Невеста эльфийских кровей - Караюз Алина - Страница 49

— Точно. Но зачем ему нападать на эндиль? Вряд ли это банальный грабеж.

Мужчины переглянулись.

Ринка шагнула было к ним, но замерла, не в силах перебороть внутренний страх.

— Вы что-то знаете? — догадалась она. — Объясните!

— Аэри, вам не стоит… — начал капитан.

— Стоит! — она оборвала его. — Я должна знать, что происходит. В конце концов, это моя жизнь подверглась опасности! Кто такая Рейоль?

— Верховная жрица илитиири. Почти королева.

— Почему «почти»?

Капитан смущенно отвел глаза:

— Потому что власти и сил у нее много больше, чем у королевы, но оставить жреческий титул в наследство она не может.

— Жрицам запрещено вступать в брак, — пояснил Брент. — Их отдают в храмы еще во младенчестве, и если какая из них нарушит обет безбрачия — отступницу ждет жестокая смерть.

— Смерть? — по коже девушки поползли жалящие мурашки.

— Их бросают в жерло подземного вулкана. Говорят, это пасть Эргаты — богини смерти, ведущая прямо в Обитель Мрака.

Об Эргате Ринка была наслышана. Нашла пару книг в дворцовой библиотеке. Там говорилось, что это темная и яростная сестра Орриет — богини луны. Но так ли было на самом деле — никто не знал.

— Не понимаю… — пробормотала она. — Зачем я этому Диггарму? Что от меня нужно жрице Эргаты?

На секунду мелькнула мысль, что нападение может быть связано с камнем. Но Ринка тут же ее отбросила. Как дроу Стальных холмов могут быть связаны с ее отцом и с тем, что она узнала из его завещания?

— Мы должны вернуться в Луаризель, аэри, — напомнил капитан. — Скоро рассвет.

— Эльканэ! — встрепенулась она. — Нам нужно спешить…

Взгляд невольно уперся в остатки кареты, и девушка помрачнела.

— Позвольте предложить вам свое седло, аэри, — выступил вперед Лейварс.

И Ринка буквально почувствовала, как напрягся ее уркх. А в сердце так сладко отозвалось его недовольство.

«Мой уркх», — она повторила еще раз, мысленно смакуя эти два слова. Да, определенно, он был ее до мозга костей. И только ему она доверяла.

— Не стоит утруждаться, капитан, — она улыбнулась эльфу. Потом повернулась к Бренту: — Я бы хотела разделить седло с тобой, эрл Арнбранд. Как раньше.

«Как раньше уже не будет», — мелькнула в голове уркха тоскливая мысль.

— Всегда к вашим услугам, аэри, — произнес он вслух сдержанным тоном. — Для меня это честь.

Ей бы хотелось, чтобы дорога была бесконечной. Чтобы она бесконечно обнимала Брента за пояс, прижималась щекой к его спине, вдыхала терпкий запах его куртки из медвежьего меха. Но она понимала, что это всего лишь мечты. Несбыточные. А во дворце ждет эльканэ, чья жизнь зависит от нее. И черный камень холодит ямочку между грудей.

А еще душа Ринки сжималась при мысли, что во дворце ждет Тессиль. Тайный кукловод, запустивший свои сети в самое сердце Эльвериолла.

Девушка перебирала в памяти все встречи с ним, все его жесты, взгляды, слова.

Ни разу он не показался ей подозрительным, не дал сомневаться в своей лояльности. Наоборот, Дюк Тессиль был единственным во дворце, кто не шептался, не злословил о ней, не смотрел свысока, как тот же Лиатанари. Рыжеволосый эльф всегда был приветлив, готовый выслушать и поддержать.

Как же он мог стать предателем? Как мог подставить ее отца?!

В это невозможно было поверить. Но Ринка знала, что это правда. Знала всем своим существом.

— Мне придется оставить вас возле столицы, аэри, — голос уркха ворвался в ее мысли.

— Нет! — девушка прижалась сильнее. — Ты пойдешь со мной.

— Я не смогу. Барьер не пропустит меня.

— Значит, я тоже останусь.

Он оглянулся, бросая на нее изумленный взгляд. Но Ринка была полна решимости. Она не войдет в Луаризель без него. Регенту придется выбирать: либо уркх, либо эльканэ. Когда-то он не оставил ей выбора, теперь она отплатит ему той же монетой.

— Когда будем рядом с городом, остановись, — прошептала она в спину Бренту. — Мне нужно кое-что сказать капитану.

Вскоре на горизонте показалось голубоватое свечение Магического барьера. Это днем, при свете солнца он казался абсолютно невидимым. Чувствуя волю хозяина, Энхалль с галопа перешел на трусцу.

Что ж, пора.

— Капитан! — Ринка оглянулась на эльфа, чей конь теперь шел с ними ноздря в ноздрю. — Берите пленного и отправляйтесь к аэру Лиатанари. Пусть он узнает о нападении.

— А вы? — глаза Лейварса мрачно сверкнули.

— Мы останемся здесь. Уркхам вход запрещен, а я одна не пойду.

— Аэри! Это… это недопустимо!

— Вам придется сделать так, как я сказала. — В голосе хрупкой девушки прорезалась сталь.

Эльфийский воин вздрогнул, невольно вытянулся в струну, как перед своим командиром. И даже Брент, наблюдавший за разговором, уважительно хмыкнул.

А его аэри с характером! Впрочем, он всегда это знал. Недаром же в ее жилах течет кровь Первородных.

— Я не могу вернуться один, — Лейварс покачал головой. — Регент меня живьем закопает, если я оставлю вас с… этим, — и он бросил на уркха заносчивый взгляд.

Ринка почувствовала, как Брент напрягся.

Мысленно прося прощения у эльфа, она перехватила его взгляд. Послала волну внушения.

— Вы вернетесь без нас, капитан. Расскажете все, как было. Лично аэру Лиатанари. Скажете, что я его жду, что это дело государственной важности и касается проклятия эльканэ, — отчеканила холодно. И уже мягче добавила: — Это единственный выход. Ступайте.

Здесь ничто не сдерживало ее силы, жаль только, что она не догадалась воспользоваться ими в карете, когда ее тащил тот… Диггарм.

В душе шевельнулось запоздавшее сожаление. В моменты сильных волнений дар срабатывал сам, а мог и не сработать. Управлять им сознательно получалось, только если она могла спокойно сосредоточиться. Например, как сейчас.

— И что мы будем делать? — произнес Брент, провожая взглядом эльфийскую кавалькаду.

— Ну, раз мы не можем войти в город, я предлагаю спешиться и спуститься к ручью.

Он перевел вопросительный взгляд на нее.

— И светлейшая аэри не побрезгует остаться в компании уркха?

Ринка вздохнула. Это был все тот же Брент, что спас ее из застенков Таатагана. Но что-то изменилось между ними. Что-то было не так, как прежде.

Возможно, изменилась она сама?

— Я никогда не побрезгую тобой, Брент, — прошептала, глядя ему в глаза.

И резко отвела взгляд, не желая бередить не заросшую рану.

Потом. Сейчас есть дела поважнее. И она не просто так пожелала остаться с Брентом вдвоем.

Они были уже у ручья, когда уркх нарушил молчание.

— Что ты сказала о проклятии эльканэ?

Ринка запнулась о камешек, но сильная рука подхватила, не дала упасть. Девушка внимательно посмотрела на уркха. Затем тихо произнесла:

— Я кое-что нашла в Джиттинате.

Ее рука скользнула за ворот и вытащила Луннар. Черный камень мягко светился у нее на ладони.

Уркх подобрался, шумно втянул носом воздух.

— Магия крови, — прохрипел, сдерживая Зверя внутри. — Очень древняя магия.

Ринка кивнула в знак подтверждения.

— Охотились не за мной. Думаю, темные эльфы пришли за этим.

Глава 30

Времени хватило только на то, чтобы рассказать о признании отца. Ринка постаралась сделать это без лишних эмоций. Брент и так поймет все, что осталось невысказанным.

Уркх еще успел прижать ее к себе, как ребенка, погладить по светловолосой макушке, делясь своей силой и уверенностью:

— Все будет хорошо, маленькая аэри.

Ринка закаменела от этих слов. С трудом сдержала желание оттолкнуть его, крикнуть:

«Я не маленькая уже! Разве не видишь?!»

Но она заставила себя промолчать.

А потом появился Лиатанари верхом на взмыленном скакуне. И его лицо не предвещало ничего хорошего.

Точнее, сначала в нескольких метрах от них вспыхнуло зарево. Яркий луч разрезал пространство, словно раскаленный нож — масло. И из прорехи вылетел великолепный скакун цвета агата со среброволосым эльфом в седле.