Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника (СИ) - "AlmaZa" - Страница 69

— Что ты имеешь в виду под словом "нормально"? — маркиз улыбнулся и обнял принцессу.

— Я люблю тебя. И я это говорю вовсе не потому, что мы находимся на грани какого-то грандиозного события. Я просто люблю тебя, в независимости от того, где мы, что вокруг происходит, и что об этом думают другие.

Сержио наклонился к девушке и приник к её губам, нежно, ласково и тоскливо, как будто уже скучал по ней от долгого расставания. Оторвавшись от поцелуя, показавшегося им кратчайшим мигом, они посмотрели друг другу в глаза и разняли руки, больше не произнося ни слова.

Бернардо вёл группу людей по подземным тоннелям, когда-то вырытых кем-то, по всей видимости, для подобных целей, хотя романтики утверждали, что они созданы для того, чтобы обитатели замка могли беспрепятственно бегать на свидания и другие порочные приключения. Виконт шёл первым, освещая путь масляной лампой. Он знал эти лабиринты, как свои пять пальцев. Пока они шли по ним, ничто им не угрожало, но вот что ждало их при выходе отсюда? Беллону, как ни странно, не охватила ностальгия, по её первому пребыванию здесь. Она крепко держала за руку Сержио и не желала её отпускать перед лицом любой опасности. За ними продвигались виконтесса Незардроун, Мэг Фиджи с крестником принцессы и ещё несколько человек, в числе которых и личная охрана дочери короля, а так же рыцари ордена. Идти приходилось несколько часов подряд, без остановки, но младенец замедлял их путь. На все уговоры виконта оставить ребёнка на Феире, Беллона ответила категорическим "нет". Что можно было ждать от людей, так ненавидевших её брата? А свирепым и жестоким людям свойственно отыгрываться на невиновных.

Казалось, они идут уже целую вечность, потому что в подземелье не было видно солнечного света. Наступила ли ночь, или ещё вечер? А, может, уже и ночь прошла, пока они блуждают в этих потёмках? Но вскоре до слуха стали доноситься звуки. Сначала еле различимые, непонятные, а потом всё более распознаваемые. Это были звуки сражения; звон стали, выстрелы, крики и командные возгласы. Девушки испугано и вопросительно смотрели на своих спутников.

— Ещё около получаса, и мы выберемся наверх, — произнёс Бернардо, — здесь звуки разносятся на очень далёкие расстояния, поэтому не нужно обманываться их кажущейся близостью.

Принцессе хотелось остановиться, упереться пятками в землю, но её тянула рука маркиза и голос совести, который больше не позволял ей капризничать и противиться воле судьбы. Скрежет, стуки, мужские голоса всё приближались, и, казалось, они все вот-вот окажутся посередине поля боя. Беллона с ужасом представляла, что их ждёт, и как они выберутся из этой ситуации. Ладно она — на себя ей было в данном случае совершенно всё равно! Но, зная характер маркиза, она боялась даже предположить, как он поступит. А что, если он ввяжется в эту бойню, помогая ей пройти к порталу? Господи, да она ляжет под любую пулю, лишь бы он этого не делал. Мысли путались, к горлу подступала тошнота, и живот сводило от нервов, но девушка не показывала и вида, зная, что Дора отреагирует на малейший её эмоциональный всплеск, а истерики им в данный момент нужны меньше всего.

И вот подуло свежим ветром, запахло сухой листвой и порохом — лаз из подземелья теперь был прямо перед ними. Он был укрыт деревьями и ветками, и находился на небольшой возвышенности. Осторожно выглянув из него, все с облегчением обнаружили, что сражение идёт в некотором отдалении, и они наблюдают за ним сверху, с холма. Но звуки от представшей взору картины разносились далеко. Схватка была горячей, а воздух разряжен, как перед сильной грозой. Беллона с Сержио одновременно подняли голову к небу и, не увидев звёзд, поняли, что быть дождю. С молчаливого согласия, все начали спускаться; назад отступать некуда, дорога была одна, вперёд, не к победе, но к спасению.

Бриан Фиджи подоспел в самый подходящий момент. МакДжойны, обманув бунтовщиков, оставили своих людей в своём княжестве, под предводительством отца и других заинтересованных дворян, якобы защищать их, а сами, как только узнали о помощи с Гейтс ин Лива, вместе с Эвелом и Джаспером помчались к порталу. С ними тоже было ещё несколько человек, и теперь гарнизон Стенбурда разрывался на две стороны. Капитан прибыл к ночи, когда почти совсем стемнело, и до сих пор наблюдал за схваткой лишь со стороны. Он никак не мог разглядеть среди толпы врагов самих злополучных братьев, поэтому не хотел зря тратить силы — он берёг их для князей лично. Как он и думал, без его присутствия на "помощников" из Голубого квазара напали без вопросов, не посчитавшись с их, в принципе, мирной ролью. Ему лишь доложили, что сам принц Лукас тоже здесь, поэтому он приказал своим солдатам быть осторожнее, так как лишние проблемы были им ни к чему. Но вряд ли наследник самого Гейтс ин Лива настолько безрассуден, чтобы самому подставляться в самое пекло? Разумеется, прибывшие за принцессой войска не собирались помогать МакДжойнам, но невольно стали их пособниками. Впрочем, стоило Фиджи появиться у Стенбурда с подмогой, как князей заметно поприжали.

— И откуда эти хитрые лисы всегда всё знают? — сквозь зубы проговорил Бриан.

— Ходят слухи, что они души продали дьяволу, капитан, — прокомментировал стоявший рядом гвардеец.

— И ты в это веришь? — мужчина усмехнулся, а тот, кто вставил фразу, густо покраснел. — Что ж, пусть дьявол им сегодня и поможет!

К Фиджи подбежал юноша, который служил ему на посылках.

— Сэр, там…там о'Берол, его вытеснили из княжества… — не успел мальчик договорить, как его оттолкнул сам Анрио, занявший место, на котором тот только что стоял.

— Чёрт, Бриан, я серьёзно не рассчитал с их силами, туда нужно было отправлять половину нашей армии точно! Я не думал, что столькие решат поддержать их, да и у них самих оказалось много людей…

Фиджи сердито прорычал, но ничего не сказал. О'Берол опустил глаза, пристыженный тем, что провалил возложенную на него миссию.

— Клянусь, я не выпущу их с Феира, Бриан! — яростно воскликнув это, мужчина махнул своим людям, которые его сопровождали, и они вместе понеслись вниз по холму, присоединяться к битве.

— Да, я дал ему мало людей туда… — запоздало заметил капитан. — Но здесь наша основная сила, теперь тут сосредоточены все наши войска, не считая тех, что охраняют Риджейсити, будь он не ладен! Тут нас не обойдёшь…

Перед его глазами опять появился мальчик-посыльный.

— Ещё одна новость, сэр!

— Говори же!

— На противоположном холме заметили небольшую группу людей.

— Ну что ещё… — Фиджи схватил подзорную трубу и вгляделся в темноту напротив себя. Откуда там могли взяться люди? Там одни леса и болота. Но что это? В отблесках и еле достигающих лучах света слабо проглядывались женские платья. — Так, так… неужели принцесса пожаловала? Отлично, кульминация приближается! Чёрт, и темно, как будто, действительно, сам дьявол решил поучаствовать в происходящем.

Капитан посмотрел на суеверного гвардейца и, будто только сейчас, задумался над его словами. Потом повернулся к юнцу:

— Министра Кокрета ко мне, срочно! Будем решать, как же нам охватить всё и везде…

Бриан снова взялся за подзорную трубу и стал тщательно просматривать позиции. Пришельцев с Гейтс ин Лива немало, значит, они предполагали, что на них нападут, а не просто пришли сопроводить её высочество. Что ж, предусмотрительно. Но они, как и говорила Габриэль, не нарушают границ портала и держатся около него, иначе их ждут серьёзные неприятности на межсистемном, и даже межгалактическом уровне. "Итак, значит их позиции можно ограничить здесь и здесь…" — капитан начертил две линии на карте. "Здесь можно ослабить, а тут только создать вид, потому что пробиваться они не будут, а только обороняться. Значит вот этих людей можно перебросить на нежданных гостей из княжества МакДжойн". Мужчина нашёл на поле брани Анрио, своего боевого товарища и единомышленника. Он пробивался туда, где, по всем расчётам, находились ублюдки-братцы, если они, конечно, в очередной раз не обвели всех вокруг пальца. За спиной раздались узнаваемые тяжёлые шаги министра.