Кровавый вкус победы (СИ) - "Darth Katrin" - Страница 74

- Что тебе надо, чародей? - хрипло спросил он. - Послали сопровождать разъезд - так сопровождай. Отдыхай. Развлекайся. Представь, что ты в отпуске.

- Твоя жизнь, - каким-то чужим, холодным голосом отозвался Менкар.

- Моя жизнь? - изумился некромант. - Зачем? Ведь это даже не твоя война. Так, милостивая подачка союзникам, которых вы на самом деле в грош не ставите!

- Паучье Ущелье. Третий пехотный, - глухо, как раненный зверь прорычал маг.

- Аааа… - даже не смотря на свое положение, Дель Руто издевательски улыбнулся. - Неужели та огненная красотка? О, она была чертовски хороша в бою. Мне даже было искренне жаль, когда Ауридвин проткнул ее сердце.

- Осторожно, он же… - крикнул я, но поздно и безрезультатно.

- Это из-за тебя она умерла, мразь! - взревел Менкар, чуть отрывая от его шеи кинжал - чтобы ударить наотмашь.

Врагу только этого было и надобно: он резко отклонился назад, прижимаясь к магу еще ближе.

Менкар вскрикнул и схватился за ребра - на ткани остались красные пятна, точь-в-точь повторяющие узор шипов, что теперь красовались на спине улепетывающего Вальмонта.

- Сильно ранен?

- Царапина, - отозвался чародей. - Сейчас наложу пару заклятий и жить буду. Догони его, Лест!

Я кивнул и продолжил погоню.

Снаружи я чувствовал себя куда свободнее: стены не мешали мне расправить крылья. Я взлетел, высматривая свою добычу - как сокол выслеживает мышь. В тот момент мне даже не казалось отвратительным это сравнение.

Я настиг его у изгиба реки - белый китель ярким пятном выделялся на фоне темной в вечерних сумерках травы.

Спикировал вниз, повалил на землю, прижал грудь коленом, бдительно следя, чтобы он не применил ни один из своих подлых приемов.

- Пощади меня! - взмолился некромант. - Я ни при чем! Я на самом деле ни при чем!

Глаза кролика, загнанного в угол. Я чувствовал его страх, будто бы он в самом деле имел запах.

- Так вот ты теперь как запел, Вальмонт, герцог Дель Руто?

- Я? я…. я… - он задрожал всем телом, чую неминуемое наказание за все преступления…

Антинаэль возник за моей спиной буквально из воздуха. Взмахнул рукой, и тело некроманта подернулось красноватой дымкой, а глаза закатились.

- Ты еще не наболтался с ним? - насмешливо спросил демон. - Не самое умное решение, особенно когда имеешь дело с мастером заговаривать зубы. Бери его, возвращаемся.

- Да иди ты… - вяло огрызнулся я. Довольно отрешенно подумал о том, что пожелай Антинаэль воспользоваться своими силами раньше, схватка с некромантом закончилась бы гораздо быстрее. Но демон, как обычно, не интересовался делами людей до тех пор, пока никто не покушался на его статус наблюдателя. Бесполезно пытаться исправлять его мировоззрение - а потому я просто перекинул обездвиженное тело через плечо.

Когда мы вернулись к потайному проходу, там уже была Алия, а Менкар недовольно поправлял повязку на груди. Но едва чародей завидел меня, он тут же, игнорируя боль, вскочил на ноги.

Стоило мне положить бессознательно некроманта на землю, он рванулся вперед и со всей силы ударил кинжалом в грудь.

Глаза его пылали таким безумным огнем, что я растерялся на мгновение, и не помешал ему.

Светящееся лезвие… сломалось пополам, конец отскочил и, угасая, отлетел в траву.

- Отдайте его мне! - прорычал Менкар, и если бы Алия не схватила его за плечи, непременно бы бросился на кого-нибудь с кулаками.

- Ну нет, - ответил Антинаэль, на всякий случай отходя мне за спину. - Я могу понять твою жажду мести, чародей, но этот человек нужен мне самому.

- Тебя вообще это не касается!

- Да, зачем он тебе? - спросил я. Самому мне казалось, что будет правильным, если шпион предстанет перед судом.

- Видите эту штуку? - демон вытащил из под рубашки и продемонстрировал кулон, отданный ему Люцианом. - Это артефакт, какими пользовались в Провалах для сбора энергии душ до создания общего Источника. Из-за ряда особенностей нашего организма, ни мы, ни ангелы не можем использовать циркулирующую на Саладере магическую энергию, поскольку за века существования мира она сильно разбавлена “энергией-из-материи”, той самой, из которой состоит аура живых существ. Души - единственная вещь во всем Троемирии, способная очищать ее до изначального состояния, какой она была на заре творения. Но душу нельзя позаимствовать чуть-чуть, как кровь, - он с ехидством посмотрел на меня, - тело без души существовать не может, а я с некоторых пор постоянно нахожусь в компании… человека, который категорически не соглашается никого убивать ради пищи. Поэтому любой негодяй, который попадет мне в руки - большая удача, и я такие шансы упускать не намерен.

- Антинаэль! - возмутился я. - Это человек совершил преступление и должен ответить перед законом. Но чтобы вот так…

- А мне нравится, - неожиданно улыбнулся Менкар. Жуткой была эта улыбка. - Душу этого урода сожрет демон. Какой правильный конец, прямо как по священному писанию. Я бы не придумал лучше!

- И вовсе мы их не “жрем”, - недовольно пробормотал Антинаэль, видимо его покоробило сравнение с Пожирателями, и я вполне мог понять это чувство. - Просто собираем энергию и возвращаем в мир для следующей жизни…

Но чародей уже не слушал. Он приподнял некроманта за плечи и с азартом посмотрел на демона:

- Давай, вытащи ее прямо сейчас, а я посмотрю!

Не возьмусь сказать, что тогда послужило причиной моего бездействия - удивление ли, постыдное ли любопытство. И я не остановил Антинаэля, когда он коротким жестом развеял свое заклинание, нанес один резкий удар… и запустил руку в грудную клетку, будто она принадлежала призраку, а не существу из плоти и крови.

Душа на раскрытой ладони демона - сгусток белой дымки - сияла ослепительно ярко, как маленькое солнце. Антинаэль удовлетворенно, я бы даже сказал - сыто, усмехнулся, а потом небрежно поместил добычу в свой амулет.

- Ну вот и все, - я безразлично скользнул взглядом по стенам опустевшего бального зала. - Вот теперь я, пожалуй, могу сказать, что выполнил свой долг главнокомандующего Вэлифара.

- Ты мог бы сделать еще очень много, - возразил Дель Котль. - Осталось только придумать, как объяснить твое возвращение.

- Надеюсь, ты шутишь, - в ответ отозвался я. - Людей должны вести люди, а не мстительные духи ночи, вроде меня. По совести сказать, тебе сейчас стоит взять меч и отрубить мне голову.

Алия тревожно ахнула, Менкар ободряюще приобнял ее за плечи.

- Твоя верность принципам непоколебима, как всегда, - Канлан чуть опустил голову и посмотрел мне прямо в глаза. - Но у меня есть идея получше. Вэлифар как никогда нуждается в ваших диверсионных таланта, генерал Дель Аркуа.

- Ты о чем?

- Вампиры, - серьёзно ответил Дель Котль. - Проиграв войну, лишившись лидера, не уверенные в завтрашнем дне, они сбиваются в стаи, убивают людей и представляют нешуточную угрозу для мирного населения. Они никогда не послушают человека, не подчиняться человеку, но в твоём нынешнем положении ты можешь говорить, как один из них, и в то же время - с позиции победителя. Кто знает, может, придёт время, и эти опасные… существа станут той силой что склонит чашу весов в пользу королевства.

- То есть, - я говорил медленно, стараясь свыкнуться с этой мыслью, - ты тоже считаешь, что теперь моя задача - возглавить этот проклятый народ?

- Если не вы, то кто? - выпалила Алия, и тут же смущенно спрятала глаза под капюшон.

- Послушай, - Канлан принялся размышлять вслух. - Сейчас не то время, когда можно устраивать шумиху из-за смерти одного из местных властителей. Что если мы сделаем так: объявим людям, что на бал проник вампир, подделав приглашение на имя сэра Леонарда. Генерал Дель Руто погиб в схватке, а барон рэдмутский получил серьёзные раны и потому долго не сможет появляться на публике. Ты займешь его место - и начнёшь операцию из этой глуши, до которой никому и никогда не было дела. Дель Граусс я расскажу о предателе, она мне поверит и закроет дело. И если…. - он сделал паузу, принимая серьёзное решение, - случится что-то непредвиденные, я прикрою тебя пред королевской властью.