Тварь из Бездны - Исьемини Виктор - Страница 57

Наутро Ральк проснулся разбитым и не отдохнувшим. В голове шумело – то ли из-за вчерашнего вина (хотя сколько выпили-то?), то ли из-за нервотрепки. Сколько пустопорожних разговоров, бестолковой беготни… За что избили Керта? Ради чего с цеховых теперь слупят штрафы? Вчера-то им казалось, что найден способ уберечься от Твари, откупиться – теми деньгами, что придется уплатить городской казне. Нет, от страха не откупишься монетами…

Ральк сел в кровати и поглядел в угол, куда свалил вчера сырую перепачканную одежду. Унылое зрелище. Да, в таком тряпье идти на службу – не дело. Конечно, у Ралька был еще один комплект формы – новенький, надеваемый в праздничные дни, когда стражникам поручали участвовать в торжественных церемониях. А что? Нынче ему как раз и предстоит встречать знаменитого колдуна – это очень даже почетная миссия, как раз для праздничной одежды. Ральк оделся в чистое, а грязные шмотки увязал в узел и отправился вниз – позавтракать и передать заказ прачке.

Девик был сегодня хмур и неприветлив. Вручил постояльцу миски со снедью и нарочито небрежно швырнул под стойку предназначенный прачке узел. Ральк спросил:

– Что-то произошло?

– Произошло! – коротко буркнул Девик и, отвернувшись, принялся звенеть посудой, переставляя на полках миски с кувшинами.

Кабатчик всячески демонстрировал раздражение и недовольство. Ральк не отходил от стойки, ожидая продолжения. Словоохотливый Девик наверняка желает объясниться. Когда одни и те же миски в третий раз поменялись местами, Ральк многозначительно похмыкал. Девик, словно только этого и ждал – тут же развернулся и, уперев руки в бока, заявил:

– Ральк, разве тебе плохо у меня в «Попутном ветре» живется?

– Как у Гилфинга в Блаженстве.

– Разве я тебя не уважаю? Разве не стараюсь всячески угодить?

– Ну, положим, покорных девственниц и груд золота я от тебя так и не дождался, – тихо пробурчал под нос солдат.

– Чего-чего?

– Я говорю, выкладывай, что случилось. И покороче, мне скоро на службу.

– То и случилось, нагрянули вчера эти крючки из совета. Писаришки, с ними пристав, да один из ваших, здоровенный такой. Всюду носы совали, клиентов пораспугали мне… Выспрашивали, высматривали. Записывали. Шушукались в уголке. Потом вдруг – хлоп мне под нос бумагу!

– И что в бумаге-то? – поторопил болтуна Ральк. Солдату хотелось скорей поесть, но, слушая Девика, он так и остался стоять перед стойкой с мисками в руках.

– А в бумаге то, что налог мне увеличен! А за что? Почему? Говорят, городу деньги нужны, с заморским колдуном рассчитаться. Мол, он Верн избавит от Твари из Бездны. А что мне Тварь? Она сюда не зайдет! Что мне Тварь? «Попутный ветер» от берега далеко!

– Ладно тебе… Тварь… Вчера она опять двоих растерзала. Как берег Тварь вычистит, так и сюда повадится. И вообще, чего ты от меня хочешь?

– Ну ты же мог меня предупредить? Я бы половину вина припрятал, да гостям обед в номера подал бы. А то они, из Совета которые, как на грех в обеденный час пожаловали, у меня зал полон… А если б ты предупредил…

– Девик, ты рехнулся. Откуда мне знать, когда налоговый пристав к тебе явится?

– Ну как же! – Девик излил обиду и теперь говорил спокойней. – С ним же и ваш был, Ну, здоровый такой, крупный, в общем.

– Да брось, мы же никогда заранее не знаем, куда пошлют. Вот нынче, к примеру, я – в порт, колдуна этого встречать. А завтра…

– О, слушай, Ральк, а ты узнай, сколько ему город платит, а? Мы потом – я и другие владельцы заведений – сочтем, сколько с нас лупят нового налога, да сравним.

– Зачем это вам?

– А высчитаем, сколько Тевелас прикарманит.

– Не, Девик, – Ральку окончательно надоело, солдат подхватил миски. – Мне колдун не скажет, сколько ему заплатят. А ты лучше не жалей монет. Тварь нужно одолеть… Пусть маг только ее отыщет… А уж там…

Ральк решительно развернулся и зашагал к свободному столу. Времени немного. Поесть и собираться. Что ж за колдун такой прибудет? Наверняка осанистый старик с бородой, с посохом и в шитом золотыми звездами плаще. Все они таковы, знаменитые маги – любят пыль в глаза пускать. Тот же Танцор, к примеру, очень любит вырядиться пышно. А как жареным запахло – сбежал. И этот, новый… ну да Гангмар с ним и его плащом со звездами, лишь бы Тварь отыскал. А там уж Ральк и сам справится.

Перед кордегардией писарь – раз в кои-то веки выбрался из-за своего стола – отчитывал солдат.

– Колдун! Колдун из Ливды! Вы, олухи, хоть понимаете, что это значит – из Ливды? К нам!

– А что Ливда, – шмыгнул носом Нирс, – наш Верн не хуже город. Разве что поменьше…

Писарь прищурился недобро и уставился на рыжего. Тот, догадавшись, что сморозил не то, отступил на шаг и втянул голову в плечи.

– Не хуже? – передразнил писарь. – Ты так считаешь? Наш Верн – лучше! Во всем Мире города Вернского права добиваются, не слышал о таком?

– Так я ж…

– Наш город – первый! Первый! Мы раньше всех самоуправление возвели в закон! – разгорячится писарь. – Мы, Вернская община – всему Миру образец! У нас – свобода! У нас – закон и справедливость. А ливдинцы только-только нынче Вернского права лишились, признали имперского графа! Приедет колдун из Ливды, поглядит на твое грязное рванье – и что скажет? Скажет, вернская община с ее самоуправлением не в состоянии стражу в порядке содержать. Скажет, лучше графа на шею, чем такое. Решит, что мы в обносках здесь все ходим!..

А писарь, оказывается, патриот, подумал Ральк. И сказал:

– Доброго дня! А разве колдун из Ливды? Я слышал, откуда-то с западного побережья, нет?

– Ну и что с того? – не унимался писарь. – Колдун в Ливде, говорят, недавно был, с тамошним графом знакомство свел, а говорят, и дружбу даже, так-то! А с этим колдуном приедет человек от графа Ливдинского.

– Человек от графа? Что за человек? Какая-то шишка?

– Ну, – писарь замялся, – не знаю, что за должность имеет, а, говорят, какой-то графский приближенный. Участвовал в сражении с Меннегерном, Чудищем из Мрака. Слышал о таком? Слышал, конечно, все слышали… О, вот ты, Ральк – одет как положено! А эти… Погляди!

Писарь подергал куртку на груди злополучного Нирса, тот подался еще на шаг, выдергивая одежду из рук бесцеремонного патриота.

– Вот подумай, Ральк, будет приближенный графа, кто-то из его прихвостней! Что он о нашем городе станет трепать? Что стража в обносках… Слухи пойдут, нехорошо!

– Да ладно, – примирительным тоном протянул Ральк, – ты прав, конечно, но ведь сам посуди: если этого графского человека позвали на помощь, значит, не так уж хороши у нас дела? Хотя они нашего Горека Дудочку тоже на помощь звали, когда приперло… Ты лучше скажи, когда ожидается «Гнев Фаларика»?

– Не беспокойся, еще время есть. Наши с Бинки Травой связь держат, часа два-три в запасе есть. Галера ходко идет, и море спокойное. Если так и дальше – часа два-три, а если что-то задержит, и того больше.

– Ну, тогда я своим велю по домам, форму в порядок привести и в порту встретимся, ладно? Скажи, кого еще в порт отряжают?

– Ага, верно! – подхватил писарь. Правильно рассудил, Ральк. Верно говорят, быть тебе сержантом. Ты слышал новость? Грейста нынче рассчитываем. Не нужно нам такого в страже! Подумаешь, сержант…

– Да, я уже слышал. Он, говорят, вовсе из Верна собрался съехать.

– Ага. Пусть проваливает. А ты – правильный стражник, с понятием. Ты на хорошем счету. Если что, я за тебя словечко замолвлю… И не благодари! Заслужил! Идем-ка ко мне, я тебе скажу, кто еще в порт идет под твоим началом. Там грейстовы парни, я тебе список дам. Ты уж в грязь лицом не ударь – в порту, когда колдуна встречать станешь. Это же из самой Ливды…