Король Мечей - Муркок Майкл Джон - Страница 23

– Я помогу тебе с превеликой радостью, – прорычал черный великан.

Корум склонился в благодарном поклоне.

– А как нам тебя называть? Ведь ты – это мы?

– Называйте меня Эрекозе – хотя на ум мне приходят другие имена… Но именно в облике Эрекозе я был ближе всего к забвению и любви.

– Тогда тебе можно позавидовать, Эрекозе, – проговорил Элрик, – ибо ты, по крайней мере, приблизился к забвению…

Черный великан натянул повод и одним махом оказался рядом с Корумом. На скаку он покосился на Элрика, и рот его искривила угрюмая усмешка.

– Ты не имеешь ни малейшего представления о том, что я должен забыть. – Он повернулся к Принцу в Алом Плаще. – Ну, Корум, где твоя Блуждающая Башня?

– Эта дорога приведет нас к ней. Мы на пути в Даркваль.

И Корум натянул повод. Слева и справа от него скакали его двойники, а в душе росло чувство обреченности, хотя пора было забрезжить надежде.

Часть III,

в которой принц Корум обретает не только Танелорн

Глава 1

Войлодион Гагнасдиак

Дорога сузилась и круто пошла в гору. Когда она исчезла в черной тени меж двух утесов, Корум понял, что они достигли Даркваля.

Ему все еще было не по себе в компании своих двойников, но он постарался не сосредоточиваться на мысли, что все это должно означать. Он показал вниз и произнес самым непринужденным тоном:

– Даркваль. – Корум посмотрел на альбиноса, покосился на черного великана: лица обоих были полны мрачной решимости. – Я слышал, раньше здесь было селение. Довольно неприветливое место, гм… братья.

– Мне доводилось видать и похуже. – Эрекозе дал коню шенкеля. – Вперед – и покончим со всем этим. – Он пришпорил своего скакуна и бешеным галопом помчался к провалу, зиявшему между скалами.

Корум последовал за ним, хотя и не столь стремительно, а Элрик не торопился совсем. Очутившись в тени утесов, Корум посмотрел вверх. Скалы нависали над головой, почти смыкаясь, – только узкая полоска неба виднелась в просвете между ними. А у подножия лежал в руинах город Даркваль – то, что осталось от него после нашествия Хаоса. Каменные обломки были перекручены и искорежены – словно камни сначала расплавились, а затем снова отвердели. Корум поискал глазами место, наиболее подходящее, с его точки зрения, для Блуждающей Башни, и остановился на странной яме, похоже, вырытой совсем недавно. Подойдя ближе, он внимательно оглядел ее. Размерами яма вполне подходила для Башни.

– Надо ждать здесь, – сказал он.

Элрик тоже подошел к яме.

– Чего ждать, друг Корум?

– Башню. Думаю, она появляется именно в этом месте, когда вообще залетает в это Измерение.

– А когда она появится?

– Точно сказать нельзя. Мы должны ждать. И как только увидим ее, бежать со всех ног, чтобы попасть туда прежде, чем она снова исчезнет, переместится в соседнее Измерение.

Корум взглянул на Эрекозе. Черный рыцарь сидел на земле, прислонившись к искореженной каменной плите. Элрик подошел к нему.

– Ты более терпелив, чем я, Эрекозе.

– Я выучился терпению, ибо живу от начала времен и буду жить вечно.

Элрик ослабил подпругу и повернулся к Коруму.

– А кто сказал тебе, что Башня появится именно здесь?

– Чародей, который служит Закону. Я тоже служу Закону, ибо судьба предназначила мне вечно сражаться с Хаосом.

– Как и мне, – заметил Эрекозе.

– Как и мне, – подхватил альбинос, – хотя я принес ему клятву верности. – Он передернулся и посмотрел каким-то странным взглядом на Корума и Эрекозе. Корум попытался отгадать, о чем тот думает.

– А зачем тебе Танелорн, Эрекозе?

Эрекозе устремил неподвижный взор на узкую полоску света между скалами.

– Мне было сказано, что там я обрету покой и мудрость. Найду средство вернуться в мир элдренов, где живет женщина, которую я люблю. Поскольку Танелорн существует во все времена и во всех Измерениях, оттуда легче попасть в другие миры и отыскать именно тот, что нужен. А что тебя влечет в Танелорн, принц Элрик?

– Я знаю Танелорн и знаю, что ты поступаешь верно, ища его. Похоже, моя судьба защищать этот город от врагов – в моем мире. Даже сейчас, в эту минуту, ему грозит уничтожение. Я молюсь, чтобы Корум оказался прав и в этой Блуждающей Башне нашлось для меня средство защитить моих друзей от чудовищ Телеба К'аармы и их хозяев…

Корум поднес Руку Квилла к повязке, прикрывавшей его мертвый Глаз.

– А я ищу Танелорн потому, что мне было сказано, он поможет в сражении с Хаосом. – Корум не стал распространяться о том, что шепотом поведал ему Аркин в Храме Закона.

– Но Танелорн, – возразил Элрик, – ни на чьей стороне. Он никогда не будет служить ни Закону, ни Хаосу. Именно потому он вечен.

Об этом Корум уже слышал от Джари.

– Да, – кивнул он. – И я ищу не войны, но мудрости.

Когда наступила ночь, они продолжали ждать, карауля по очереди и изредка переговариваясь друг с другом, однако по большей части сидели или стояли, молча глядя на то место, где могла появиться Башня.

Корум был отнюдь не в восторге от компании Элрика и Эрекозе: в сравнении с Джари они были невыносимы, и он даже почувствовал легкое раздражение, может быть, потому, что они так походили на него самого.

Но вот на рассвете, когда Эрекозе клевал носом, а Элрик крепко спал, воздух вдруг содрогнулся, и Корум различил знакомые очертания обители Войлодиона Гагнасдиака. Башня материализовалась прямо на глазах.

– Она здесь! – завопил Корум. Эрекозе вскочил, но Элрик только сонно потянулся. – Поторопи Элрика!

Наконец Элрик, стряхнув остатки сна, бросился следом за ними, обнажив, как и Эрекозе, свой черный меч. Оба меча были почти близнецами – черные, устрашающие, сплошь испещренные рунами.

Корум мчался впереди: на сей раз он не намерен был остаться за дверью. Ворвавшись внутрь, он зажмурился от ослепительно яркого света.

– Скорее! Скорее! – закричал он.

Корум вбежал в небольшую гостиную, залитую красноватым светом гигантского масляного светильника, свисавшего на цепях с потолка. Тут дверь захлопнулась, и Корум понял, что они в западне. Он молился всем богам, чтобы у них достало сил устоять против чародейства хозяина Башни. Корум уловил какое-то движение в узком оконце в стене Башни. Даркваль исчез, и на том месте, где он был, простиралось теперь море бескрайней синевы. Башня стремительно летела куда-то. Корум молча показал на оконце товарищам. Потом поднял голову и оглушительно крикнул:

– Джари! Джари-а-Конел!

Может быть, тот уже мертв? Корум молился, чтобы это было не так.

Он прислушался: до слуха его донесся какой-то слабый звук – может быть, голос Джари?

– Джари!

Корум рассек воздух своим длинным мечом.

– Войлодион Гагнасдиак! Ты здесь или ты покинул Башню?

– Я здесь. Что вам угодно от меня?

Корум бросился вперед – под островерхую арку, в соседнюю комнату.

Золотое сияние – под стать тому, что он видел в Лимбе – обрамляло уродливую фигуру Войлодиона Гагнасдиака, карлика, разодетого в шелка, атлас и шкуры горностая. Крохотный меч блистал в его не по росту крупной руке, красивая голова, сидевшая на маленьких плечиках, была горделиво откинута, глаза ярко сверкали под черными, сходящимися на переносице бровями. Войлодион ухмылялся, по-волчьи оскалив зубы.

– Наконец-то ко мне пожаловали гости развеять мою тоску. Опустите ваши мечи, господа. Вы – мои гости.

– Мне прекрасно известно, что ожидает твоих гостей, – взорвался Корум. – Знай же, Войлодион Гагнасдиак, мы пришли освободить Джари-а-Конела, которого ты держишь в заточении. Отдай его нам – и мы не сделаем тебе ничего плохого.

Карлик улыбнулся недоброй улыбкой.

– Я очень могуществен. Вы не сможете меня одолеть! – Он развел руки. – Смотрите.

Карлик взмахнул мечом, и молнии заплясали по комнате, вынудив Элрика поднять меч, защищаясь от них. Выглядело это довольно нелепо, и разъяренный Элрик угрожающе двинулся на маленького горбуна.