Пепел надежды - Абдуллаев Чингиз Акифович - Страница 54

Полковник снова пересчитал телефоны. Открыл дверцу машины, посмотрел, не упал ли один из аппаратов на пол. Но ничего не нашел. Значит, одного аппарата не было. Высоченко обернулся в сторону кладбища, хотел крикнуть, но потом взглянул на Миленкина и промолчал. Тот допил воду, бросил бутылку и повернулся к полковнику.

– Быстрее бы отсюда убраться, – пожаловался Миленкин. – Холодно и неприятно.

– Ты знал про Валеру? – спросил полковник.

– Ничего не знал, – ответил Миленкин. – Вообще-то он хороший парень был. Я не знаю, что у вас с Артемом случилось, но Валера был хорошим парнем.

– Да, – ровным голосом сказал полковник, – хорошим. Позови ко мне Казбека.

– Вы думаете, он был предателем? – спросил вдруг Миленкин.

– Иди позови Казбека, – заметно нервничая, сказал полковник.

Он стоял у машины, ожидая, когда появится проводник. Тот вышел из дома, поглядывая на часы.

– Через десять минут тронемся, – сказал Казбек. – Сейчас быстро темнеет, можно было не делать такой долгой остановки.

– Мы закопали нашего человека.

– Предателя? – недовольным голосом спросил Казбек.

– Нашего человека, – повторил громче Высоченко.

– Что ты хочешь сказать? – не понял Казбек.

– Мы ошиблись, – глухо сообщил полковник. – Кто-то опять взял один телефон. Видимо, хочет скоординировать действия наших преследователей.

– Кто стрелял в него? – спросил Казбек. – Ты?

– Нет. – Высоченко дотронулся до пистолета и направился в сторону кладбища. – Побудь здесь, Казбек.

Он снова пошел к кладбищу, медленно приближаясь к троим боевикам, которые шли с лопатами ему навстречу. Впереди шел Артем, чуть позади остальные двое. Высоченко внезапно вырос перед ними.

– Стойте, – сказал он, глядя Артему в глаза. Все трое остановились.

– Кто взял телефон? – спросил Высоченко.

– Какой телефон? – удивился один из парней.

– Мы же их сдали, – добавил второй.

Артем молчал. Он смотрел в глаза полковнику и молчал. Они были знакомы много лет. Вместе прошли столько испытаний. Поэтому они стояли друг против друга и молчали.

– Я нарочно сказал, куда мы едем. – Высоченко продолжал смотреть в глаза Артему и увидел, как у того дрогнули зрачки. – Я понял, что ты выстрелил слишком поспешно. Мне было важно проверить. Как только я назвал тебе конечную точку нашего маршрута, ты решил больше не рисковать. Ты взял телефон из моей машины и сообщил, куда мы едем. Ты рискнул, забыв о том, что я всегда проверяю каждого, кто находится рядом со мной.

Артем молчал. Руки у него были свободны. Он смотрел на полковника и тяжело молчал.

– Ты слишком быстро и метко выстрелил в Валеру, – печальным голосом говорил полковник, – я не мог поверить, что ты сделал два смертельных выстрела. Ты мог бы стрелять и в ноги, он все равно далеко не ушел бы.

Стоявшие за спиной Артема боевики поняли, что произошло нечто невозможное. Они опустили свои лопаты на землю, выжидательно глядя на стоявшего перед ними Высоченко.

– Ты узнал от меня о лишнем телефоне, – продолжал полковник, – и решил подстраховаться. Ты передал ему телефон и приказал бежать. Тот не понял тебя, обернувшись ко мне с телефоном в руках. И в этот момент ты выстрелил. Если бы он остался в живых, ты бы проиграл. Но ты сделал два точных выстрела. В голову и в шею. Два профессиональных выстрела. Я еще тогда подумал, как хорошо ты выстрелил. Тебе ведь нужно было именно убить его, иначе он бы объяснил мне, что это твой телефон.

У Артема начало темнеть лицо. Полковник стоял перед ним как символ судьбы.

– Я нарочно сказал про Кизилюрт, – продолжал Высоченко. – А ты сразу бросился к моей машине, схватил первый попавшийся телефон, чтобы позвонить. И попался на этом. Я тебя подставил, Артем. На самом деле мы едем не туда. Просто мне нужно было проверить, почему ты так быстро и метко выстрелил.

В этот момент Артем понял, что у него остался последний шанс. Он попытался выхватить свое оружие, но Высоченко опередил его. Раздался выстрел. Один-единственный. Артем упал на землю, извиваясь от боли. Его пистолет отлетел в сторону. Он не кричал, просто выл от боли. Полковник выстрелил ниже живота, туда, где Артем не был защищен бронежилетом.

Высоченко подошел к нему. Он не хотел смотреть на мучения своего старого друга.

– Почему, – спросил он, – почему ты нас предал?

– Они платили, платили... – тяжело дыша, выдавил Артем. – Они нашли меня и обещали заплатить все мои долги... все долги.

«Он играл в казино, – вспомнил полковник. – И в последнее время часто проигрывал. Как же я мог забыть об этом?»

– Они платили... мои долги... я не хотел...

– Кто работал против нас?

– Их трое... Одного ты уже... остались двое... Они едут за нами... – прошептал Артем.

Было видно, что слова даются ему с трудом.

– Кто тебе платил? Имя? Назови имя, – наклонился к нему полковник.

Артем улыбнулся. Изо рта вытекла струйка крови. Ему было совсем плохо, но он еще держался. Боевики, стоявшие за его спиной, с ужасом смотрели на него, понимая, как страшно он мучается.

– Я не хотел... – выдавливал уже последние слова Артем, – прости меня... я не хотел... это... Филя... Филя...

Он уже не мог говорить от боли, раздирающей все его тело. Сжавшись в клубок, он снова завыл, когда Высоченко, уже опустивший руку с оружием, вдруг чуть приподнял ствол пистолета и несколько раз выстрелил ему в спину. Артем разогнулся, еще слыша первые два выстрела. Остальные пули входили в уже мертвое тело. Высоченко продолжал стрелять, пока не кончилась обойма. Из дома, где отдыхала вся группа, уже бежали люди. Первыми подбежали Казбек и Миленкин. Они тяжело дышали.

– Что случилось? – спросил Миленкин.

– Ты был прав, – ровным голосом сообщил Высоченко, убирая наконец пистолет, – Валера не был предателем.

– Ты его убил, – посмотрел на Артема Казбек. – А если ты опять ошибся?

– Посмотри сам, – предложил полковник, – он взял телефон. Я нарочно сообщил ему ложное место назначения, чтобы проверить, как он отреагирует. И он забрал первый попавшийся телефон, забыв об осторожности.

Казбек наклонился к убитому, быстро и ловко его обыскал. Потом поднялся и, не глядя на полковника, испуганно прошептал:

– У него нет телефона. Может, ты ошибся во второй раз?

У Высоченко не дрогнул ни один мускул. Он просто окаменел. И в этот момент кто-то из парней, стоявших за спиной убитого, вспомнил:

– Он что-то бросил в яму, которую мы копали для Валеры. Я думал, что это бумажник Измайлова.

– Пойдем, – приказал Казбек, – отроем яму заново.

Они бросились к кладбищу. Высоченко остался стоять около убитого, глядя на него и вспоминая все, что они пережили вместе. Так он стоял минут десять. Стоял и не шевелился, пока наконец не услышал, как к нему направляются Казбек и двое других парней.

– Мы нашли телефон, – угрюмо сообщил Казбек, – он бросил его в могилу. Ты был прав, полковник, теперь ты наконец удавил змею в нашем отряде.

– Я убил друга, – возразил полковник и, подумав немного, добавил: – Бывшего друга.

Повернувшись, он пошел к машинам, не взглянув на убитого.

Глава 33

Когда идешь без груза, переходить границу одно удовольствие. Мурад и Фарух добрались до афганско-туркменской границы через день. Когда-то это была южная граница Советского Союза, самая неприступная граница в мире. Но с тех пор, как Туркмения обрела суверенитет, с начальниками погранзастав всегда можно было договориться. Не нужно было пробиваться с боем, как раньше, придумывать хитроумные способы проникновения через границу, рисковать собственной жизнью. Теперь пачка долларов помогала решить любые проблемы. А когда все документы в порядке и ничего компрометирующего с собой нет, то можно сильно уменьшить сумму взятки.

Вечером они вылетели из Ашхабада. Мурад заранее предвидел гнев Хозяина и представлял себе, что именно с ним сделают за потерю каравана с грузом. С нарастающим ужасом он вышел из самолета. Их встречал автомобиль с двумя подручными Хозяина. Среди них не было его главного палача, и это несколько успокоило Мурада. Еще через час, уже глубокой ночью, они были в доме Хозяина.