По ту сторону света - Багров Кирилл - Страница 26

– Конечно, нет, я тоже считаю, что все эти сказки о хозяевах пещер – бред сивой кобылы.

– Кого это ты сивой кобылой обозвал?! – шутливо вскинулся Илья. – Олесю, что ли?! Ну, «командир», сейчас ты у меня получишь! За оскорбление личности сам знаешь, что бывает!

Получив легкую затрещину, Игорь, сидевший на корточках, потерял равновесие и опрокинулся на спину. Поверженный глава экспедиции, ясное дело, не мог удержаться от того, чтобы не дать сдачи. Ребята дружно засмеялись: подобные дружеские потасовки были не редкостью, а, скорее, традицией во взаимоотношениях мальчишек. И сейчас тумаки, которыми награждали друг друга Игорь с Ильей, стали своего рода психологическим спасением для всех, кого затянула пучина таинственности, возвращали всех в милую и добрую реальность земного мира.

Благодаря задире-Илье, заварившему кашу, напряженная атмосфера моментально развеялась, и ребята почувствовали себя более защищенно. Стоит ли им пугаться каких-то неизвестных ямников, если они все вместе? Никакие потусторонние силы не страшны, когда рядом надежные друзья.

Отдохнувшие, ребята снова подхватили свою ношу, немного полегчавшую после привала, и зашагали дальше – времени у них было не так уж много, чтобы подолгу рассиживаться на одном месте. Группа хотела дойти до одного из самых больших и красивых залов пещеры. Говорят, в этом зале образовались оригинальные известняковые отложения, которые можно взять с собой на память. Судя по карте, до него оставалось немного – приблизительно треть всего пути.

Глава 12

Козни подземных хозяев

Илья бодро шагал вслед за Олесей. Нет, он не шагал – парил, летел, порхал! Мальчишка с легкостью преодолевал все трудности и препятствия, возникающие на пути – и все только потому, что девочка одарила его многозначительным взглядом. Как она на него посмотрела! Это была волшебная смесь признательности, заинтересованности, симпатии и еще чего-то… Илья уже почти не сомневался в том, что Олеся и не думает об Интернете, а целиком и полностью переключилась на него. Иначе и быть не могло – ТАК не смотрят на тех, кто совершенно безразличен!

Олеся же и не догадывалась, что одним случайным взглядом наделила мальчишку крыльями. Да, конечно, она была искренне благодарна ему за хорошую реакцию, благодаря которой она не пострадала от крупного обломка, внезапно свалившегося откуда-то сверху. Он не видел его, а только услышал какой-то подозрительный скрежет над головой где-то в метре впереди себя. Если бы Илья вовремя не оттолкнул девочку, скалистая глыба рухнула бы прямо на нее!

Геройский поступок мальчишки был по достоинству оценен командой. А Рита даже повисла у него на шее и чмокнула в щеку – ведь он спас не одну жизнь, а как минимум две. Рита не хотела быть растерзанной по возвращении дядей Витей, на ближайшее будущее у нее были другие планы – еще немножко пожить.

Игоря свалившийся ни с того ни с сего камень заставил призадуматься. Конечно, в пещерах всякое бывает. Но у него возникла мысль, что хозяевам пещеры – кем бы они ни были – не понравилось смелое и даже несколько агрессивное поведение Риты. «Теперь нужно быть особенно осторожными, мало ли что этим существам придет в голову или какой-нибудь другой думающий орган? Похоже, они рассердились и объявили нам войну…» – думал Игорь, вглядываясь в темную пустоту, ставшую зловещей. Но о его тайных мыслях никто не должен был узнать – не к лицу командиру поддаваться влиянию легенд и сеять панику в группе.

Поток света, устремленный из прожектора, который Игорь нес в руках, наткнулся на развилку: от основного туннеля вправо уходил еще один. Мальчишка развернул карту.

– Куда идем? – спросила Катя, посмотрев на запутанную и полустертую схему через его плечо.

– Судя по карте, оба туннеля приведут в результате к нашему конечному пункту. Если пойдем прямо, то будем долго петлять, а боковым напрямую дойдем быстрее. Сворачиваем? – посоветовался он с остальными.

– Да, давай уж побыстрее доберемся до этого зала, – поддержали его решение ребята.

Избранный туннель не обманул ожиданий команды: по крутому склону ребята как с горы скатились вниз и уже через пять минут оказались в зале. Он был таким огромным, что фигурки подростков терялись в этом объемном пространстве и казались маленькими и беззащитными.

Причудливые сталактиты и сталагмиты украшали этот грандиозный зал подобно растаявшим и вновь окаменевшим колоннам. Громадная скалистая арка разделяла зал на две неравные части. Ребята, побросав снаряжение, разбрелись по залу. Из разных его уголков то и дело раздавались восхищенные возгласы или радостный смех. Звук человеческих голосов в таком «помещении» усиливался в силу акустических законов, поэтому каждая произнесенная фраза свободно летела по подземелью, неоднократно повторенная эхом. Этот эффект очень нравился Кате.

– Слушай, – негромко говорила девочка Игорю и затем произносила во весь голос: – Привет, пе-ще-ра!

Эхо послушно откликалось – Катино приветствие неоднократно повторилось, с каждым разом все более отдаляясь и затихая. При этом тембр голоса менялся и в конце становился просто неузнаваемым.

– Мне это напоминает ряд искаженных зеркал, стоящих друг напротив друга, – сказала Рита, вынырнувшая из-под арки. – Когда смотришься в зеркало, а оно вроде бы тебя повторяет, но с каким-нибудь дефектом, а второе показывает уже это искаженное отражение, тоже чего-нибудь к нему прибавляя. В результате в последнем зеркале не ты, а какой-то жуткий уродец. После такого зрелища твоя родная, первоначальная внешность кажется тебе самой лучшей в мире. Вот таким образом люди избавляются от комплексов!

– Даже мне поможет? – недоверчиво осведомился Илья.

Рита оценивающе посмотрела на веснушчатую рожицу с носом-картошкой и торчащими в разные стороны ушами и с сомнением протянула:

– Ну-у, насчет тебя я не уверена… Тебе, дорогой мой, ничего не поможет. Горбатого могила исправит! – задорно добавила она и бросилась наутек, так как Илья уже отмерял своими двухметровыми ногами те несколько шагов, которые отделяли от него Риту.

– Эй вы, – вынырнул из полумрака Игорь. – Ведите себя потише, не забывайте, что это не полигон, а подземелье. От любого шума здесь может что-нибудь обрушиться, а вы топчетесь как слоны!

– Ой, идите все сюда! – послышался тоненький голосок Олеси. Он подействовал на Илью гораздо эффективнее Игоревых упреков и запретов. Мгновение ока – и он оказался рядом с девочкой.

Олеся светила фонариком на дно подземного ручейка, в котором что-то поблескивало. Илья наклонился и, закатав рукав комбинезона по локоть, достал из ледяной воды блестящую штуковину. Когда находку поднесли к более яркому свету прожектора, восторженный вздох, вырвавшийся у всей группы одновременно, прокатился по величественному пространству зала.

Восхищение ребят было волне обоснованным: найденная штуковина оказалась прозрачным камешком, ласково приглаженным течением. Камешек имел форму не совсем правильного овала с дырочкой посередине.

– Какое чудо! – Олеся поднесла драгоценную находку к глазам и посмотрела сквозь камень. – Ой, я через него все вижу!

Камень тотчас был выхвачен их рук полноправной хозяйки – всем хотелось посмотреть сквозь камень на подземный мир, который наполнялся поистине сказочной красотой. Камешек словно расцвечивал зал, пропуская его через себя, он открывал ребятам тайну его очарования и великолепия. Девчонки были покорены находкой и назвали камешек Сердцем пещеры.

– Заберем его с собой на память? Можно? – почему-то спросила Олеся у Игоря.

– Наверно, можно.

– Конечно, бери! Ведь он твой – ты сама его нашла! – выпалил Илья. – Неужели оставлять такую красотищу здесь, в сыром подземелье?!

Олеся бережно погладила камешек и положила его в один из рюкзаков. Катя взглянула на часы и всплеснула руками:

– С ума сойти – уже три часа! Нужно срочно выбираться отсюда и возвращаться наверх! Дядя Витя будет очень сердит, если мы заставим его ждать и волноваться!