Улей - Фрумкин Сергей Аркадьевич - Страница 72

— Ищут где?

— Пока между обшивками. Есть информация, что женщина хотела выкрасть трофейный бот, но была вовремя остановлена.

— До какого времени продлится праздник? Канг заулыбался:

— Теперь уже надолго!

— Ладно, иди.

Ей нужно было выспаться. Ничто так не раздражало альтинку, как болезненное состояние, вызываемое необходимостью каждодневного сна.

Пришлось забраться в ванную комнату и укрыться там. И все равно мучил страх, что вот-вот дверь откроется и ворвутся изголодавшиеся ищейки, обнюхивающие каждый укромный угол.

Сон получился беспокойным и тяжелым — через восемь часов Кани проснулась разбитой и все такой же уставшей. Кроме того, обнаружила у себя боли в животе, легкую тошноту и головокружение питаясь тем, что анализатор выдавал Кангу, альтинка получала совсем не те вещества и совсем не в тех пропорциях. Следовало

сменить «донора».

Где-то за дверью надрывались глотки беснующейся толпы, гремели аплодисменты, завывали трубы. Было около двух часов дня.

Кани опять выглянула сквозь щелку в двери. Источником шума служило огромное здание, протянувшееся до самой границы Уровня. Здание Полосы. Значительное число Братьев скопилось именно в здании. Хотя и вокруг здания стояли толпы народа — веселые, нетерпеливые, обменивающиеся остротами и тумаками. Из чего следовало, что остальная территория практически безлюдна, если, конечно, не считать неподвижных часовых-Демонов. Кроме того, все, кто не попал в здание Полосы, напряженно ждали — Кани поняла, что проходящее за стенами мероприятие вот-вот прекратится, и тогда Уровень заполнят толпы гуляющих людей — толпы потенциальных врагов, управлять которыми не стоило и думать — слишком много и слишком разные. А между тем бездействие убивало альтинку. Она жаждала мести. И она не могла больше делить еду с солдатом по имени Канг.

Если Кани хотела уйти, нужно было решаться прямо сейчас.

И она решилась. Выскользнула из дверей дома и двинулась в сторону, противоположную Полосе. Спокойной, уверенной и горделивой походкой человека, знающего себе цену. Походкой, которая не должна была бросаться в глаза.

На самом же деле внутри Кани царил легкий переполох — альтинка не смотрела по сторонам, но изо всех «ил вслушивалась в окружающую живую ауру, надеясь вовремя уловить и подавить любой импульс внимания или тревоги. Причем не напрасно — ее то и дело замечали отдельные часовые. Кани успевала отреагировать раньше, чем солдаты открывали рты, но кто знает, как долго могло продолжаться такое везение?

И действительно, она едва не поплатилась за самоуверенность: прямо на пути появилась пятерка людей, четверо из которых обладали слишком сильными волевыми качествами, чтобы еще юная альтинка смогла справиться со всеми сразу. Она мгновенно ретировалась, нырнув за парапет, тянувшийся вдоль дорожки.

К счастью, солдаты не отличались вниманием, точнее — были слишком заняты своими делами. Всю дорогу они внимательно выслушивали пятого, вероятно своего командира. Миновали спрятавшуюся Кани, отдали друг другу честь и разделились: тройка двинулась в сторону центра, двое, в том числе и командир, — в сторону лифтов.

Любопытство заставило альтинку просканировать двух последних, и не напрасно — командир оказался интеллектуалом, чувствующим свою значимость. Плюс ко всему — не настолько сильным человеком, чтобы противостоять ментальному вмешательству. Его попутчик, наоборот — сильный физически, волевой и без проблесков интеллекта. Демон личной Охраны.

— Ты свободен! Дальше я сам! — Командир послушно сказал то, что ему мысленно приказала Кани.

Старший Брат удивился, но послушался. Жертва осталась одна.

«Ты кто?» — спросила мысль Кани.

— Мое имя — Грунк. Старший-Брат. Старший техник инженерного взвода. «Ты тоже Демон?»

— Конечно!

«Что знаешь про свой „Улей“?»

— Многое.

«То, чего не знают другие?»

— Я многое знаю.

«Куда сейчас шел?»

— На Второй Уровень.

«А где ты сможешь уединиться?»

— Наверное, у себя.

«Ты хочешь уединиться! Тебе это необходимо!»

— Да… наверное.

Техник задумался и как-то нехотя зашагал все к тем же лифтам. Кани предпочла бы, чтобы новый подопечный нашел укромный уголок прямо здесь, на Третьем, но тот явно собирался куда-то ехать. Кроме того, оказалось, что первое впечатление обмануло альтинку — мужчина очень плохо поддавался гипнозу, а его первоначальная рассеянность говорила не о слабом характере, а всего лишь о напряженной работе игнорирующего окружающие мелочи мозга.

Зато нового подопечного уважали. Все встречные солдаты спешили отдать честь и уступить дорогу, и даже не додумывались вглядываться в окутывающий старшего техника туман. «Туман», в котором пряталась Кани.

У лифта караулили Демоны. На этот раз — с незнакомыми приборами в руках. «Вот она!» — услышала Кани тревожный импульс в голове одного из солдат и поспешила блокировать его приступом головной боли… В чем дело?! Как он ее увидел?! Физически он — Демон из Демонов, но как ментат… она без труда побеждала несравненно более сильных!

«Все дело в приборе! — поняла альтинка. — Тот самый биолокатор. Вместо того, чтобы реагировать на живой объект, мозг солдата следит за показаниями устройства, способного обнаруживать биологическое тело… Но какие же они глупцы! Неужели думают, что для нее существует какая-то разница в том, чтобы отключить реакцию на саму себя или реакцию на картинку на пластиковом мониторе?!»

Остальные солдаты уже не увидели ни Кани, ни тревожных огоньков на экранах своих приборов. К счастью для альтинки, ее нового поводыря не задерживали — долго она бы не продержалась.

Лифт устремился вверх.

«Куда мы?» — спросила мысль Кани.

— Домой.

Домой наверх?!

«На какой Уровень?»

— На Второй. Я — техник, но я — Демон! «На Втором Уровне живут только Демоны?»

— Да.

«Сколько же их?»

— Двадцать семь тысяч.

У Кани закружилась голова. Двадцать семь тысяч волевых непослушных богатырей, готовых в любой момент наброситься и растерзать ее в клочья… С другой стороны…

«Ты ведь в курсе поисков беглянки с Девятого?»

— Конечно. Я их координирую! «Ого! — подумала Кани. — Как приятно познакомиться!»

Для пленного же она промыслила: «На Втором Уровне девчонку тоже ищут?» Техник про себя заулыбался — его (собственная, как он, должно быть, думал) мысль показалась Грунку необыкновенно нелепой.

— Женщины странные существа, но до такого не додумаются. Нужно быть совсем ненормальной, чтобы спрятаться в самом пекле!

«А если женщина намеренно заберется в пекло, чтобы никому не пришло в голову ее там искать?»

— Хм… Не думаю. Героические решения — результат мужества. Прятаться от одной опасности, выбирая другую — не женский способ.

«Ты так хорошо знаешь женщин?»

— Я много чего знаю.

«Хорошо, — подумала Кани. — Вот на Втором мы и спрячемся…»

На удивление, Второй Уровень оказался приятнее на глаз, чем Третий и прочие — с Третьего по Восьмой. Его дизайн выглядел мрачновато, даже сурово, зато естественно. Пейзаж создавали горные склоны, скалистые выступы, обрывы, пропасти с перекинутыми натяжными мостиками, небольшие озера. Уже начиная от лифта Второй Уровень походил на небольшое поселение полудиких горцев. И что самое странное — практически не охранялся. Девять здоровенных истуканов у входа на Уровень, с которыми Кани с грехом пополам удалось сладить, — на этом все. Что касается всего остального пространства, Старшие слишком уважали друг друга, чтобы унижаться выставлением караулов.

«Что может быть лучше? — отметила Кани. — Население небольшое, охраны минимум. И ни одна женщина не полезет в это „пекло“. Самоуверенность, которая их погубит!»

«Где все?» — поинтересовалась альтинка. Горная деревня словно вымерла.

— Кто не на дежурстве, смотрит испытание. Сегодня родится Первый!

«Замечательно! А где твоя лачуга?»

— Не лачуга, а дом. Вон там, наверху.

Маленький одинокий домик на вершине отвесного склона, и ни одной лесенки или подъемника.