Проклятая (СИ) - Сакрытина Мария - Страница 42

   А Бичом Дьявола теперь называли не только брата. Когда я кружила на драконе над полем боя, солдаты противника бежали практически всегда. Правильно делали - драконье пламя почти невозможно потушить. А смерть вообще необратима - я спускала на них духов и демонов и пыталась вызвать в себе хоть толику былой ярости и злости при виде крестов на их одеждах.

   Не получалось.

   Мы подошли почти вплотную к Ромулии и теперь окружали её: Теодор и Дамиан считали, что если у клириков не останется союзников, они сдадутся сами. Как по мне - просто играли, как кошка с мышкой. Хотя толика правды была: у святош не имелось своей армией. Отдельные крайне небольшие отряды клириков - их было мало по сравнению с простыми людьми, этих святош.

   Теодор время от времени устраивал такие вот советы, как сейчас. Он выступал, весьма довольный собой, творил, что хотел. Никто из собравшихся на совете королей не мог и слова поперёк ему сказать - я была тому порукой. А я же сидела в уголке, как и раньше не сильно вникая в политику.

   Я по-прежнему работала с заклинаниями. Теперь в совершенстве знала, как атаковать, как убить, как защититься от чужой магии.

   Но я не могла расколдовать Армана. Я пыталась - боже, как я пыталась! Но Арман оставался драконом, причём бессловесным, абсолютно покорным - идеальным слугой. Я даже мысленно не звала его больше по имени - от Армана в нём не осталось ничего. Я подозревала, что просто убила в нём это - личность, его "я"... Я же так хорошо умею убивать, так тонко, так виртуозно.

   Весть о нашей армии - и, естественно, обо мне - облетела, наверное, весь мир. И уж точно достигла ушей остальных драконов. Родителей Армана. Я ждала этого, и потому изучала сначала их магию. А, когда убедилась, что они ничем не могут помочь Арману, шлифовала защиту. Так что, когда они прилетели, нашу армию окружал отличный щит. Я растянула его позже на все завоёванные нами страны. Ни один дракон в той или иной ипостаси не мог теперь к ним приблизиться.

   Я спала, укрытая крылом Армана, когда они прилетели в первый раз. И во сне, связанная собственными заклинаниями, видела, как они бьются о мой щит. Слышала, как тревожно стонет мой дракон. Непонимающе, вопросительно. Жалко.

   Позже я успокаивала его, говоря, что обязательно отпустила бы, будь хоть малейший шанс, что они помогут. Лукавила, конечно. Честно говоря, я отчаялась к тому моменту. И думала, что Арман расколдуется - может быть - только с моей смертью.

   Вот так.

   - Тебе надо отдохнуть, сестра, - сказал после совета Теодор.

   Возможно, он впечатлялся моим внешним видом. "Бледная, как мертвец"? Ха! Зато как настоящая ведьма из баллад.

   Или хотел провернуть какую-нибудь аферу, которую я не одобрю. В войне как раз случилось затишье - самое время для интриг. Интриговать братец любил, очень.

   - Правда, Алисия. Может, слетаешь домой? Мы даём чудесный Рождественский бал...

   Дамиан звал тоже, правда, к себе. Какой-то там Рехте тоже давали бал. И, наверное, там тоже интриговали.

   - Алисия?

   Я пожала плечами. И махнула духам - собрать только самое необходимое.

   Слетаю. Почему бы и нет?

   "Самое необходимое" отправилось "домой", к Рождественскому балу. А я повернула дракона на запад. В Хотфолду.

   Слуги да стража до смерти перепугались, когда я приземлилась во внутреннем дворцовом дворике. Бедняги просто не знали, что со мной делать.

   Я отпустила дракона - он любил летать на просторе и ненавидел города. А я ненавидела держать его в клетке, чтобы там Теодор не говорил. (Братец всё боялся, что найдётся маг могущественнее меня и подчинит моего дракона. Потом победит меня и расправится с самим Теодором. А я думала: где бы такого найти? Мечты...).

   Короля в Хотфолде не было - Люциан уехал праздновать Рождество к моему брату на очередной совет. Да и не нужен был мне король. Я надеялась найти принца.

   Дрожащие от ужаса слуги любезно провели меня по пустынным, серым коридорам в его покои.

   Первым меня встретил, конечно, демон. Здоровенный такой волчара с алыми глазами и внушительными клыками выполз ко мне, алчно нацелившись на запястье. Я дала ему крови и отпустила. Совсем отпустила. И, когда тихий вой затих где-то в потусторонней дали, шагнула через порог.

   Комнаты были практически такими, как я и представляла. Аскетичные, почти пустые. И никакой религиозной символики. Я ожидала увидеть хотя бы крест - нет, ничего. Думаю, это Теодор постарался. Там, во дворе даже церковь разрушенная, припорошенная снегом всё ещё стояла. И никаких монахов. Всё как любит братец. И я.

   На голых стенах без единого гобелена выделялось только одно - мой портрет. Наверное, ещё с тех времён, когда отец хотел меня замуж выдать. По крайней мере, это единственный раз, когда я позировала.

   Свеженькая, красивая я, украшенная как рождественское дерево, стояла на фоне окна, удивлённо глядя на зрителя и вцепившись в книгу, как утопающий - в доску.

   Всё это я смогла рассмотреть, когда подняла провисшие куски холста - портрет был очень сильно изрезан.

   И всё равно висел в гостиной. Знак, что если появлюсь здесь, со мной сделают то же самое?

   За спиной послышались шаги, и я обернулась, всё ещё сжимая куски ткани.

   Александр не изменился. Совершенно. У меня ёкнуло сердце, когда он шагнул ближе - такой же, как раньше. Я смотрела на его лицо... губы... руки... И грязные мысли тут же полезли в голову. Как у настоящей ведьмы, полагаю.

   Мы долго молчали, глядя друг на друга. Я комкала ткань, дёргала её. Мой несчастный портрет вздрагивал - прямо как я про себя.

   А у Александра на лице не выражались ничего, совершенно никакие чувства. Даже когда он спокойно спросил:

   - Ты пришла меня убить?

   Я с трудом подавила истеричный смех.

   У меня дрожали руки, когда я, шагнув ближе, попыталась коснуться его щеки. Но пальцы замерли на полпути.

   Он меня ненавидит. Ну конечно. А как же иначе - меня все ненавидят.

   Александр стоял, не шевелясь, глядя на меня всё тем же мёртвым взглядом.

   Я облизнула пересохшие губы.

   - Помолись для меня.

   Его глаза наконец-то ожили - изумлённо округлились.

   - Что?

   Я отошла к окну. Села на широкий подоконник, не обращая внимания на холод, дрожь, страх.

   - Помолись. Как в прошлый раз. Пожалуйста.

   Он нахмурился, удивлённо глядя на меня.

   - Зачем?

   Я вздохнула.

   - Хочу увидеть, как ты сияешь.

   Он недоумённо моргнул, но после продолжительной паузы всё-таки шагнул ко мне, плавно опускаясь на колени и прижимая руки к груди.

   Я до крови закусила губу, когда раздалось тихое и немного хриплое:

   - Pater noster, qui es in caelis...

   Ну вот и всё...

   Я ждала, сжимая руки в кулаки под плащом. Ждала радужного сияния. Ждала боли.

   Он и впрямь сиял (слабее, чем раньше), и я во все глаза смотрела на него. Но ничего больше, совсем ничего... Почему?!

   И когда прозвучало заключительное: "...sed libera nos a malo. Amen" я только тихо плакала - больше от злости.

   Почему оно не работает?!

   Закончив, Александр, не вставая с колен, поднял взгляд на меня.

   Кусая губы и стараясь не смотреть на него, я выдохнула:

   - А меч у тебя здесь есть?

   Он снова нахмурился. И молча покачал головой.

   Ну конечно - откуда? Здесь же везде люди брата.

   Я махнула рукой, и кто-то из духов положил на пол перед ним клинок.

   - Зачем? - переведя взгляд на меч, тихо спросил Александр.

   Я соскользнула с подоконника и осторожно опустилась рядом с ним на колени.

   - Убей меня.

   Его глаза расширились ещё больше - хотя куда уж больше? Потом сузились. Прищурившись, Александр устало произнёс:

   - Не играй со мной, ведьма.

   Я дёрнула ленту воротника - та с тихим треском оторвалась.