Легенды доблестных времен - Леженда Валентин - Страница 55

От такой прямоты сэру Нэвилу сделалось плохо.

– Мне нужно на свежий воздух, – сдавленно пробормотал он.

– Сэр Нэвил согласен! – ответил за робкого друга сэр Дорвальд. – Только вот недурно было бы посмотреть на невесту, прежде чем… ну, вы понимаете… прежде чем произойдёт бракосочетание.

– А вот с этим проблема, – грустно и, как показалось, с отчаянием вздохнул маркиз. – Она у меня такая застенчивая, просто напасть… похуже нашего родового проклятия с отрубленными головами. Узнав, что сегодня с утра в замок прибудут благородные женихи, моя нежная девочка спряталась в подвале замка. Слуги ищут её целый день, но пока что не очень преуспели… Правда, нашлась моя первая жена, пропавшая сорок лет назад при невыясненных обстоятельствах… вернее, то, что от неё и её любовника осталось. Мерзавцы пытались покинуть замок через водоотводную трубу, где оба и застряли.

И отец невесты снова горестно вздохнул.

Видно было, что неприятности на него сыпались словно из пресловутого рога изобилия… того самого, что уже больше сорока лет красовался у него на голове.

– Сэр Нэвил согласен! – снова решительно повторил сэр Дорвальд.

– Но… – попытался встрять сэр Нэвил.

– Сэр Нэвил готов жениться в любую минуту! – строго перебил друга сэр Бонифаций.

– Ну вот и отлично! – обрадованно потёр руки маркиз, и в этот самый момент в обеденный зал вбежал совершенно перекошенный слуга с горящей в спине стрелой.

– Беда-а-а-а!!! – дико заголосил он и ничком повалился на пол.

Рыцари вскочили со своих мест, хватаясь за рукояти верных мечей.

– Господа, не беспокойтесь! – небрежно махнул рукой отец невесты. – Продолжайте трапезу, сейчас я прикажу принести ещё вина.

– Но ваш слуга?!! – Сэр Бонифаций указал на бедолагу, лежащего на полу без признаков жизни.

– Ерунда… – рассмеялся маркиз. – У меня их две сотни, а этот был не из самых расторопных.

– Но он прокричал… если я только не ослышался… слово «беда»!

– Что ж… – Маркиз раздражённо вытащил из-за воротника салфетку и швырнул её на стол. – Идемте, я покажу вам, из-за чего вся эта суматоха… Но повторяю… проблема не стоит даже выеденного яйца.

Постоянно натыкаясь на слуг, тащивших куда-то бочки с дымящейся смолою, благородные рыцари поднялись на неприступные стены замка.

Подъёмный мост был убран, а у заполненного дождевой водой рва…

– Ба… да мы в осаде! – восхищенно воскликнул сэр Гэвин.

Вокруг замка наяривали круги закованные в доспехи воины с развевающимися сине-жёлтыми флагами в руках. Особенно выделялся огромный рыцарь на чёрном жеребце, неустанно трубящий в боевой рог.

– Кто это? – Сэр Бонифаций честно пытался постичь смысл творящегося абсурда.

– Знакомьтесь, барон фон Гемо-Рой собственной персоной! – в довольно глумливой форме объявил маркиз, откровенно забавляясь сложившейся ситуацией. – Мятежный, страсть. У всех окрестных феодалов уже в печенках сидит. Желает сражаться не на жизнь, а на смерть. Причина не ясна. Лично он, когда его спрашивают, внятно объяснить ничего не может, лишь трубит в боевой рог как идиот и таращит глаза. Желает сражаться, и всё тут!

– Тевтонец?!! – с большим подозрением спросил сэр Бонифаций.

– Он самый! – весело кивнул де Ля Тролль. – Баварских сосисок обожрался, вот потому, наверное, и буянит.

– Так, может, нам его слегка подстрелить? – любезно предложил сэр Дорвальд, снимая из-за спины верный лук.

– Нет, прошу вас, не стоит. – Маркиз с умилением глядел, как рыцари неумело мастерят из подручных средств штурмовую лестницу. – Где вы ещё бесплатно увидите такое представление? Я его вижу уже второй год и, знаете, ещё ни разу не надоело.

Соорудив ветхую лестницу, рыцари перекинули её через узкий ров и пошли на приступ.

Когда на хлипкую деревянную конструкцию забрались десять человек, лестница не выдержала и с отчаянным треском развалилась на куски.

Рыцари с воплями попадали в воду.

Мятежный барон отчаянно протрубил в рог и, бросив ненужное знамя, поскакал себе восвояси.

– Ну вот и всё, представление закончено! – Отец невесты с сожалением развёл руками. – В течение по крайней мере месяца можно спокойно отдыхать, пока этот дурак отыщет новых кретинов, согласных штурмовать мою цитадель.

На поверхности мутной воды поднимались и с шумом лопались огромные пузыри.

– Господин, господи-и-ин…

Де Ля Тролль резко обернулся.

Живой и слегка раскрасневшийся слуга с потухшей стрелой в спине весь аж лучился счастьем.

– Фагот, ты жив? Какая неожиданность. Ну и что там ещё стряслось?

Слуга радостно рассмеялся:

– Мы нашли невесту!

Сэр Нэвил с грохотом повалился на сэра Вальтасара.

Свадьбу решили сыграть сразу же, пока невеста снова не затерялась в недрах древнего родового замка.

– Сэр Нэвил, – так обратился к другу сэр Гэвин, – я хочу преподнести вам в подарок свои запасные парадные доспехи. Я берёг их как раз для такого случая. Но увы, мне было не суждено найти свою даму сердца, так что я с лёгкостью расстаюсь с ними. Отныне они ваши!

И сняв с крупа лошади увесистый кожаный мешок, сэр Гэвин торжественно вывалил из него металлически позвякивающее содержимое.

Лица у присутствующих при этом рыцарей слегка вытянулись.

– Если это шутка, – борясь с приступом хохота, проговорил сэр Вальтасар, – то у меня… у меня… просто нет слов…

И благородный рыцарь заливисто рассмеялся, хватаясь за блестящий бронированный живот.

Вместо великолепных дорогих доспехов искусной работы самых лучших уэльских мастеров у ног сэра Гэвина лежала груда старых изъеденных ржавчиной котелков, железных ложек и дырявых мисок.

– Эта штука, пожалуй, вполне сойдёт за боевой шлем. – Сэр Бонифаций наклонился, поднимая с земли огромный медный дуршлаг. – Вот только в дождливую погоду я бы его не надевал.

Сэр Гэвин стремительно развернулся на месте.

Верный «Дюренталь» как по волшебству возник в его дрожащих от ярости руках.

Но Гийома у конюшен уже не было.

Не было не только Гийома, но и его тщедушной лошади. Также исчезли все седельные сумки прославленных рыцарей, за исключением вещей сэра Бонифация.

– Я сказал ему, что больно кусаюсь! – невероятно довольный собой, сообщил извлечённый на свет божий Йорик, являясь главным сокровищем благородных господ. – И метко плююсь ядовитой слюной!

– Ах, какой мерзавец, какой мерзавец!!! – в сердцах воскликнул сэр Бонифаций, но пускаться в погоню на ночь глядя было бессмысленно.

Прохвост ухитрился расседлать всех находившихся в замке лошадей.

– Всё! – Сэр Гэвин опустил опасно вибрирующий меч. – Больше никаких оруженосцев!

– Золотые слова! – одобрил решение сэра Гэвина сэр Дорвальд.

А сэр Бонифаций, по обыкновению, добавил:

– Дьявольщина!

Несмотря на омрачивший всеобщее настроение инцидент, свадьба состоялась.

Как ни странно.

Хотя могла и сорваться.

Так как жених с невестой были те ещё фрукты.

Леди Кэролайн оказалась молоденькой рыжеволосой красавицей с большими зелёными глазами и маленькими нежными губками на бледном прелестном личике.

Фигурка у невесты была миниатюрной, талию при желании можно было обхватить руками, а тоненькую шейку… но к чему эти мрачные мысли? Может, ещё всё сложится благополучно и сэру Нэвилу не придётся в один прекрасный день душить свою благоверную. Хотя с удушением жены у него никаких проблем не возникнет.

Невеста постоянно шарахалась от жениха, словно необъезженная норовистая кобылка, ну а сэр Нэвил всё время бледнел и отводил в сторону глаза от соблазнительного декольте избранницы.

Остановившийся в замке старый пропойца-священник по-быстрому обвенчал голубков, и с чувством выполненного долга благородные рыцари отправились в комнаты, гостеприимно выделенные им для ночлега счастливым маркизом.

Но сэр Гэвин и сэр Бонифаций, которых всё время терзали смутные сомнения, решили подстраховать новобрачных, тайно пробравшись в покои голубков, куда те нетвёрдой походкой удалились после завершения празднества.