Дикари - Мож Роже - Страница 37

И наконец появился Арпокрас, в безупречной тоге, тщательно причесанный и более вычурный, чем утром, когда Сулла встретил его на скамейке арены. На ногах у него были надеты сандалии из белой кожи, подбитые золотыми гвоздями.

Сначала он в восхищении уставился на серебряную статую Металлы на колеснице, которая привлекала к себе взоры всех, кто входил в атрий. Потом увидел Суллу, стоявшего между всадником Карвинием и торговцем оружием из Испании. В изумлении остановился.

– Вот те на! – закричал он галлу. – Какое совпадение! Тебя тоже пригласили в свидетели!

И, вдруг осекшись, замолчал. Видя, как держится Сулла и как ведут себя все вокруг него – и управляющий, и рабы, – он понял, что галл, которого он встретил на скамейке утром, и мог быть тем самым галлом Менезия.

Сулла подошел к нему:

– Ave, Арпокрас! Я обещал, что встречусь с тобой, как только у меня будет время...

– Всемогущие боги! – воскликнул Арпокрас. – Ты! – И так как он уже был в курсе насчет Металлы, то спросил вполголоса: – Правда, ты наказал ее кнутом?

– Да, – сказал Сулла.

Спросил еще тише:

– Она не хотела подчиняться?..

– Точно, – ответил Сулла.

– Значит, ты поступил как Вибий?

– Именно так, – сказал галл.

Арпокрас подумал одну минуту, потом продолжил:

– Ты прав. Если даже на нее и расходуются миллионы, но она все равно твоя рабыня. Она должна тебе подчиняться.

– Я тоже так думаю.

– Если рабы не повинуются, – сказал Арпокрас, качая головой, – значит, в нашем обществе не все в порядке... Ни тебе домашнего спокойствия, ничего не будет. Ни лупанариев... Тогда и я разорюсь, – заключил он.

– Ничего такого не случится, – сказал, улыбаясь, Сулла.

Повернулся к нотариусу, который разглагольствовал перед экс?гладиатором Алсцистием, сделал ему знак. Нотариус в ответ жестом позвал своих двух помощников. Те держались где?то позади с секретарями школы. Откашлялся и провозгласил:

– Мы собрались по просьбе бывшего офицера?легионера Суллы, наследника патриция Менезия и владельца школы «Желтые в зеленую полоску». Собрались, чтобы составить акт об освобождении согласно установленной форме... Также у нас имеются четыре свидетеля...

Два клерка сидели на земле, поджав ноги. На коленях дощечки для письма и в руке стиль для письма. Папиний начал диктовать:

– "Я, Папиний, нотариус предместья Субреат, в присутствии всадника Кассия Карвиния, гладиатора и римского гражданина Алсцистия, оружейного мастера Нептомириса, проживающего в городе Билбилисе Испанской провинции и приехавшего в Субреат по своим делам, и, наконец, Арпокраса, владельца домов свиданий в Субреате, составил по просьбе римского гражданина Суллы, офицера?легионера в отставке и единственного наследника недавно умершего патриция Менезия, настоящий акт, в соответствии с которым он освобождает раба... " – Нотариус прервался, обернулся к Сулле: – Какое имя раба?

– "Рабыню Металлу, возницу, британскую пленницу, принадлежавшую ранее патрицию Менезию, который завещал ее мне", – продиктовал в свою очередь бывший офицер?легионер.

Нотариус застыл с открытым ртом. Арпокрас едва оправился от изумления, охватившего его при виде галла, хозяйничавшего под крышей возницы, опять оцепенел. Все остальные – и слуги, и управляющий Сальвий – находились в еще большей растерянности. Освободить, когда кровь ее еще не высохла на кнуте...

– Так и писать – «Металлу?возницу»? Такова твоя воля? – спросил с недоверием нотариус.

– Так и писать. Она станет моей вольноотпущенницей. Я передаю ей права на владение школой «Желтые в зеленую полоску». Кроме того, два миллиона сестерциев, ее денежный капитал. Сначала составь акт об освобождении, а затем и документы на эти формы дарения.

– Хорошо, – сказал нотариус, который обрел свое хладнокровие. – Все сделаем без промедления... Я могу сказать, что был потревожен не зря, – добавил он.

* * *

Под актом подписались свидетели. Помощники нотариуса сделали несколько копий для своего архива и архива Суллы. Один экземпляр вложили в плетеный чехол. Нотариус взял чехол и обратился к хозяину дома:

– Желательно мне самому передать бумагу лично заинтересованной стороне в присутствии двух моих клерков. Ты не возражаешь?

– Делай как знаешь, – ответил Сулла. Затем управляющему: – Проводи нотариуса Папиния и сопровождающих его в покои Металлы.

– Она... – замялся управляющий, – болеет...

– Ничего страшного, – заметил Сулла. – То, что ей принесут, улучшит ее состояние.

Нотариус и его помощники последовали за Сальвием. Рабы?официанты провели свидетелей в маленькую столовую, где для них уже было готово угощение.

Арпокрас ненадолго задержался с Суллой в атрии.

– А ты не такой человек, как другие, – сказал он. – Она не хочет спать с тобой, ты забиваешь ее почти до смерти, как говорят об этом в городе, а потом преподносишь ей в подарок свободу да еще школу гладиаторов, которая стоит я не знаю сколько миллионов!

– Это не каприз. Я всего лишь исполняю желание Менезия, выраженное в завещании. Он поручил мне как можно лучше устроить судьбу своей любовницы. И сам обещал освободить ее. Я держу его слово. Многие мне говорили, и ты в том числе, что она не хотела смерти своего хозяина...

Сулла дружески взял руку Арпокраса. Он был ему очень симпатичен за непосредственность его чувств.

– И я никогда и не хотел спать с ней, – добавил он. – Я просто пошутил над тобой. Не сердись на меня! Хотел вызвать тебя на откровение и услышать твое мнение о ней. Пойми, что я не могу переспать с ней из уважения к Менезию...

Арпокрас огорчился:

– Очень жаль... Менезия больше нет, и этим ты не обидишь его.

– А меня самого... не обижу ли я себя?

– Может быть, – улыбнулся Арпокрас, – если ты из тех, кто думает о подобных вещах... Значит, не все потеряно! Время все расставит на свои места. И ты получишь от вольноотпущенницы то, что не смог потребовать от рабыни...

Появился нотариус со своими помощниками. И все вместе они направились к накрытому столу. Вино лилось рекой, мужчины громко разговаривали, слышались взрывы хохота. Сулла тихонько вышел и направился в комнату Металлы.

* * *

Всего одна масляная лампа стояла около кровати. Возница лежала на животе. Спина и низ тела были обвязаны повязками, пропитанными сильно пахнувшей мазью. Чехол с актом об освобождении лежал на кровати, рядом с ней. Пожилая рабыня, за столом, дежурила у больной. Сулла приблизился и тихо приказал ей ненадолго выйти. Она повиновалась. Сулла наклонился к молодой женщине. Лицо ее было красным, глаза закрыты, дышала она с трудом...

– Ты слышишь меня? – спросил он.

Вместо ответа, возница, повернув к нему голову, слегка приподняла веки.

– Послушай меня, – сказал он. – Я останусь в Риме до тех пор, пока не узнаю, кто погубил Менезия... – Он нагнулся, взял чехол с документом об освобождении и показал ей. – Что бы ты мне еще ни говорила, я не передумаю. Как здесь написано, так и будет. Теперь боги позаботятся о твоей судьбе. Только ответь мне: замешана ли ты каким?нибудь образом в смерти Менезия?

Он говорил тихо. Большая комната с черным полом и эбеновой стеной, раздвинутой на ночь, выглядела застывшей в тишине, которую только подчеркивал свет маленькой лампы.

После долгой паузы Металла, с закрытыми глазами, с трудом отрицательно покачала головой.

Сулла спрашивал себя: что лилось по лицу возницы – пот или слезы, – но не захотел наклоняться ниже, чтобы выяснить это, боясь, как бы она не усмотрела в этом движении проявление нежности или вожделения. Он выпрямился и вышел из комнаты.

Глава 15

Ретиарии Ашаики

Оставив улицы, освещенные лампами таверн и лупанариев, в которых до зари развлекались жители предместья, Сулла среди ночи ехал на лошади по дороге, ведущей в Рим. Иногда ветер доносил до него шум с Аппиевой дороги[55]. По ней беспрерывно ехали экипажи, ломовики, всадники и шли пешеходы. Ну а эта длинная дорога, проложенная вдоль высокой стены гладиаторской школы, была пустынной. Бывший офицер?легионер услышал позади топот приближающихся коней и подумал, не зря ли он стал возвращаться в Город без охраны.