Дом чудил 2 (СИ) - Давыдов Сергей Александрович - Страница 68

Восемь часов сна, учитывая, как долго засиделись вчера, привели к тому, что проснулся Леопольд довольно поздно. Умывание перед завтраком, - пока неизвестно, как тела высокоуровневых персонажей справляются с болезнями, но грязь и пыль они собирали вполне обычно - и по возвращении из ванной Леопольд обнаружил в зале новый элемент интерьера: ящик с какими-то бумагами. Из "Трона Владыки" прислали?..

Оказалось, нет. В ящике находились различные письма от имперских… персон. Купцы, аристократы, маги, алхимики… Братство. Некоторые письма были выдержаны в нейтральном тоне, "мы надеемся на установление мирных отношений с соседями", некоторые были попыткой прощупать почву; были и приглашения "посетить с визитом". Письмо от Братства было… нейтрально-враждебным, пожалуй? "Надеемся на мудрость новых правителей Домена эльфов, но взгляд Братства следит за всем, и не потерпит ереси". Леопольд не сомневался, что упустил много обертонов между строк, но он уже выбрал стратегию работы с профессиональными дипломатами и интриганами, и пока что она работала. Если не можешь фехтовать - используй булаву.

Или взрывчатку. В конце концов, если проблему нельзя решить с помощью взрывчатки - значит, вы взяли мало взрывчатки.

На парочке писем, к слову, были некие активные чары, немедленно обезвреженные Дорном - какая-то форма приворота, по его словам - и ещё одно несло на себе пассивный маркер для призыва духа. Всё - слишком слабое, чтобы как-то подействовать на гильдийцев (или пробиться через барьер, в случае духа), но осторожность следует соблюдать. К списку дел с малым приоритетом добавилось "разобраться с отправителями - в хорошем смысле". "Обнаружение магии" и "Обнаружение ядов" Леопольд и так поддерживал активными постоянно, так что это добавлять не понадобилось.

- Кто, вообще, принимал эти письма? - осведомился гильдмастер.

- Он - сообщил из кухни Джаббий, и перед алхимиком возникла чуть сгорбленная гуманоидная фигура в сером балахоне, длинном плаще с капюшоном и с тканевой маской, закрывающей лицо.

- Н-да, использовать сталкера-восьмидесятку в качестве привратника… - хмыкнул Леопольд.

- Самый подходящий из тех, кто у меня есть - сообщил хоббит. С кухни раздавалось шкворчание мяса на сковороде. - Не элементалей же ставить, или твою Дылду.

В отличие от класса Шамана Джаббия, который большую часть своих духов набрал в этом мире, его Призывающий использовал контрактных существ, запечатанных в контрактных талисманах. Леопольд сильно подозревал, что этот класс вообще внаглую содран с покемонов… с другой стороны, оригинальных идей в мире вообще мало. В любом случае, у Джаббия было при себе шесть талисманов, каждый из которых содержал некое магическое существо. Поддержание их призванными требовало маны, но одного хоббит был в состоянии поддерживать свободно - регенерация покрывала расход. Сталкер - стэлсер-бэкстэбер, призыв, заточенный на удары из скрыта с ядом и калечащими эффектами. С достаточными бонусами к скрытности, чтобы не определяться даже Обнаружениями алхимика, и достаточным бонусом "удара в спину", чтобы сносить даже серьёзных монстров одним ударом, особенно если пройдёт крит, но довольно хлипкий и с низкой защитой. Всё же, согласно тому, что Леопольд видел в этом мире… Восьмидесятка есть восьмидесятка.

Увы, но по разуму призывы были сравнимы с големами. Магические конструкты, не разумные и даже не живые существа. Могут выполнять намного более сложные приказы, нежели големы, но всё же почти неспособны к самостоятельным действиям, во всяком случае выходящим за рамки приказов. Впрочем, для того, чтобы встречать гостей и принимать у них письма этого хватило.

Большая часть писем не представляли из себя ничего значимого, но одно всё же оказалось важным.

- "Церемониальная палата Императора почтительно сообщает, что Его Величество Император Георгий, владыка людей, и т.д., и т.п., много всякой мишуры, примет вас сего дня в час голубя" - прочитал вслух Леопольд. - Кто-нибудь знает, сколько это на наше время?

- В два часа - сообщил Джаббий. - "Примет"? Не "Назначает аудиенцию"?

- Написано "примет" - отозвался Леопольд.

- Значит, воспринимает всерьёз - заметил хоббит. - Так, время есть, но не так много, так что поторопимся. Ты же хочешь быть вежливым, босс, так?

- Нет смысла агрить на себя фракцию, если можно этого избежать - заметил Дорн. - Пусть и слабую. Не наш метод.

- Разумеется - согласился гильдмастер. - Мы же не собираемся их завоёвывать. По крайней мере, так прямо и сходу.

- Но если понадобится… - синхронно произнесли гильдийцы. Леопольд усмехнулся и ответил:

- Надеюсь, всё же не понадобится. У нас с уже имеющимся слишком много хлопот. Ладно, Джаббий, оставлю дом на тебя, снова…

Андрил Тюдо служил Императору уже два десятка лет, почти с момента восхождения того на трон - чуть ли не единственный, кто продержался так долго. Император не доверял никому, и это было нормально; столица пропитана предательством, а двор - особенно. В последние годы ещё ничего, а вот прежде… Для каждого превыше всего были не то что интересы Империи, даже не интересы своего рода - свои собственные. Потому, собственно, юный император и возвысил простого подмастерья кузнеца: для него благо императора было его собственным благом, аристократы не простили бы черноногому возвышения. Андрил был не единственным, но многие другие оказались или недостаточно умны, чтобы понимать это, или слишком азартны, или просто им просто не оставили лучшего выхода. Яд предательства убивает без разбора пьющего и дающего, но временами человек вынужден делать того, чего не хочет.

Андрила миновала сия чаша. Хотя бывали сложные моменты, но он удерживался - и рос, во всех смыслах. Капитан гвардии, командир дворцовой стражи - серьёзная должность, пусть даже Император принципиально не наделял своих людей титулами. Доводилось демонстрировать упрямцам, что в современной Империи звание и слово Императора превыше титула… После чего количество покушений на него каждый раз возрастало. Вероятно, по их числу Тюдо уступал лишь самому Императору.

Император не доверяет никому, но не доверяет в разной мере. Ценные люди с достаточно малой мерой недоверия получают возможности, о которых не могли и мечтать; Император не жалеет денег и привилегий, если считает, что это принесёт пользу. Так что снаряжение дворцовой стражи стоило… ну, на самом деле капитан не знал даже примерной суммы, но она была угрожающе большой.

А так же подготовка элиты включала в себя как бы не ещё более дорогой комплекс усиливающих эликсиров, со временем превращающих каждого элитного гвардейца в сверхчеловека. У всего этого была и оборотная сторона, включающая в себя смертные проклятья с ключом, фигурально выражаясь, в руках императора, но бывшего ученика кузнеца это вполне устраивало. Тем более, что он видел обоснованность таких мер.

А ещё Император придавал значение заслугам и способностям, ценности человека, а не его происхождению. Он позволял занимать руководящие посты даже нелюдям, если они проявляли себя более компетентными, чем претендующие на пост люди, и выслушивал советы своих подданных. Да, решение, очевидно, всегда принимал сам, но тем не менее - выслушивал и учитывал. Одно это уже делало службу ему достойным занятием.

Однако как раз сейчас Андрил испытывал… сложные чувства.

- Ваше величество, это слишком опасно - капитан доверял мудрости своего лорда, но это… - Двое персон, о которых мы почти ничего не знаем кроме того, что они сильны? И даже не забирать у них оружие?

- Ценю твою заботу, капитан, но с твоей должностью давно следует научиться мыслить шире - спокойно ответил Император. - Если Ракариан хотя бы частично прав, а о его правоте говорит уже сам их транспорт, то даже без оружия они останутся достаточно опасны, чтобы, вероятно, убить меня при встрече. Так что требование разоружиться практически бессмысленно и может стать оскорблением, учитывая, что они называют себя новыми правителями Домена. Риск присутствует при каждом нашем вздохе, важно правильно его оценивать, и в нашем случае я оцениваю так.