Отсчет теней - Малицкий Сергей Вацлавович - Страница 75

– И продолжаю сомневаться! – кивнул Леганд. – Но кое-что мне удалось узнать. Страшные дела творятся в городке. Не меньше варма священников посадили на колья. Благо причина есть – не уберегли реликвию. Только о светильнике император не знал еще, а легионы уже с заточенными кольями явились! И священников имперских в мантиях с пурпурной каймой полно пригнали. Да и казнили из храмовых только тех, кто годами стар, либо телом пышен. Кто сражаться не может. А из остальных сейчас одно чудовище составляет когорты для сборного легиона.

– Чудовище? – не понял Саш.

– Гигс его зовут! – объяснил Леганд. – Ваш Ррамб сам по себе здоровяк каких поискать, а тот на голову его выше. Я бы в темноте его за арха принял! Так вот я к светильнику клоню. Слышны разговоры, особенно среди командиров, некоторым из которых я удачно кое-какие болячки подлечил, что Катран ходил договариваться с врагом. Что пса чудовищного от врага привез. Якобы готовился продать за большие деньги храм. Врага запустить в границы Империи. Сами понимаете, что кража светильника на этом фоне просто была последней каплей!

– Катран был в Даре? – удивился Саш. – Или даже в Дье-Лиа?

– Выходит, что так, – кивнул Леганд.

– Ты понимаешь, что попасть в Дье-Лиа он мог только через горящую арку? – спросил Тиир.

– Понимаю, – бросил Леганд. – И не только я, но и имперские служки. Или помощники его, которые на теплое место позарились. Именно поэтому они пытали Катрана, а затем попытались посадить его на кол.

– Попытались? – не понял Саш.

– Да, – кивнул Леганд. – У них это не вышло, хотя они уверены в обратном. В этой неразберихе мне пришлось нагло разъезжать по городку. И даже наведаться в храмовое хранилище снадобий и трав. Иначе чем бы я лечил этих несчастных? У ворот я его и увидел. И подумал было, что сама тайна Эл-Лиа ускользнула из наших рук. Если бы не Йокка…

– Не понимаю, – нахмурился Тиир.

– Катраном оказался ученик Арбана-Строителя Лидд!

– Что?! – оцепенел Саш. – Ученик Арбана?

– Да, – прошептал Леганд.

Холодным ветром потянуло со стороны озера. Черные контуры гор вонзались в звездное небо непроглядными зубцами. В груди у Саша зародилась боль и побежала колючими ручейками в руки, ноги, в голову.

– Несчастный, в котором я узнал Лидда, был посажен на кол у западной колонны главных ворот, и острие выходило у него из плеча, – прошептал Леганд. – Он был еще жив, правда, говорить уже не мог. Надеюсь, что его мучения прекратились!

– Так ты считаешь, что именно Лидд, зная, куда Арбан дел светильники, и найдя один из них, построил этот храм? – поразился Саш, потирая ладонью заколотившееся в груди сердце.

– Вероятно, – пожал плечами Леганд. – Хотя сомнения у меня остались. Надо будет найти этого Лидда-Катрана и расспросить его обо всем.

– Ты собираешься расспрашивать труп? – не понял Тиир.

– Катран жив, – усмехнулся Леганд. – Я же говорю, спасибо Йокке! Она распознала магию. Да и глупо было ожидать, что элбан, который еще лигу лет назад бродил дорогами Эл-Лиа в качестве ученика великого демона, не станет великим магом и даст так легко себя убить. На колу висел не Катран. Это был несчастный Гримсон, мимо которого Ангес провел нас в храм. Он выдержал пытки и ничего не сказал не потому, что не хотел. На его устах Йокка разглядела мастерски наложенный заговор молчания, так же как облик Лидда на его лице.

– Еще одна загадка, – помрачнел Тиир. – А где Ангес?

– Не знаю, – вздохнул Леганд. – Возможно, среди новобранцев. Среди казненных его нет точно.

– Да поможет ему Эл, – задумался принц.

– Как рука Линги? – спросил Саш, всматриваясь в суету у повозки.

– Рука Линги? – хитро прищурился Леганд. – И ты это спрашиваешь у лучшего лекаря имперской армии? Смотри лучше, чем меня наградил один вельможа за скорую помощь его животу!

– Меч? – обрадовался Саш.

– Он самый, – довольно кивнул Леганд, протягивая Сашу оружие. – Неплохая сталь, не для простого воина ковался, только вида у него нет. Гарда треснула, навершие в раковинах, ржавчина по всему лезвию.

– Чего уж на вид смотреть, – сжал рукоять Саш. – Какая армия, такой и меч.

Глава 8

ИНДАИН

– Уходим, – потряс Лукус за плечо Дана в ночной мгле. – Скоро здесь будут серые. Чем дальше, тем больше мне нравится наш банги. Заметил их раньше меня. Врагов три дюжины. С ними два арха. Они устроили привал в паре ли отсюда. Дым поднимается. К счастью, ветер в нашу сторону.

– Как Хейграст? – вскочил Дан.

На нари было страшно смотреть. Он словно скинул за ночь треть веса. Кожа приобрела пепельный оттенок и казалась сухой на обострившихся скулах.

– Страшный? – просипел он вполголоса. – Зато живой. Ничего, Алатель взойдет, я опять позеленею. Не волнуйся. Лукус уже все рассказал об Эйд-Мере. Обсуждать не будем. Лучше помогите мне сесть на коня.

Дан оглянулся. Мешки были уже на лошадях. Аенор лежал подняв голову и удовлетворенно посматривал на вздрагивающих от ужаса животных.

– Учись, Дан, как покидать Лингер, не оставляя следов, – прошептал Хейграст, когда друзья с трудом подняли его в седло.

Нари сжал поводья, хмыкнул и обессиленно повалился на шею лошади.

– Как я теперь понимаю Саша! – покачал он головой.

– С ним была магия, – бросил Лукус.

– А со мной зверский аппетит, – попытался улыбнуться нари.

– Поднимаются! – озабоченно скатился с косогора Баюл. – Уходить надо!

– Дан, следуй за мной. Баюл, замыкаешь. Следи, чтобы наш командир не вывалился из седла. Вперед! – Белу тронул коня.

«Как тут уйдешь? – мелькнула в голове Дана мысль. – Вблизи ни холма, ни впадины, не считая оврага, да и там каменная колючка высотой в три локтя до ближних пастбищ. А дальше к югу так вообще солончаковые болота начинаются. Только по дороге и пройдешь…»

– Быстрее, – поторопил друзей белу. – За мной, по ложу ручья. Через заросли колючки пойдем.

– Лукус! – придержал коня Дан. – Она шипами одежду рвет, кожу с мясом до кости сдирает. Стебель не всякая сталь рубит! Эта колючка как пружина встает, даже если бревно по ней катить!

– Быстрее, парень! – прошипел Лукус. – Спорить потом будем! А сейчас прикажу, в огонь полезешь!

Словно услышав столь грозное напутствие, Аенор решительно обогнал белу, пробил грудью темную стену зарослей и, хлюпая лапами по расползающемуся в корнях ручью, исчез.

Лукус еще раз обжег Дана взглядом и направил коня за псом. Дан глубоко вздохнул и тоже поехал вперед. Сзади всхрапывали лошади Хейграста и Баюла. Мальчишка растерянно оглянулся. Колючка, беззвучно раздвигаемая лошадьми, с сухим шелестом смыкалась позади. Однажды Дан видел, как в подобные заросли собаки загнали матерого кабана. Шкура лохмотьями повисла у него на боках уже через дюжину шагов. Но разве то была колючка? Так, колена едва достигала. Собаки лаяли у кромки опасного бурьяна, а кабан истошно визжал, истекая кровью. Когда зверь наконец свалился, Труку пришлось рубить ореховые кусты и накрывать ими страшную траву, чтобы добраться до туши. Теперь же ни царапины не появлялось на шкурах лошадей. Да и по сапогам колючка била верхушками стеблей, не цепляясь за кожу.

Белу оглянулся на Дана, на овраг, постепенно разбегающийся в стороны низкими склонами, на светлеющее на западе небо и начал погонять коня.

– Быстрее! – крикнул он через плечо.

Заросли колючки становились все шире. Лингеровские дети вполголоса рассказывали друг другу страшные рассказы, как равнинные разбойники, поймав и ограбив ночного путника, берут его за руки и за ноги и забрасывают в заросли. Нет страшнее смерти.

– Стой! – крикнул Лукус, спрыгивая с коня на узкой проплешине солончака. Пес уже сидел на серой корке, довольно облизывая морду. Один за другим из зарослей показались Хейграст и Баюл. Нари лежал на шее лошади, но на вопросительный взгляд белу только успокаивающе шевельнул рукой.

– Алатель поднимается над горизонтом, – кивнул Лукус на запад. – А теперь смотри на колючку, парень. Что меня всегда больше всего удивляло в людях, так это способность не замечать очевидного!