Преследуемая киборгом (ЛП) - Бристол Кара - Страница 25

Ну, конечно, целовала. Вот только она действовала искренне. Бэт целовала его так, словно желала, нуждалась в нем так же сильно, как он нуждался в ней. Его лихорадочно колотящееся сердце забилось еще сильнее. Картер отстранился и посмотрел ей в глаза. Ее веки дрогнули и открылись.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

— Зависит от обстоятельств, — пробормотала Бэт.

— От каких? — неуверенно уточнил Картер.

— Ты опять будешь кричать на меня?

Он едва успел начать. Ему хотелось встряхнуть ее. Запереть в одиночке и уволить. Целовать до тех пор, пока Бэт не пообещает больше никогда не пугать его, а потом затащить в постель…

— Буду. Но если ты все поняла…

— Я все поняла.

— Объяснись.

Она облизнула губы. И Картер едва сдержал стон.

— Выполнять свою работу и не выкидывать глупостей, — заявила она.

— Для начала пойдет, — он кивнул.

— Но есть кое-что, чего я все же не поняла.

— Что именно?

— Почему ты поцеловал меня? Ты никогда не намекал, что чувствуешь нечто большее.

Разве? Картер думал, что выдал себя уже десятки раз.

— Ты работаешь на меня. Мне не следовало целовать тебя. Это нарушение профессиональной этики.

— Только не порть все! — упрекнула она.

Несмотря на сожаление, он рассмеялся. Картера наполнила легкость, заставляя его почувствовать себя более свободным и молодым, чем когда-либо за последние годы. Ему было тридцать восемь лет, но беспокойство по поводу ухудшающейся ситуации в Галактике заставляло его чувствовать себя древним.

Один мудрый человек однажды сказал: «Будь той переменой, которую ты хочешь видеть в мире». Картер пошел по этому пути, основав Кибер-Управление, но это не гарантировало успех. То, что так много мужчин и женщин рисковали своими жизнями ради миссий, посрамляло Картера. Он просил невозможного, а они давали это… каждый раз. Картер потерял не так уж много киборгов, но все же потерял, ощущая каждую смерть как удар под дых.

Агенты и офицеры Айм-Сек понимали и принимали риски. Бэт не давала согласия, поэтому он должен был ее уволить. Позвонить в компанию по найму и найди ей работу в другом месте. В какой-нибудь безопасной фирме. Возможно, Бэт могла бы работать в информационно-поисковом центре.

Мысль, чтобы отослать Бэт, где он не сможет следить и видеть ее, была почти невыносимой. Картер был свидетелем стольких страданий, боли, разложения и разрушения. Она была его спасательным кругом к нормальной жизни и добру.

У других кибер-оперативников были жены… Брок, Марш Феллоуз, Кай Андрос… и еще несколько человек. Да и вообще Картер заглядывал слишком далеко в будущее.

Он вновь жадно поцеловал ее. Бэт прижалась к его телу, ее пыл был так же велик, как и его. Их зубы встретились, заставляя пару улыбнуться друг другу. Сколько маленьких интимных моментов он пропустил в своей жизни? Слишком много, чтобы сосчитать. Секс-боты на курорте удовольствий Дариус-4 облегчали нужду тела, но не заполняли эмоциональную пустоту. Картер прижал ее к своей груди, сдерживая свою кибер-силу, чтобы не раздавить Бэт. Он мог причинить ей боль во многих отношениях.

«Так много нужно сказать».

Он прервал поцелуй и прижался лбом к ее лбу, тяжело вздохнув.

— Ого. Звучит не очень хорошо, — легкомысленно заявила она, но Картер чувствовал, как сильно бьется ее сердце.

Он открыл глаза.

— Я должен… уволить тебя, — выдохнул он.

Ее пульс участился.

— Я больше не буду влезать, обещаю…

Картер отступил, чтобы собраться с мыслями.

— Дело не только в этом, — он провел обеими руками по волосам.

— В чем тогда? Где еще я оплошала?

— Я пытаюсь объяснить. Ты же работаешь на меня. Я твой босс.

— Формально я подчиняюсь Броку Манну.

— Обычно, да. Но в некоторых специальных проектах, таких как саммит, ты работаешь со мной. Если уж мы впутываемся…

— А мы впутываемся? — улыбка изогнула ее губы. Картер опять начал терять контроль над ситуацией. Если он вообще когда-нибудь имел этот контроль.

— Если мы продолжим… это… то тебе все равно придется подчиняться моим приказам.

— Рабочим приказам, — уточнила она.

— Да, рабочим приказам. Ты сможешь это сделать?

— Да, сэр, — ответила Бэт с улыбкой.

— Я серьезно.

— Как и я, — она обняла его за талию. — Ты выдумываешь проблемы там, где их нет.

— Моя работа заключается в том, чтобы предвидеть возможные проблемы.

Бэт вздернула подбородок. Свет в ее глазах немного померк.

— Значит, ты считаешь меня проблемой?

Да. Но не в том смысле, который она подразумевала.

— Это не то, что я имел в виду.

— Тогда о чем ты?

Черт, она была очень упряма.

— Ты многого обо мне не знаешь.

Он приобрел не только друзей и союзников, но также свирепых врагов, которые без колебаний причинят боль тому, кого он любит, чтобы отомстить. Кибер-Управление не вмешивалось, когда все шло хорошо, они оказывали содействие лишь в том случае, когда остальные усилия были безуспешны. Даже Айм-Сек таило в себе опасность. Да взять к примеру… центр на Луне. Общение с ним могло представлять угрозу для личной безопасности любого человека.

Картер находился между светом и тьмой, наполовину общественный деятель, наполовину призрак. Кибер-Управление, сердце и разум его миссий по защите Галактики, действовали под глубоким прикрытием. В его работе и жизни было очень мало того, чем он мог поделиться с партнером… даже с тем, кто работал на него.

Бэт склонила голову набок.

— Ну, так расскажи мне. Расскажи все.

Его физические модификации были засекречены. Как клон, продукт науки, Бэт могла нормально воспринять то, что Картер был киборгом, хотя он не мог быть в этом уверен. Несмотря на то, что Бэт была результатом биоинженерии, она все же на 100 процентов человек, в отличие от Картера. Он был наполовину человеком, наполовину компьютером, наполовину машиной. 55 процентов — человек, 45 — все остальное. Бэт заслуживала узнать, с кем — с чем — она связалась.

Связалась? Они всего лишь поцеловались один раз.

Ладно, несколько поцелуев, ослабляющих решимость. Картер должен был принимать решения, основанные на здравом суждении, а не на дружбе, симпатии, заботе или похоти. Ему говорили, что наверху после смерти очень одиноко. Но это не про Картера, ведь он разделил связь и дружбу со своими кибер-оперативниками. Тем не менее, как директор, он никогда не мог расслабиться и потерять бдительность, потому что если бы это произошло, то кто-то бы умер. Последствия каждого решения должны были быть взвешены и оценены. Если X был немного лучше Y, то Картер был обязан выбрать X, независимо от того, чувствовал ли он что-то к Y.

Итак, какова же была альтернатива? Повременить и продолжать жить так, будто ничего не случилось? Обычное дело? Ага, вполне правдоподобно. Ни человеческий, ни кибернетический мозг не позволят ему забыть, насколько приятно было ощущать Бэт в своих объятиях. Уволить ее? Он уже отверг эту идею. Дать волю своему желанию и посмотреть, что из этого получится, а потом все испортить, раскрыв секрет о своих кибернетических внедрениях? Ох, звучало как хорошая идея. Люди любили, когда им преподносили сюрпризы, вот только было бы уместно озвучить правду с самого начала.

Бэт заслуживала честности, но укоренившаяся сдержанность и политика Кибер-Управления сковывала его руки. Картер не мог нарушить конфиденциальность, которую требовал от своих киборгов. Им было запрещено раскрывать существование организации или данные об их собственной трансформации. Только те, у кого был совершенно секретный допуск и необходимость в этих знаниях, могли быть проинформированы. Секретность сохраняла жизни жертвам и спасших их агентов. Секретность была главным преимуществом против Ламани и его последователей-террористов.

Когда характер задания потребует, чтобы Бэт была проинформирована о Кибер-Управлении, тогда она все и узнает. Картер надеялся, что девушка простит ему это упущение. Надеялся, что она сможет принять его.