Le prisonnier du souverain sombre (СИ) - "Emerald" - Страница 155

Невольно улыбаясь и посасывая пострадавший палец, император по внутреннему коридору прошел в свои бывшие покои, сейчас занятые Эльданой.

Эльфийка, затянутая в строгое платье с корсетом, стояла посреди кабинета, окруженная гвардейцами мужа. Тонкое лицо бод тяжелой золотой короной волос потеряло привычную Натаниэлю маску красивой дурочки и неожиданно открылось в новом свете. Перед Натаниэлем стояла властная, волевая, даже жестокая женщина.

И очень холодная.

Не было ни истерик, ни напрасных слез.

Императрица проиграла и не собиралась молить ненавистного мужа о прощении, прекрасно понимая, что подобного не прощают. Личная служанка опальной властительницы, оборотень Эйсмирин, сидела, сжавшись, у ног своей хозяйки.

- Ну, надо же, — неприятно усмехнулся император при виде жены. — А ведь ты меня не ждала, милая!

- Трудно ждать кого-то из царства смерти, — разлепила тонко сжатые губы императрица. — Я была уверена в твоей гибели… Как ты выжил?

- Твой кузен Эйрамиэль… очень уж жаждал со мной пообщаться!.. — ухмылка Натаниэля была откровенно неприятной. Эльдана беззвучно выдохнула и совершенно по-солдатски выругалась.

- А с тобой, оказывается, вполне можно общаться, особенно когда ты не строишь из себя дуру, — ощерился Натаниэль.

- Похотливый козел!.. — никак не могла успокоиться эльфийка. — Надо было ему еще тогда яйца оторвать! Такой план испортил!..

- А ведь, получается, я должен быть благодарен этому извращенцу, — задумчиво констатировал император, окидывая теперь уже бывшую супругу тяжелым взглядом. — Ты ведь понимаешь, милая, что умирать ты за все свои фокусы будешь долго?

- НЕТ! МИИИИРИИИИ!!!… НЕЕЕЕТ!!!!!

Свистнул клинок императора, и одновременно сразу несколько мечей пронзили тело внезапно взмывшей в прыжке кошки. Отрубленные руки пумы, сжимавшие тонкие, загнутые словно когти лезвия, со стуком упали на пол. Из обрубков выплеснулись неестественно алые фонтанчики крови. Глаза служанки еще мгновение взирали на всех быстро тускнеющим яростным взглядом. Потом поперек ее шеи стремительно набухла и опала частой темной бахромой кровавая лента. И голова, покачнувшись, отделилась от мягко оседающего на ковер тела.

- Мири… нет… — словно маленькая девочка прошептала вдруг задрожавшими губами Эльдана, незряче опускаясь на колени в быстро расплывающуюся лужу крови. — Мири… не уходи… не надо… как же так…

Натаниэль холодно взирал сверху вниз на совершенно беззащитный и неожиданно трогательный затылок жены, прикрытый мягкими золотистыми завитками.

- Твоей Мири очень повезло умереть быстро, — тяжелым от застарелой ненависти голосом вымолвил он, давая знак гвардейцам поднять безучастную ко всему супругу. — Или ты думала, что я пощажу твою соучастницу? Как наивно!.. Как будто я не знал, что она твоя давняя любовница.

Погруженная в горе Эльдана его не слышала. Но Натаниэль все равно подошел ближе и жестко обхватил пальцами ее подбородок.

- Меня невероятно забавляло, как вы обе пытались таить свою близость!.. — прошипел он в расширившиеся зеленые глаза эльфийки. — Но мне было откровенно плевать на ваши забавы. Хотелось тебе спать с бабой — спала бы и дальше! Главное, что не с мужиком! Но ты, тварь, посмела покуситься на самое для меня дорогое! На мою семью!

Внезапно замутненные горем глаза эльфийки полыхнули неизбывной ненавистью.

- Жаль, что твоего вампира я не достала! — Не хуже змеи зашипела она в ответ. — Одно лишь утешает — ОН тебя никогда не простит за все твои выкрутасы! Никогда тебе не знать его любви!

Но Натаниэль лишь холодно улыбнулся, отпуская лицо разъяренной женщины из плена своих пальцев.

- Посмотрим. — Совершенно спокойно произнес он и посмотрел на молчаливых гвардейцев. — Заприте где-нибудь эту гадюку. И следите за ней. Она должна дожить до своей казни.

…Обняв себя за плечи, Эльдана сидела на ковре в какой-то комнате, куда ее грубо втолкнули солдаты. Покачиваясь и сжав губы в тонкую нить, женщина ни на что не обращала внимания. Какая разница, что там происходит за стенами дворца.

Ее Мири больше нет…

…Две совсем маленькие девочки пробирались под низкими ветками деревьев, осторожно ступая по обкатанным водой валунам быстрого ручья. Одна из девочек тоненькая, золотоволосая и зеленоглазая эльфийка. Другая — черноволосая и тоже зеленоглазая, выпустившая от волнения черный кошачий хвост.

- Они убили!.. Убили брата!.. — выбравшись, наконец, на берег, упала на жесткую траву эльфийка. — Мири! Они убили Ирриэля! Убили маму! За чтоооо, Миииирииии?!.. ЗА ЧТОООО?!!… Они ведь мои родичи!..

Маленькая, заплаканная кошка с молча гладила по спутанным золотым волосам бьющуюся в истерике подружку.

Внезапно золотоволосая принцесса оторвалась от промокшей туники пумы. В последний раз шмыгнув носом, Эльди решительно вытерла опухшие от слез глаза.

- Я больше не буду плакать!.. — осипшим от рыданий голосом произнесла она. — Я… я отомщу! Вот!

- Я с тобой! — Азартно подскочила маленькая кошка. — Я всегда буду с тобой, Эльди! Я тоже хочу отомстить за смерть родителей!

- Прости… — виновато прошептала золотоволосая девочка, крепко обнимая подругу. — Если бы они не были телохранителями мамы и брата!..

- Мы отомстим! — кровожадно пообещала Мири…

…Красивый, некогда надменный эльф корчился на пушистом ковре в собственной спальне. Затуманенные болью и предсмертной судорогой светло-лиловые глаза с трудом различали склонившуюся над ним очаровательную девушку-подростка.

- Как тебе собственный яд, милый дядюшка? — Проворковала золотоволосая прелестница. Со спины ее обняли нежные руки обольстительной юной кошки. Пума умастила подбородок на точеном плечике подруги, мечтательно, сверху вниз, глядя на хрипящего от боли эльфа. — Не от этой ли гадости умерла моя мама? Или ты именно ее подал в бокале моему брату Ирриэлю, чтобы освободить дорогу к трону своему сыночку? Кстати, он тебя уже ждет по ту сторону жизни…

- К чему эта говорильня, любимая? — Промурлыкала кошка, скользя губами по острому ушку эльфийки. — Просто наслаждайся местью. А нас еще ждут другие твои родственнички!..

…Эльфийка в самом расцвете юности и красоты, легко покачиваясь в седле каурого коня, весело улыбалась великану-дроу, восседавшему в седле боевого скакуна.

- Ах, неужели это сам император Свианнэлл!.. — беззаботно ворковала она, усиленно хлопая длинными ресницами. Мужчина снисходительно улыбнулся, взирая на восторженную юную красотку. Свианнэлл обожал свою супругу и был ей верен. Но неприкрытое восхищение заблудившейся эльфийской принцессы откровенно льстило. Девушка была чудо как хороша. Жаль, что Натаниэль уже помолвлен с Раулем… Впрочем, возможно, они оба не откажутся иметь ее младшей супругой. И тогда можно будет объединить уже не два, а целых три владения. Всяко лучше, чем огнем и мечом завоевывать маленькое королевство эльфов.

- Слишком опасно ездить одной такой красавице, как вы, — мягко пожурил император свою подопечную. Но та лишь рассмеялась.

- Я не одна! — Неловко покачнувшись, Эльди оперлась о круп вороного жеребца дроу. И недовольный конь норовисто вскинул голову, зло всхрапнув. — Со мной подруга.

- Догоняйте! — Заливисто хохоча, эльфийка хлестнула плетью жеребца Свианнэлла, посылая своего коня вперед по узкой горной тропе.

- Куда ты, дуреха?!.. — захотел было вскрикнуть император, но его собственный, не раз проверенный в боях конь внезапно встал на дыбы, отчаянно брыкаясь. И перед расширившимися глазами императора мелькнул скалистый край обрыва, когда дико ржущий жеребец рухнул в пропасть.

- Так просто… — зачарованно глядя в бездну, куда все еще сыпались камни, прошептала вернувшаяся к месту трагедии эльфийка. — Что это была за колючка?

- Да не очень то!.. — проворчала появившаяся из-за поворота тропы очаровательная девушка-пума, восседавшая на спине мышастого жеребца. — Пришлось повозиться, чтобы увести этого кабана от его свиты! Кстати, они скоро будут здесь. Пора уходить. А колючка от ядовитой акации… На редкость болезненная гадость.