Баллады, фантазии и сказы - Случевский Константин Константинович - Страница 9

9

ПЕТР I НА КАНАЛАХ

Как по шпилям, верхам, шатровым куполамЛетним утром огонь разгорался!Собирался царь Петр в самый мирный походИ с женой Катериной прощался:«Будь здорова, жена! Не грусти, что одна;Много, видишь, каналов готово;Еду их осмотреть, чтоб работе спореть…Напиши, если что… Будь здорова!»Глухо дебри лежат, над болотами спят…Много дела — да силы-то малы!Надо дебрь разбудить, чтоб ей тоже служить…Пусть, мол, глянут по дебри каналы!Где в колесном возке, где на бодром конеЕдет царь вековыми лесами;Изучает страну, во всю ширь и длинуНаблюдает своими очами…«Надо, надо взглянуть! Норовят все надуть!Может, даже совсем не копают?Поглядишь — простецы эти жмоты-купцы!А где страху им нет — надувают!»День за ночью идет, потеряешь им счет,Если ехать судьба без дороги!Вот каналы пошли и блестят вдоль земли,А землянки людей что берлоги.И куда ни взгляни, только щепки, да пни,Да отвалы идут земляные!Гонит царская мочь, гонит пролежни прочьСо здорового тела России.Близок царь! Весть бежит! Привирает, мутитИ повсюду царя упреждает…Призадумался вор! Царь-то больно востер!Знаем, как, если нужно, кончает!«Ой, уж как-то нам быть? Как нужде пособить?Ведь не вырыто нами и третиИз того, что должно?.. Умирать суждено…Стукнет, гикнет: „А нуте-ка, дети!“Нет, родные, шабаш, чуть появится наш!Разве, братцы, на хитрость пуститься)Землю вырыть в длину, подогнать в ширину, —Остальное потом углубится!»Собирался весь скоп. Повалил землекоп.Уж платили-то, знатно платили!И каналы прошли как им быть вдоль земли,Провели и воды напустили…Яркий вечер горит, густо дебрь золотит,И у самой у крайней лопатыЦарь с дубинкой в руке, в распашном армяке,Поверяет работы и платы.И как в небе заря — так лицо у царяВсе сияет! Он жалует смехом!И уж радостен он, и уж как подаренНеожиданным вовсе успехом!А поодаль стоит молчаливый синклитХитрецов, мудрецов на захваты!«Уж вот на! Удалось! У Петра сорвалось!Не замай наших! Мы ли не хваты!»Не пылать бы заре! Не блестеть бы воде!Не валиться бы на воду мошкам!Не казну б воровать, не Петра надувать,Не подменивать блюдо лукошком!Головой царь поник… Потемнел его лик…Дума черная радость хоронит…«Отчего тут вода, — вздумал царь, — не туда,Куда надо бы ей, мошку гонит?»По откосу долой сходит тяжкой стопойИ, к воде подошедши, нагнулся,И дубинку воткнул… Чуть конец затонул…Подождал это царь… Оглянулся!..Ох! Не небу гореть! Не царю бы краснеть!Все, бледнея, молчанье хранили…А из царских очей, звезд вечерних ярчей,Две слезы, две звезды проступили…Ну, а там по пятам, в поученье ворам,Как должно, принялись за расправу…Прав был вор, говоря про обычай царя:Сокрушит, если что не по нраву!