Город Мечтающих Книг - Моэрс Вальтер - Страница 79

— Скорее последнее, — усмехнулся Гомунколосс. — Но не так, как ты думаешь. Ценные? Да, но опять же не так, как ты думаешь.

— У-у, — протянул я, — загадки, загадки! Тень-Король снова пускается в многозначительные намеки. Окутывает себя тайной!

— Я другое хотел сказать. Здесь книги не для коллекционеров. Здесь книги для писателей. И они могут быть поистине опасны для тебя, хотя и не стремятся убить или покалечить.

— Все загадочнее и загадочнее! — воскликнул я. — Но ты больше меня не огорошишь, Гомунколосс. Книги мне навредить не могут.

— Эти могут. Это библиотека Орма.

Осторожно! Опять Орм! Деликатная тема. А потому никаких больше неуважительных замечаний или шуточек.

— Библиотека Орма? Что это значит?

— Это значит, что книги я собирал и расставлял согласно тому, насколько сильно Орм пронизывал их авторов в момент написания.

— А-а.

— Я хочу, чтобы ты прочел несколько. Выбирай на свой вкус, не буду тебе ничего навязывать. Один совет: в тех, которые наверху, Орм бурлил сильнее всего. Чем дальше вниз…

— Тем меньше Орма! — усмехнулся я. — Уже понял.

— Можешь оставаться здесь, сколько пожелаешь. Еду я тебе буду приносить.

— Великолепно. Это все? Ни с каким драконом сражаться не надо?

— Я уже сказал, что это теоретическая часть.

— Хорошо.

— Не буду тебе мешать. Пожалуйста. Пока! — сказал Тень-Король и беззвучно удалился.

Склонив голову на бок, я неспешно пошел вдоль полок.

«Облачный рубанок» Бароно Марели. «Воспоминания о послезавтра» Ару Алабрии. «Дятел в бочке с соленьями» Уриана Квакакуста. «Волоски в волосатом носу» Минкеля Медузера.

И это сплошь книги верхнего ряда! Все как одна незнакомые. В магазине я обычно лишь пробегал по таким взглядом и тут же про них забывал. Неужели у Тень-Короля посредственный или даже плохой вкус? То, что он умеет талантливо писать, еще не делает его непогрешимым.

«Мягкие зубы» Лафкадия Грернеклайна, «Об отраде огорода»… Неужели? Оторопев, я автоматически потянулся за книгой.

Шедевр Данцелота бок о бок с пустой ерундой! Некоторое время я баюкал книжицу в руках, а потом вдруг кровь бросилась мне в голову!

Как же мне было стыдно, дорогие друзья, ведь я повел себя так же невежественно, как свора невежд, пренебрегших книгой Данцелота. Откуда мне знать, что «Облачный рубанок» Бароно Марели ничего не стоит? Или «Пластырь от тоски по дому»? Я давал этим книгам хотя бы малейший шанс? Может, сейчас я в сотый раз отворачиваюсь от них по причинам, которых сам даже не знаю.

Позор мне! Я должен искупить свою вину. Сняв с полки «Пластырь от тоски по дому», я сел и начал читать.

Одержимый

— Нет! — вопил я. — Не хочу! Не хочу уходить из библиотеки Орма! Оставь меня тут! Пожалуйста!

Держа железной хваткой, Тень-Король волок меня по залам замка Тенерох, а я упирался всеми конечностями.

— Я тебя предупреждал, что эти книги опасны, — отвечал он. — Ты уже достаточно их начитался.

— Нет! — визжал я. — Я всего чуть-чуть прочел. Мне бы и во сне не привиделось, что подобные книги существуют. Я должен прочесть все! Все!

— Знаешь, сколько ты провел в библиотеке? — спросил Тень-Король, таща меня дальше. — Хотя бы догадываешься?

Я попытался вспомнить. Неделю? Пять? Семь? Какая разница?

— И я точно не знаю, — ответил на свой же вопрос Гомунколосс. — Но, по меньшей мере, два месяца.

— И что с того? Два месяца. Два года. Мне плевать! Я должен читать!

— А я должен был тебя насильно кормить! — отрезал Гомунколосс. — Ты больше не спишь. Ты больше не моешься. От тебя воняет как от свиньи.

— Плевать, — упрямо возразил я. — Нет времени. Нужно читать.

— Ты до смерти дочитался бы! — взревел Гомунколосс. — Тебя необходимо было оттуда вытащить.

— Но я не прочел еще «Сумасшествие и самум»! — протестовал я. — «Сон желтого пальто»! «Деревянное веретено»! А на нижние полки только заглянул. Я все должен прочесть! Все!

Глаза у меня жгло, моргать было больно, подушечки пальцев стерлись до крови от переворачивания страниц. Голова едва не лопалась от гениальных идей, замечательных диалогов и увлекательных персонажей.

— Ты точно уверен, что книги с верхних полок лучше всех остальных? — гнул я свое. — Мне показалось, они все потрясающие.

— Есть тонкая разница, — проворчал Гомунколосс.

— Отпусти! — заскулил я. — Пожалуйста! Я жизни себе без этих книг не представляю!

Гомунколосс остановился.

— Мы достаточно далеко ушли, — сказал он. — Отсюда ты дорогу назад не найдешь.

Упав на колени, я заплакал.

— Зачем ты меня так мучишь? — рыдал я. — Зачем показал рай, а потом уволок назад в ад?

— Ты хотел знать, на что способен Орм. Теперь ты знаешь. Еще малая толика, и он тебя убьет.

— Да будь он проклят! — завопил я. — Что он такое? Я не понимаю!

Гомунколосс помог мне подняться.

— Как только почувствуешь, сразу поймешь. Да, да, его возможно почувствовать. В такие мгновения на тебя обрушиваются идеи десятка романов. Его можно ощутить, когда пишешь диалог, настолько гениальный, что еще тысячу лет актеры будут повторять его слово за словом со сцены. О да, Орм можно почувствовать. Он может наподдать тебе под зад, ударить в тебя молнией или перевернуть желудок. Он способен вырвать мозг у тебя из головы, вывернуть наизнанку и вложить назад! Он может среди ночи сидеть у тебя на груди и подарить тебе такой кошмар, из которого родится твой лучший роман. Я его ощущал. О да! И тебе желаю хотя бы раз его пережить.

На том он отшвырнул меня как мокрую тряпку и растворился в темноте.

— Но я хочу читать еще! — крикнул я ему вслед.

— Тогда тебе придется написать самому! — ответили мне издалека тени.

Уговор

В последующие дни я в который раз беспомощно бродил по замку, в поисках на сей раз не выхода, а библиотеки Орма. Стайки живых книг не отставали от меня ни на шаг, поскольку я привык отдавать им всю свою еду, ведь пища меня больше не интересовала. А потому они постоянно путались у меня под ногами в надежде на пропитание.

А интересовала меня исключительно библиотека. С тех пор как я взял в руки «Пластырь от тоски по дому», я оказался полностью в ее власти, и теперь понимал, что имел в виду Тень-Король, говоря про опасность особого рода. Книги из личной библиотеки Гомунколосса принадлежали к литературе такого уровня, который на световые годы отстоял от классической ерунды, предписываемой школьной программой.

Поначалу чтение меня забавляло, потом все больше захватывало и наконец поглотило без остатка. От этих книг исходила присущая обычным книгам энергия, вот только часть ее переходила в меня. Закончив любую из них, я чувствовал себя наполненным и опустошенным одновременно. Мне обязательно надо было снова пережить это ощущение и как можно скорее. Поэтому я тут же хватал соседний томик.

Так все началось. Не знаю, сколько я прочитал, прежде чем провалился от усталости в сон, но, наверное, книг десять.

Мне лишь смутно помнилось, что время от времени появлялся Тень-Король и навязывал мне какую-то пищу, которую я неохотно проглатывал, не переставая читать. В той библиотеке я жил напряженнее, чем когда-либо: я смеялся и плакал, любил и ненавидел. Я выстрадал непереносимые ужасы, от которых волосы вставали дыбом, любовные томления, боль расставаний и страх смерти. Но были и мгновения абсолютного счастья, радостного триумфа, романтического увлечения и невероятного душевного подъема. До сих пор такое мне довелось испытать лишь при чтении рукописи самого Гомунколосса. А здесь — целая библиотека подобных произведений, проникнутых Звездным алфавитом. Здесь и близко не было ошеломляющей гениальности Гомунколосса, но в сравнении с этими книгами казалось пустым все, что я читал раньше.