Les Essais – Livre III - Montaigne Michel de - Страница 55

Ces exemples, servent-ils pas a ce que je disois au commencement: Que nos raisons anticipent souvent l'effect, et ont l'estendue de leur jurisdiction si infinie, qu'elles jugent et s'exercent en l'inanite mesme, et au non estre? Outre la flexibilite de nostre invention, a forger des raisons a toutes sortes de songes; nostre imagination se trouve pareillement facile, a recevoir des impressions de la faucete, par bien frivoles apparences. Car par la seule authorite de l'usage ancien, et publique de ce mot: je me suis autresfois faict accroire, avoir receu plus de plaisir d'une femme, de ce qu'elle n'estoit pas droicte, et mis cela au compte de ses graces.

Torquato Tasso, en la comparaison qu'il faict de la France a l'Italie; dit avoir remarque cela, que nous avons les jambes plus gresles, que les Gentils hommes Italiens; et en attribue la cause, a ce que nous sommes continuellement a cheval. Qui est celle-mesmes de laquelle Suetone tire une toute contraire conclusion: Car il dit au rebours, que Germanicus avoit grossi les siennes, par continuation de ce mesme exercice. Il n'est rien si soupple et erratique, que nostre entendement. C'est le soulier de Theramenez; bon a tous pieds. Et il est double et divers, et les matieres doubles, et diverses. Donne moy une dragme d'argent, disoit unphilosophe Cynique a Antigonus: Ce n'est pas present de Roy, respondit-il: Donne moy donc un talent: Ce n'est pas present pour Cynique:

Seu plures calor ille vias, et c?ca relaxat

Spiramenta, novas veniat qua succus in herbas:

Seu durat magis, Et venas astringit hiantes,

Ne tenues pluvi?, rapidive potentia solis

Acrior, aut Bore? penetrabile frigus adurat .

Ogni medaglia ha il suo riverso . Voila pourquoy Clitomachus disoit anciennement, que Carneades avoit surmonte les labeurs d'Hercules; pour avoir arrache des hommes le consentement: c'est a dire, l'opinion, et la temerite de juger. Cette fantasie de Carneades, si vigoureuse, nasquit a mon advis anciennement, de l'impudence de ceux qui font profession de scavoir, et de leur outre-cuidance desmesuree. On mit ?sope en vente, avec deux autres esclaves: l'acheteur s'enquit du premier ce qu'il scavoit faire, celuy-la pour se faire valoir, respondit monts et merveilles, qu'il scavoit et cecy et cela: le deuxiesme en respondit de soy autant ou plus: quand ce fut a ?sope, et qu'on luy eust aussi demande ce qu'il scavoit faire: Rien, dit-il, car ceux cy ont tout preoccupe: ils scavent tout. Aiusin est-il advenu en l'escole de la philosophie. La fierte, de ceux qui attribuoient a l'esprit humain la capacite de toutes choses, causa en d'autres, par despit et par emulation, cette opinion, qu'il n'est capable d'aucune chose. Les uns tiennent en l'ignorance, cette mesme extremite, que les autres tiennent en la science. Afin qu'on ne puisse nier, que l'homme ne soit immodere par tout: et qu'il n'a point d'arrest, que celuy de la necessite, et impuissance d'aller outre.