Кровавый вкус победы (СИ) - "Darth Katrin" - Страница 64

- Алия, не подведи, - шепнул он безмолвному ночному воздуху и зажег над ладонью небольшой огненный шар.

Максимилатус опрометчиво выбежал на поляну, фантом несколько секунд потоптался на одном месте а потом рассеялся. Менкар швырнул заклинание с расчетом, что противник увернется - что он и сделал, ловко кувыркнувшись влево. Чахлая сосенка за спиной воина вспыхнула, как щепка. Поднимаясь на ноги, Максимилатус выхватил меч. Следующие несколько заклинаний он заблокировал клинком.

«Все-таки магический» - рассеянно подумал Менкар, отступая, чтобы не дать воину приблизиться на расстояние удара, постоянно атакуя слабыми, но быстрыми по плетению заклятиями.

- Маг, ты вообще нормальный?– укоризненно крикнул оппоненту Максимилатус. - А если зашибу тебя ненароком, что мне в рапорте писать?

- Учитель всегда говорил - никогда не упускай случая дружески сразиться с практикующим необычный стиль боя, – откликнулся чародей, выпуская очередной рой магических стрел. - Я вот немного подучил тебя правильно пререкаться, доставь и ты мне удовольствие?

- Ты сам попросил! - азартно оскалился “дракон”, вставая в начальную боевую стойку. - Три, два, оди…

Если Максимилатус легко согласился считать происходящее забавной игрой - лекарством от скуки, то Тайберий оказался настроен абсолютно серьезно. И он сразу ясно дал понять, что объяснения таким неуместным шуточкам примет только от отрубленной головы. В отличие от напарника, он приблизился бесшумно, обойдя мага справа, и если бы не огненная плеть, наугад развернутая краем глаза заметившим его движение Менкаром, магу бы не поздоровилось.

Теперь “драконы” атаковали синхронно, стараясь зажать мага, попадись им подходящее препятствие. Менкару приходилось отбиваться от них веерными струями огня – от одиночных они уклонялись с небрежностью профессионалов - и все той же огненной плетью, оказавшейся в данной ситуации наиболее эффективной.

Пытаться еще что-то сказать чародей и не помышлял, боясь сбиться. Воины медленно но верно прижимали его к толстому дубу. Отчаявшись, Менкар запустил по земле огненное полукольцо. Противники взмахнули мечами, чародей на мгновение ощутил присутствие незнакомой магии, со странным, казалось бы, нелогичным, но до невероятного гармоничным плетением, и клинки рассекли огненную стену как старый плетень, и воители шагнули к разом оказавшемуся беззащитным магу.

- Мы выиграли! - гордо подбоченился Максимилатус.

- Двое на одного - не честно! - для порядка возмутился Менкар, поспешно поднимая руки. Он с тревогой покосился на Тайберия, на чьем лице застыло выражение строгое и решительное.

- Смута в войсках. Преступление, - непреклонно провозгласил он, поднимая меч к горлу мага.

Максимилатус открыл рот, чтобы отговорить напарника от поспешных выводов…

Но тут поляну огласил негромкий, но леденящий душу рев.

Зеленое крылатое чудовище со светящимися желтыми глазами вынырнуло из леса, оскалив свою трегубую пасть. Сейчас оно нисколько не напоминало того странного, но в целом забавного зверя с вечно смущенным выражением морды, что показался отряду днем: уши прижаты, а треугольные зубы, растущие в два ряда почему-то навевают мысли о растерзанных в клочья кусках мяса.

- На дерево! – заорал первый сориентировавшийся Менкар, вдохновляя недавних противников личным примером. Монстр рванулся вперед с огромной скоростью, казавшейся невозможной для такого крупного существа. Четверть секунды потребовалось “драконам”, чтобы спрятать оружие, и ловко повиснув на нижней ветке, вскарабкаться по стволу. Челюсти лесного ужаса клацнули в волоске от их сапогов.

- Что это? – потрясенно вопросил Максимилатус, едва устроился на недосягаемой для чудовища ветке, тем не менее с опаской поглядывая на его крылья. Пока зверь не торопился пускать их в ход, а возможно и вовсе не умел летать, но мало ли.

- Если верить нашему проводнику, это все тот же лесной ужас. Днем – достопримечательность, ночью – специалист по разделыванию-тушек-поздних-прохожих-на-мелкие-кусочки, - донеслось с самой верхушки дуба, где обосновался маг.

- И хороший специалист?

- Судя по его клыкам – профессионал.

- То есть, ты специально нас заманил к логову зверюги? – пришла в голову Максимилатуса внезапная мысль.

- Вот еще. Мы просто слишком близко подошли к лесу. Я предполагал более быстрый исход.

- Низко же ты себя ценишь, чародей, - усмехнулся “дракон”.

- Вообще-то, я тебя имел в виду, - невозмутимо пояснил Менкар.

- Да ты хоть знаешь, как у нас… - Максимилатус сам не заметил, как поддался на провокацию.

- Макс, - укоризненно одернул его до сих пор молчавший Тайберий.

- Ой, прости, я забыл, что это секрет, - пристыженно умолк тот.

Некоторое время сидели молча.

- Эй, маг, швырни в него чем-нибудь, - наконец нарушил условную тишину Максимилатус. Тот уровень магии, которым владел он сам, совершенно не предполагал дальние атаки в условиях боя.

- Ага, чтобы подпалить дерево, на котором сидим? – фыркнули сверху. – Очень хорошая идея.

Но к совету чародей все–таки прислушался. В монстра полетели ветки и желуди.

Зверь зарычал, а затем обхватил лапами ствол немаленького дерева и провел по нему острыми, как бритва, когтями.

- Надеюсь, он не додумается его свалить, - заметил Максимилатус.

- Он же вроде как… хранитель леса… - голос мага звучал не слишком уверенно. – Должен природу беречь.

Но чудовище об этом явно не знало. Могучий удар плечом заставил дуб пошатнуться и затрещать.

- Ну и силища! – присвистнул молодой воитель.

- Прыгать придется, - заявил Менкар. – Дракончики, вы летать умеете?

Дуб хрустнул еще сильнее и зашатался. Тайберий кивнул, прикрыл глаза, взывая к силе. Дракон на его шлеме с одной стороны остался просто куском стилизованной кожи, в то же время подернутая призрачной дымкой копия начала увеличиваться в размерах. Ящер расправил крылья, взмахнул, словно выходя на взлет, и в этот момент Тайберий прыгнул. Нематериальные крылья взметнулись его головой, и он приземлился на высокой осине, расположенной в трех десятках шагов от предыдущего пристанища. Огорченный неожиданной прытью добычи, монстр удвоил усилия. Дуб покосился и медленно, как будто неохотно начал падать.

Менкар сгруппировался, готовясь переместиться на ближайшее дерево, немного подкорректировав траекторию простейшим заклинанием левитации – так энергии уйдет совсем немного, нужно только дождаться, чтобы верхушка падающего дуба оказался как можно ближе к цели. Но тут взлетел второй «дракон», не замечая, как в лапах чудовища формируется сфера – сгусток темной клубящейся энергии. На миг Менкару показалось, что оскал зверя стал откровенно насмешливым. Брошенная сфера летела медленно, словно с трудом преодолевая сопротивление воздуха, но лесной ужас слишком хорошо стрелял на упреждение. Конечно же воин заметил нападение, но изменить направление прыжка уже не успевал при любом раскладе.

«Что я делаю?!» - робко возопил здравый смысл где-то в глубине сознания боевого мага, когда он, развернув «высшие крылья воздуха», рванулся наперерез Максимилатусу, выталкивая его с траектории полета темной сферы. Жесткая посадка на ближайшее дерево произошла без особых последствий для здоровья, но заклинание «чужой» стихии вытянуло из Менкара почти всю энергию, оставив после себя лишь выматывающую головную боль. Монстр внизу озадаченно повертел головой, видимо выбирая за кем продолжить охоту. Формировать новую сферу он почему-то не спешил. Острожный лучик восходящего солнца мазнул зверя по носу, заставив того сощурить глаза. Он закрыл пасть, распрямил ушки и поплелся в лес с таким обиженным видом, словно у ребенка, у которого отобрали последнюю конфету.

- В порядке? – донеслось с осины, куда приземлился Тайберий. Самого воителя из-за листвы не было видно.

- В полном, - негромко ответил Менкар. При этом он крайне укоризненно поглядел на своего соседа. – Весь резерв из-за тебя выжег, между прочим.