Желание жить - Савицкая Наталья - Страница 45

— Я всегда не мог понять, зачем создавать патруль из магов у гор?

— Из-за великанов, — руки сноровисто ломали ветки и складывали в "домик". Картер, покопавшись в сумках, подал на тонкой веревочке красный камень, завернутый в огнеупорную ткань. Взяв амулет в руки, я освободил его от обертки и осторожно поднес к веткам. Дерево, в месте касания, мгновенно вспыхнуло. Так же аккуратно, вернул ткань на место и отдал амулет стражу. Камень-огневик стоит немного денег и очень распространен среди путешественников. Заряженный стихийным магом, он воспламеняет все, к чему прикасается, поэтому и хранится в специально выданном мешочке. Очень удобная штука. Действует где-то месяца три, затем нужно покупать новый. — В последнее время эти дылды совсем страх потеряли. Выходят и бегут на запад. Нападают на селения, запасаются человеческим мясом. Вот магов и приставили следить.

— У меня странное чувство, — задумчиво проговорил Картер, протягивая руки к огню. — Зачем им на запад?

— Кто их знает? — развел руками я. — На нашей стороне, говорят, тоже поползновения были. Но на восточных склонах очень мало троп, вот и бегут на запад.

— Что-то гонит их из гор.

— Вот и я так думаю, — мрачные мысли заставили наморщить лоб. Страж посмотрел на меня и усмехнулся.

— Знаешь, ты в последнее время сильно повзрослел. Даже твое лицо изменилось. Оно… постарело что ли. И жесткость появилась.

— Захочешь жить, не так изменишься, — усмехнулся я. — А вообще, чего ты ожидал после тяжелого марша по лесу? Что у меня щечки пухлыми станут? И румянец появится?

— Да нет, — расхохотался друг. — Просто все равно странно наблюдать. Принц как-никак.

— Поверь, порой принцам приходится такие дела проворачивать, что другим и не снилось, — хмуро посмотрел на огонь я. Этот разговор становился бессмысленным. Отчего напрягал еще больше.

— Расслабься, все образуется, — тяжелая рука Картера хлопнула по плечу, заставив чуть ли не уткнуться носом в костер. — Э, ты чего?

— Силу рассчитывай, — проворчал я, потирая ушибленное место. В голове крутилось множество мыслей о будущем. Если отец простит, то, пожалуй, мне можно будет влезть и в политику. Тем более что в последнее время мне приходится быть мишенью для двух рас. Нужно обеспечить себе безопасность, а для этого необходимо держать в руках ключевые нити. Они позволят манипулировать действиями людей и эльфов… особенно эльфов. Думаю, связь с гномами требуется укрепить. Эти союзники незаменимы. Гномы, как бы странно это не звучало, на данный момент являются самыми опасными противниками на Гелии. Их не так много, как людей, они не так хорошо стреляют, как эльфы (предпочитая пользоваться арбалетами собственного производства) и не имеют звериной силы, как оборотни. Зато их мобильность считается самой высокой в мире. Многочисленные туннели, проходящие под территорией трех наземных рас, позволяют коротышкам быстро, а главное незаметно перебрасывать войска в нужные места и доставлять большие неприятности врагу. В поле, лицом к лицу, любая из трех армий разобьет гномов на раз, но в том-то и проблема, что выгнать этих бородачей на поле — невозможная задача. Стоит только заманить их в ловушку, как последние тут же исчезают, спустившись под землю. Прямо неуловимые мстители, ей богу. Так что лучше предложить им нечто выгодное… только что?

— О чем задумался? — поинтересовался страж, заметив, что я уже с четверть часа неотрывно смотрю на языки пламени.

— Делю шкуру неубитого… дракона, — усмехнулся я, успев в последний момент поправиться. Не думаю, что Картера устроит такое сравнение с его ипостасью.

— А именно? — недоуменно взъерошил короткие волосы друг. Ладонь сползла ниже и наткнулась на отросшую бороду. — Эх, долго потом придется поправлять. Давно уже не брился.

Я коснулся места, чуть выше губы. А у меня даже усы не растут. Мал еще. У оборотней усы редко растут, а если начинают, то только после пятидесяти. Мда. Может и к счастью. Представляю себя с кинжалом и мылом у зеркала. Жалкое зрелище.

— Где Нерана черти носят? — буркнуло мое Высочество.

— Голоден? — ухмыльнулся Картер, но было видно, что страж и сам волнуется. — Может пойти за ним? А?

— Плохая идея. Так все пропадем. Один уйдет, второй вернется. Вот и будет ходить кругами. Нет, лучше сиди здесь. Приказ есть приказ.

— Правильно, — поддержал Неран. Мы с Картером вскочили и возмущенно уставились на командира. Уже в который раз он совершенно незаметно подкрадывается к нам. Самое интересное, даже опытный страж не мог вовремя засечь своего начальника. Как Нерану это удается — загадка. — Молодец, Шиальд. Уже чему-то учишься.

— Просто лень было идти с пробитой ногой, — буркнул я, вызвал у двоих друзей улыбку. — Что принес?

Командир продемонстрировал две тушки каких-то птиц, похожих на куропаток. Я если честно в них не особо разбираюсь. Усадив меня за потрошение одной, Картер взялся за вторую. Вдвоем мы быстро подготовили мясо и нанизали крупные куски на приготовленные деревянные пруты.

— Дерево крепкое. Быстро не сгорит, — удовлетворенно посмотрел на дело наших рук Неран. — Шиальд, ты сегодня на страже первый.

Кивнув в знак согласия, я улегся на постель и задремал. Разбудил меня аппетитный запах готовой дичи. Сглотнув слюну, подполз к друзьям и поморщился от боли в ноге.

— Действие зелья прекратилось, — пояснил недоуменному Картеру. — Полностью заживет где-то через неделю. Но завтра идти смогу, — тут же прибавил, заметив хмурое выражение лица Нерана. — Только придется в кошачьей ипостаси. Нагрузка на ногу будет меньше.

— Хорошо, а теперь ешь.

Все трое рьяно накинулись на несчастных птичек и жадно рвали мясо зубами. Сейчас не до манер. Организм требует срочно восполнить затраченную на регенерацию энергию. Кода от ужина остались только обглоданные косточки, мы с заметно потяжелевшими животами откинулись на стены маленького укрытия.

— Прекрасно, — мурлыкнул я, расслабленно следя за мушкой, летающей над огнем. — Даже нога ныть перестала.

— Сейчас бы спеть что-нибудь, — мечтательно взглянул на темную щель выхода Картер. Ночь быстро окутала лес, разбудив ночных обитателей.

— Ага! Может, лучше сразу выйдешь к магам и закричишь, что мы здесь? — насмешливо поднял бровь командир, заплетая свои изрядно отросшие белые волосы в косичку. — Могу даже дать бутылек с простым сигнальным огнем.

— Да ладно, я ж так, просто, — смутился страж.

— А что за сигнальный огонь?

— Разбиваешь бутылочку, и происходит врыв. Ярко-красный цвет считается признаком надвигающейся опасности. Им обычно предупреждают затаившихся воинов, что на них идут вражеские отряды. Голубой — просьба о помощи. Желтый… Лучше тебе никогда не видеть этого цвета, — грустно усмехнулся Неран. Затем, заметив мое неослабевающее любопытство, вздохнул. — Желтый свет — символ поражения. Он отдает приказ всем, видящим его, уходить без промедления. Отряд дает сигнал, если попал в смертельную ловушку. Еще никто из них не возвращался живым.

— Погоди, но если с голубым и желтым еще более ли менее ясно, то красный ведь предупредит и врагов, — удивился я, тщательно запоминая сказанное. Кто знает, что пригодится в будущем.

— Самое интересное, что нет, — довольно покачал головой Картер. — Эти огни видны только оборотням, так уж приказали господа маги.

— Удобно, — хмыкнув, согласился я. — Ладно, спите.

— Разбуди, когда моя смена придет, — зевнул страж. Он командир завернулись в остатки плащей и пододвинулись поближе к огню. Мне же пришлось сесть у входа, тщательно всматриваясь, вслушиваясь и внюхиваясь в ночь.

Утром мы, сонно потягиваясь, выползли на прохладный утренний воздух. Сходив по всем делам, засыпали пространство у щели серым порошком и удовлетворенно покинули стоянку. Порошок — еще одно изобретение моей неуемной сестрички. Он попадал на след оборотня и уничтожал его. Теперь ни один маг не обнаружит наше присутствие в этом месте. Жаль, что порошочек редкий, постоянно невозможно использовать. Неран еще раз засыплет наши следы, когда подойдем к подъему и все. Больше чудо-средства не останется. Обидно, досадно, ну ладно.