся. Не знала, что Ник тот самый, кого мы ждали.

— Глупая девчонка, — буркнул волшебник. — На карту поставлена жизнь город.

— Понимаю.

— Ничего ты не смыслишь в стратегии.

— Да брось, — не унималась Клео.

— Щас я брошу тебе. Негодница!

Никита осматривался по сторонам, не слушая диалог волшебников. Гигантские залы, отделанные белым камнем, и парящие в воздухе фонарики делали это место по-настоящему сказочным. Маленькие создания с крыльями за спиной пролетели мимо.

— Это феи, Ник, — шепнула на ухо Клео.

— Ага, — кивнул Комаров, — а где же единороги?

— Они почти все вымерли, — грустно ответила Клеопатра, встряхнув розовыми волосами. — Но без них не будет…

Хлопанье крыльев над головой и шум прервали диалог молодых людей.

— Доброй встречи! — Громкий женский голос разлился по высоким сводам Храма. Никита застыл на месте, а Клео и Руфус склонились в поклоне.

Белая сова превратилась в красивую женщину с ярко-рыжими волосами и тонкими чертами лица.

Руфус ткнул парня в спину, давая понять, что негоже прямо смотреть в глаза правительницы волшебного города. Никита кивнул и, склонив голову набок, изучающе рассматривал Клитию.

— Не зря говорят, что ваш мир лишён манер, — сказала она, нахмурив брови, но потом её губы тронула улыбка, — но сейчас нам нет до этого дела. Ведь так, друзья?

— О, да, — потирая спину, проскрипел Руфус.

— Старая рана?

— Это ничего, Клития.

— У меня неприятные новости, — жрица скрестила руки на груди. — Чёрный рыцарь прислал советника Змеиного города, сообщив о своих истинных намерениях. Дело не в Иво, тут другой расклад.

Руфус удивлённо вскинул кустистые брови, а Клео приоткрыла рот.

— Именно Чёрный рыцарь убедил меня отыскать сына Иво. Сколько ему понадобилось терпения и дара убеждения. Ведь мир последнего волшебника, — она взглянула на Никиту, — последний, куда не смог пробраться коварный чародей, притворяющийся другом. Иво сделал выбор, но его вины не было, город пострадал не от его бегства.

— Что же случилось? — не выдержав, вскрикнула Клео.

— Невоспитанная девчонка! — Руфус отвесил ей лёгкий подзатыльник.

— Да брось, Руфи, сейчас точно не до манер. Через портал в Храм проник служитель Змеиного города, он-то и рассказал мне правду.

— Неожиданно, — надула губки Клео, скрестив руки на груди. — Ты веришь ему, Клития?

— Какой ему резон? — спросил Руфус. — Предавать хозяина и помогать нам?

— Чудовище, прячущее лицо под железной маской, мечется от жажды. Не имея возможности проникнуть в мир последнего волшебника…

— Меня, если что, Никита зовут, — пояснил Комаров, пытающийся вникнуть в непонятную и запутанную историю волшебного города.

— Ага, — кивнула ему Клития. — Извини, что сразу не спросила. Чёрный рыцарь навёл заклятие Мёртвого града на Дивину, который возродится лишь после смерти колдуна. Всем известно, что коварный колдун бессмертен. Он обманул нас, предал, завёл волшебников в непроходимые дебри суеверий.

— Это многое меняет, — вздохнул Руфус. — И как одолеть бессмертного?

— Даже у смерти есть имя, — вставила Клео. — И что, нет ни одного способа узнать, как нарекли Чёрного рыцаря?

— Способ всегда есть, — шумно вздохнула Клития, — только это невозможно. Почти. Во-первых — нужно пробраться во дворец в Змеином городе и войти в покоя правителя. С этим справиться не так сложно. На тумбе возле ложа — каменная чаша, наполненная колдовским зельем. Если выпить её до дна, то можно увидеть буквы имени Чёрного рыцаря. Так говорят маджи Змеиного города. Надеюсь, они не врут. Только ни у кого ещё не вышло допить чашу до дна. Многие пытались, но не справились. Ведь если не осушить её, иллюзии и страхи погубят душу, истерзают тело, оставив умирать, так и не узнав страшный секрет Чародея. Служитель Храма Чёрного рыцаря Архиус потерял детей, потому что его хозяину нужна кровь, много крови, а миры уже обескровлены, остался последний. Твой. — Она взглянула на Никиту. — Мне жаль, что все мы были в неведении. Надо принять решение. Сейчас.

— Выпить эту гадость из чаши? — спросила Клео.

— Это не так просто, девочка…

— Я справлюсь, — вдруг прервал Клитию Никита, — уж поверь, ужасы меня давно не пугают. Да и вернуться домой к полуночи — задача маловероятная.

Жрица недоверчиво покачала головой, добавив:

— Если ты не справишься, мы уже не сможем противостоять Злу. Одно угнетает меня, — Клития опустилась на деревянный трон, — почему я сразу не разглядела в Чёрном рыцаре чудовище.

— Все ошибаются, Клития, — горько добавил Руфус, коснувшись руки жрицы. — Один вопрос, как мы проникнем в покои властителя?

— Об этом не беспокойся, служитель Архиус проведёт нас.

* * *

Мрачный замок навевал мысли о смерти. Никита и Клео шли впереди, Руфус осторожничал и оглядывался всякий раз, бормоча под нос заклинания обереги.

— Думаю, знаки на твоей руке и шее защитят тебя, — прошептала Клеопатра, отбросив со лба розовые волосы. Комаров не стал говорить, что татуировки на теле — просто рисунки и ничего не значат. «Возможно, в этом мире всё иначе, и даже Чёрного рыцаря мои татухи испугают», — усмехнулся про себя парень.

Чем ближе они пробирались к логову хозяина замка, тем меньше у Никиты возникало желание пошутить. Он будто попал в виртуальный мир игр, в которые обожал окунаться с головой. Парень лихо проходил сложные задания, побеждал монстров и считал себя настоящим геймером. Сейчас, погрузившись в действительность тёмного мира, он ощущал дыхание смерти. На мгновение душу царапнули сомнения. «Правильно ли я поступаю? Этот мир похож на сон. Игра со смертью, или я и вправду последний волшебник?» — мысли путались, Никита начал спорить с собой, но не показал виду, что ему не по себе.

— Тебе страшно? — спросила Клео.

— Нет, — улыбнулся Никита, хотя в глубине души страх выпустил острые коготки.

— Здесь наши пути расходятся, — девушка сжала юноше руку. — Я верю, ты справишься. Прошу, как только ты узнаешь имя Чёрного рыцаря, запусти полуночную звезду. Вот она, — Клеопатра протянула ему маленький зеркальный шарик. — Стоит подбросить его, и звезда сама вспыхнет и отыщет путь к нам.

— Выкрикнешь имя чародея перед тем, как запустить звезду, — добавил Руфус, серьёзно взглянув в глаза Комарова. — Нам придётся охранять покои. Помни, у тебя один шанс всё изменить. Уничтожить чары Чёрного рыцаря, спасти город и вернуться домой.

Никита дёрнул на себя массивную деревянную дверь, перед его взором открылась просторная комната. Он не видел, как, применив волшебство, Клеопатра и Руфус стали невидимыми.

Бордовые шторы цвета крови свисали с потолка. Легко покачиваясь, словно от сквозняка, они будто перешёптывались между складок. Занавешенные окна не позволяли понять, день за окном, или ночь опустилась на Змеиный город. В комнате царил полумрак, тишина, и лишь звук шагов Никиты.