Тайна странного завещания - Диксон Франклин У. - Страница 3

— Привет, ребята! — сказал он, шагнув навстречу открывшему дверь Джо. — Почему вы такие мрачные? Что-то случилось?

— Да ничего особенного не случилось, если не считать того, что мы ищем ацтекского воина и спасли человека, лежавшего без сознания, — небрежно бросил Фрэнк.

— Ничего не понимаю! — Чет удивленно округлил глаза.

Братья коротко рассказали ему о встрече с мистером Вивером, о завещании и связанной с ним тайне мистера Мура.

— Звучит неправдоподобно. Но мне особенно интересна та часть истории, которая касается Мексики. Я кое-что читал об этой стране. Кстати, вы знаете, чем питались древние ацтеки?

— Нет.

— Они добавляли в пищу цветы. Например, цветы акации, по их понятиям, исцеляли от меланхолии. Они обжаривали цветы в яичном масле, потом сверху посыпали корицей с сахаром. Мне всегда хотелось попробовать это блюдо. — Чет облизнулся.

— Ты что, страдаешь от меланхолии? — пошутил Фрэнк.

— А еще какие цветы они использовали? — спросил Джо.

— Например, делали начинку для пирога из лепестков роз, которые предварительно варили с сахаром и лимоном, готовили напиток из цветочных бутонов ямайкового дерева. Вы ели когда-нибудь кашу из бутонов? Ацтеки ели ее вЬ время церемоний, посвященных богу дождя.

— Уверен, что тетушке Гертруде наверняка понравился бы суп из цветов герани, — засмеялся Джо.

Чет вдруг вспомнил:

— Да, я же приехал, чтобы пригласить вас поехать со мной в кино. Но вам теперь не до этого, вы должны заниматься расследованием этой таинственной истории.

— Да, конечно, мы сейчас будем заняты, но постараемся не терять тебя из виду.

— Ну что же, удачи вам! — С этими словами Чет вышел из дома. Через минуту Фрэнк и Джо увидели, как он пронесся на своем старом драндулете с открытым верхом вниз по улице, и им внезапно захотелось оказаться в кино вместе с ним.

— Почему бы нам не отправиться сегодня ве- 1 чером к дому Мура? — предложил Джо. — Ведь нам никто не запрещал осматривать местность вокруг него.

— Точно, поехали.

Поужинав, ребята взяли с собой электрические фонари, сели в машину и поехали в поместье Мура. За рулем сидел Фрэнк. Они решили оставить автомобиль у въезда на территорию, а дальше идти пешком. Еще не совсем стемнело, и каково же было их удивление, когда, подойдя к левому крылу дома, они увидели на террасе пожилую полную женщину, смотревшую куда-то вдаль. При звуке их шагов она обернулась и в первый момент хмуро посмотрела на них, но потом улыбнулась и приветливо произнесла:

— Добрый вечер! Меня зовут Мэри ОБрайен.

Вы меня испугали, я подумала, что это воры, но теперь вижу, что вы приличные ребята. Раньше

я была приходящей прислугой у милого старого джентльмена, который здесь жил.

— Вы имеете в виду мистера Мура? — спросил ее Фрэнк.

— Да, — кивнула головой Мэри ОБрайен. — Так печально, что он умер. Он был прекрасным человеком, мне нравилось у него работать.

— А вы давно у него работали?

— Несколько лет назад. Последнее время мистер Мур здесь бывал редко, он много путешествовал, — поэтому ему не нужна была регулярная помощь по хозяйству.

— Мисс ОБрайен, вы не помните, мистер Мур упоминал когда-нибудь об ацтекском воине?

— Никогда ни о чем подобном не слышала.

— Мистер Мур часто ездил в Мексику, так ведь?

— О да, несколько раз, и привозил оттуда много красивых сувениров.

— И что же он с ними делал?

— Одни раздавал, другие оставлял себе.

Ребята поинтересовались, упоминал ли он когда-нибудь о друзьях из Мексики или о ком-то, с кем он туда ездил, но Мэри отрицательно покачала головой.

— Говоря по правде, мистер Мур был неразговорчив. Но однажды он мне рассказал, что искал в Мексике оружие для своей коллекции. С ним вместе ездил какой-то человек, но мистер Мур никогда не называл его имени.

— Вы говорите, что у мистера Мура была коллекция оружия? — спросил Фрэнк.

— Была, но он не раз говорил о своем желании отдать ее в музей. Вы бы на нее посмотрели!

Я часто стирала со старого оружия пыль… Некоторые из экспонатов выглядели просто угрожающе.

— И вы никогда не слышали, чтобы он упоминал слова «Мехико» или «ацтеки» в связи с этим оружием?

— Нет, никогда. В основном это были вещи из Европы и Африки. Но мне пора идти. До свидания, мальчики.

Одна и та же мысль одновременно пришла в голову братьям: может быть, таинственная собственность ацтекского воина, которую они ищут, — это старинное оружие?

Ребята молча пересекли лужайку, прошли мимо фасада дома, подошли к его правому крылу и тут оцепенели от неожиданности: какой-то человек, подставив ящик, пытался через окно проникнуть в дом!

ТАИНСТВЕННЫЙ КОМПАНЬОН

Мгновенно среагировав, ребята помчались в сторону незваного гостя, но тот тоже их заметил и, спрыгнув с ящика, бросился в сторону, швырнул в ребят камнем и скрылся из виду.

— Стой! — закричал ему вслед Джо, хотя и понимал, что это совершенно бесполезно.

Включив электрические фонари, ребята бросились вдогонку, но было очевидно, что он знает местность лучше их, и его невысокая фигура словно растворилась в темноте. Ребята обыскали все вокруг, но в свете фонарей обнаружили только его следы, которые привели к бетонной дорожке и исчезли.

— Вот что, — сказал Фрэнк, — я останусь здесь на всякий случай, а ты пойди и позвони в полицию.

Вскоре подъехала патрульная машина, и двое полицейских стали осматривать окрестности. Затем они сняли отпечатки пальцев с оконного стекла, которого касался взломщик, пытаясь залезть в дом, и уехали, прихватив с собой ящик, на котором тот стоял. Полицейские надеялись, что удастся снять отпечаток его ступни.

— Спасибо, что позвонили, ребята, — уезжая, поблагодарил один из полицейских. — Если снова увидите взломщика, дайте нам знать.

Фрэнк и Джо продолжили свои поиски ключа к разгадке ацтекской тайны. Освещая себе путь фонарями, они осматривали все вокруг, пока внезапно Фрэнк не воскликнул:

— Кажется, я что-то нашел!

Джо сразу подбежал к нему. Луч света от фонаря Фрэнка осветил ствол толстого дерева, на котором они увидели грубо вырезанные голову и плечи индейца.

— Трудно сказать, что он собой символизирует, но может оказаться и ацтекским воином, — сказал Фрэнк.

Ребята тщательно осмотрели ствол дерева, надеясь найти еще одно вырезанное изображение или выдолбленную полость, но больше ничего не увидели в лучах фонарей.

— Давай поищем вокруг, может быть, что-то закопано в земле, — предложил Джо.

Однако вокруг трех деревьев в радиусе пяти футов почва выглядела нетронутой и не было заметно, что кто-то когда-либо здесь копал. Земля была ровной, а трава того же цвета и высоты, что и на всей лужайке.

— Сегодня мы не сможем здесь копать, в любом случае надо вначале спросить разрешения у мистера Вивера, — заметил Фрэнк.

Пришлось им вернуться домой и рассказать отцу о своем открытии и о том, что у мистера Мура была раньше коллекция оружия.

— Это интересно. Согласен с вами, вполне вероятно, что предмет наших поисков может быть закопан где-то поблизости, около деревьев, — ответил старший Харди. Он позвонил Виверу, и тот дал свое согласие, сказав, что готов встретиться с сыщиками в поместье Мура на следующий день ровно в девять. На вопрос, слышал ли он что-нибудь о коллекции оружия, адвокат объяснил, что Мур расстался с ней еще год тому назад. Однажды он видел своими глазами список состоящих в ней предметов, но ни один из них не имел никакого отношения к ацтекам.

На следующее утро все собрались в поместье. Вивер привез с собой садовые лопаты, совки и мотыги из своего гаража. В течение следующего часа они аккуратно снимали кусками дерн и копали под ним ямки, но нигде не было никаких следов захоронения. Все были очень разочарованы. Фрэнк и Джо засыпали выкопанные квадраты и аккуратно положили на место дерн, полив его потом из садового шланга водой.