Цель оправдывает средства (СИ) - Сергеевич Илья - Страница 57

Разглядывая поле боя, усеянное трупами в белоснежной броне, остовами боевых машин, я не мог отделаться от мысли, что и моя смерть бродила где-то среди этих дроидов.

— Вперед! — раздался пьяный голос Птара где-то совсем рядом. Громадная фигура гвардейца мелькнула в нескольких метрах от меня, восседая на спидере. Вслед за ним, словно стая гончих, рванула сотня других спидеррбайков с восседающими на них ополченцами.

— Стойте, идиоты! — во всю силу своих легких кричал Альфа. — Поле не работает!

Однако, ополченцы его не слушали. Они миновали черту города, устремившись в погоню за отступающими танками керкойдеанца.

Того самого противника, которого я сознательно затянул в город, рассчитывая втянуть его в сражение с ополченцами, отрезать от подкрепления защитным экраном и раздавить как блоху. Почет, уважение со стороны клонов, слепое обожание в глазах выживших ополченцев. И пьяная рожа Птара, не приложившего к победе ни одного, даже мало-мальского усилия.

Не рассчитывал лишь я на такой исход. Треть моих сил как корова слизала. Потери еще подсчитываются, но до полутора тысяч клонов второго полка — вместе с их командиром, Деем, до полутысячи клонов-инженеров, почти все десантники. Двадцать шесть самоходок, четыре шагохода, дюжина канонерок — скорее это пиррова победа.

Наблюдая с верхушки оперативного штаба Второго полка за тем, как воодушевленные победой ополченцы рвутся на минах, истребляются танковыми отрядами Лоатсома, я не чувствовал, чтобы мой план удался. Я потерял слишком много своих людей. Я просчитался.

— Твоей идее не хватает лишь финальных штрихов, ученик, — слева от меня возник призрак Императора. Древний сит любовался дымящимися руинами и грудами тел, покореженными остовами техники. На губах его играла улыбка.

— Я ослабил свой фланг, — напомнил я. — Большие потери в технике, живой силе…

— Кого волнуют потери, когда ты можешь сделать их жертву маяком надежды? — спросил Император. — Эти людишки, — он ткнул пальцем в десятки фигурок ополченцев, убегающих от бластерного огня танков, — просто мерзость.

Лоатсом выманил ополченцев за пределы дальности накрытия нашей артиллерии. Расставленная им ловушка — противопехотное минное поле, вырезало огромное количество борцов за свободу. Подобно тому, как они в ужасе бежали в начале атаки от дроидов, так и сейчас, они стремились вернуться под защиту городских построек.

— Но, — продолжил Император, — если сейчас ты спасешь хоть кого-то из них, всю жизнь они будут славить тебя как своего спасителя. Не своих командиров, а тебя — героя Кристофсиса, спасшего ополчение от разгрома. Твой план хорош. Доведи его до логического завершения…

— Сэр, — сквозь растаявшую фигуру Учителя ко мне шагнул Балда. — Танки повернули и расстреливают ополченцев. Эти идиоты даже пешком бросились догонять сепов.

— Поднимите штурмовики, — распорядился я. — Соберите выживших и доставьте их к магистрату.

— Но, сэр, — запротестовал ЭРК. — Мы и так слишком многих потеряли.

— Не нужно терять еще больше, Балда, — назидательно произнес я. — Если ополчение перебьют, кто тогда будет поставлять нам продукты?

Клон замер, слегка наклонив голову влево, рассматривая меня. Затем молча отсалютовал и покинул крышу.

— Чудно, мой ученик, — похвалил призрак Императора. — Тебе осталось ждать совсем недолго…

Словно в подтверждение его слов, я неожиданно услышал низкий гул двигателей. Среди копоти и дыма в предзакатных сумерках над городом промелькнула тень «Фурии».

***

— Генерал Доуган, — голографическая запись дрогнула. — Вы проявляете весьма редкий образец выдержки и командного духа. Ваши помощники-контрабандисты привезли мне последние разведсведения и оперативные данные. Я считаю, что вы располагаете достаточными силами для того, чтобы продержаться в осаде ближайший месяц. Многие джедаи пали за это время, много клонов погибло, — собеседник сделал вид, что сожалеет. — Мы находимся в тяжелой ситуации, нуждаемся практически во всем. К сожалению, хоть «Железное копье» и ведет малое количество критически важных сражений в настоящее время, мы не располагаем достаточными силами для деблокирования Кристофсиса. У нас банально не хватает кораблей. Прошлая наша попытка закончилась потерей направленных вам подкреплений…

Я со стоном закатил глаза. Между тем запись продолжала раздражать меня.

— Совет джедаев также передает вам свое одобрение. Верховное командование имеет план по деблокаде Кристофсиса в будущем месяце, так что вам следует продержаться…

Дальше я уже слушать не стал. Короткая молния поджарила портативный передатчик, заставив запись Байлюра заткнуться. Прибор, повинуясь законам физики, сорвался со стола и разлетелся на осколки, повстречавшись со стеной.

С некоторой толикой изумления, я отметил, что научился пускать молнии.

— Вообще-то, там еще имелись сведения, — заметила Кира, провожая взглядом путь передатчика.

Девушка сидела на диване в моем кабинете. Короткая стрижка темно-каштановых волос, легкий жакет с вшитыми в него бронепластинами, штаны из кожи какого-то зверя, бластеры на бедре и поясе… Ни малейшего намека на принадлежность к Ордену. Девушка исполняла очередную роль, и поддерживала свой образ контрабандистки.

— Наплевать, — огрызнулся я, вглядываясь в отчеты командиров о прожитом дне.

В общем-то, Кира была совсем ни при чем.

Ее вины не было в том, что я застрял здесь. Без связи, без подкрепления, без поддержки.

Свой отпечаток накладывала горечь потери.

Странное дело. Я знаю, чем закончится война клонов, знаю для чего необходимы клоны, но все равно — стремлюсь к тому, чтобы сохранить им жизнь. Переживаю насчет потерь. А ведь раньше у меня была совсем другая философия.

Другие принципы я проповедовал, проживая на Земле. Так что же за надлом произошел?

— Как много трупов, — заметила Надия, наблюдающая через восстановленное остекление моего кабинета, за перевозкой останков клонов в здание бывшего университета, расположенного в паре зданий отсюда. Здание давно уже было разграблено, но его обширные сады, в которых выгорели все деревья, как никогда подходили для осуществления задуманного.

В отличие от Карсен, помощница давно почившего консула была одета в легкую сорочку, поверх которой надела легкий нагрудник с закрепленным на нем легким бластером. Плащ из тканевой брони спасал ее от выстрелов в спину, а ноги заботливо защищали лосины из тканевой брони, поверх которых закреплялись перекрашенные в камуфлированный цвет броне-элементы. За спиной девушки болталась штурмовая винтовка с модифицированным оптическим визором.

— Да, нам довелось повоевать, — заметил я.

Ветт и Атрокса отбыли и должны были отправить ко мне одну лишь Киру. Причина, по которой вместе с бывшим компаньоном Героя Тайтона прилетела Грелл, мне пока еще не была известна. Но ничто не мешало мне это узнать.

— Как прошло исполнение ваших заданий? — буднично поинтересовался я, оглядывая взглядом обеих последовательниц джедаев.

Девушки переглянулись между собой.

— Обычно, — начала Кира, — Руки докладывали о своих миссиях индивидуально.

— Таково правило Императора, — поддакнула вторая.

Глядя на невинные лица девушек, я жестом попросил Надию удалиться. Ее миссия была мне интересна больше всех, потому, и отложил напоследок.

— Я буду на связи, — девушка поклонилась и покинула кабинет.

Проводив ее взглядом, я вернул свое внимание к Дитю Императора.

— Рассказывай.

***

Он не вызывал стойкого отвращения, или суеверного ужаса. Она не чувствовала в нем избыточной Тьмы, или чудовищных помыслов, которыми промышлял его Учитель.

По какой причине этот мальчик (с высоты своих лет, проведенных в карбоните, она не могла смотреть на сидящего перед ней джедая иначе, чем как мать смотрит на дитя)… С момента их знакомства, в ее голове бился один вопрос — почему этот джедай предал орден и склонился перед учением Вишейта?