В сторону Граничных гор - Комарова Ирина Михайловна - Страница 17

– И-и-и? – визг был довольно громким и требовательным.

– Бедолага? – Оля выбралась из спальника и села, скрестив ноги по-турецки. – Ты как сюда попал?

– И-и-и?! – требовательности в голосе прибавилось. Зверек был явно нерасположен к пустой болтовне.

– Да ладно, сейчас я, – она сладко зевнула и насыпала небольшую кучку арахиса. – На, завтракай, обжорка.

– И-и-и!

– Что там за будильник работает? – сонно спросил Андрей. – Рано же еще, семи нет.

– А это у тебя надо спросить, сударь волшебник, рисующий защитные круги! – ехидно ответила Оля. – Хорошо еще, что это Бедолага завтракать явился, а не какая зверюга покруче!

– Что?! – Андрей вскочил и уставился на зверька, трудолюбиво шелушащего орехи. – Ты как пролез?! – свирепо рявкнул он.

Бедолага коротко пискнул и, ухватив пару орешков, нырнул Оле за спину.

– Под землей ход вырыл, – Пушок даже глаза не открыл, лежал не шевелясь, положив морду на лапы. – Он почти всю ночь копал, я слышал.

– Что же ты не предупредил? – теперь Андрей разглядывал рыхлую кучку земли с небольшим, полуосыпавшимся отверстием.

– А зачем? Ну разбудил бы я всех, сели бы вы в кружок и ждали пока он докопается, так что ли? А потом, все вместе, обратно под землю загоняли бы?

– Нет, конечно, но все-таки… – к ним присоединился Хороший Волшебник. Борода его со сна была растрепана, седые волосы всклокочены. – А если бы это лез не Бедолага, а личинка саблезубого червя?

– Тогда бы и предупредил, – Пушок встал и потянулся. – Чего вы беспокоитесь, я все равно вполглаза сплю, караулю.

– Ладно, раз все равно проснулись, давайте Сашку будить, завтракать и дальше ехать, – Оля, насыпав Бедолаге еще орехов, тоже встала и немного попрыгала на месте, размахивая руками.

– Зарядка! – пояснила она изумленному Пушку.

– А-а, – с уважением протянул он и подобрал хвост. На всякий случай, чтобы не наступила ненароком.

Хороший Волшебник присел около Сашки, позвал негромко, потряс его за плечо. Мальчишка продолжал сладко спать.

– Не, так его не поднимешь, – подошел Андрей. – Можно, конечно, сначала ласково, потом орать и пинать, потом облить водой, но я предлагаю, время не терять и перейти сразу к водным процедурам.

Он сложил ладони ковшиком, и они тут же заполнились водой, которая и полилась Сашке за шиворот.

– И-и-и! – Бедолага испуганно подпрыгнул, рассыпая арахис, и уставился на мальчишку, с визгом прыгающего на полянке. – Вы что, сдурели? Разве можно живого человека, ни свет, ни заря, водой поливать!

– С добрым утром, – спокойно ответила Оля. – Раз ты уже умылся, завтрак через десять минут. У меня вопрос, Андрей, нам эта твоя защитная линия все еще нужна? Она меня как-то раздражает. Можно ее убрать, сударь Хороший Волшебник?

– Убрать, конечно, можно, – согласился волшебник. – Вот только…

Андрей, не слушая его, шевельнул сердито бровью и голубое свечение, окружавшее их, исчезло.

Пушок переглянулся с Хорошим Волшебником и захихикал:

– Сударь Андрей, а вы ничего не забыли?

– А что? Разве я что-то не так сделал? – Андрей внимательно огляделся вокруг и почал плечами. – Что я забыл?

– Да пустячок, – успокоил его волшебник. Он заметно повеселел. – Вы забыли спросить, как это делается.

Андрей смутился.

– Я не знаю, оно само как-то вышло…

– Ты еще прощения попроси, – фыркнул Пушок.

– Нет, я не имел в виду, – он вдруг замер и совсем другим тоном спросил, – Аленка? Привет! Ну, как вы там?

Ольга, которая занялась было завтраком, замерла, глядя на него во все глаза, а Хороший Волшебник потребовал:

– Пусть говорит сразу со всеми, она же умеет!

– Ага! Сестренка, ты настройся на разговор со всеми сразу, чтобы мне потом не пересказывать.

Следующие полчаса были посвящены подробному отчету путешественников о прошедшем дне. У самой Аленки новостей не было, сообщила только, что уже выбрали место для строительства нового стадиона, и Вагнер за ночь сделал проект.

После разговора быстро, но вдумчиво позавтракали, собрали спальные мешки, сложили в приготовленные Олей рюкзачки всякие мелочи, которыми обзавелись в первый же день пути. Андрей и Хороший Волшебник уже сидели в седлах, когда из-за ближайшего холма появилось и заскользило к ним настоящее чудище. Оно походило на громадный, почти двухметровый, студенистого вида коричневый кошелек, с шестью выпуклыми глазками и крохотным, облезлым крысиным хвостиком, волочащимся по траве. Кошелек этот то открывался, то закрывался и при этом издавал противное: хлюп, хлюп, хюп… Двигался он прямо к Сашке. Такому чудищу ничего не стоило проглотить мальчика. Причем скользило оно настолько быстро, что успеть что-нибудь сделать, было невозможно.

Впрочем, это только казалось. Секира сама скользнула Сашке в руку, он замахнулся, рубанул… кошелек хлюпнул и отскочил в сторону. Андрей выхватил меч, но воспользоваться им не успел. Ольга, за какую-то долю секунды натянувшая перчатки, запустила вполне убедительную молнию. Сверкающий фиолетовый шар влетел прямо в разинутую пасть и взорвался в брюхе чудовища.

Кошелек на секунду замер и тут же получил вторую молнию, прямо, как бы это сказать, в лоб. Это уже оказалось для него чересчур. Объятый ужасом, он зажмурил все свои глазки, сделал что-то вроде сальто, стремительно заскользил прочь и скрылся за тем же холмом, из-за которого выскочил.

– Что это было? – слабым голосом спросил Сашка. Он стоял, опираясь на Секиру, и слегка дрожал.

Пушок посмотрел на Хорошего Волшебника.

– Хлюпало Бесхвостое? – спросил он.

– Оно, – подтвердил Хороший Волшебник. – Давно не виделись. Очевидно здесь его охотничья территория. Вот вам судари благородные рыцари, наглядный пример, чем ближе к Пустоши, тем в Диких землях опаснее. Именно поэтому и необходимы защитные круги. Конечно, если бы ночью эта дрянь на нас кинулась, Пушок бы предупредил, но вы сами видели, как быстро Хлюпало двигается. А куда Барышня Ольга своими молниями спросонок попадет, это еще вопрос. Так что повторяю, осторожность и еще раз осторожность!

Андрей внимательно слушал и кивал. По его виду можно было предположить, что он обдумывает создание Защитного круга, который бы мог передвигаться вместе с путниками.

– Оно что, сожрать меня хотело? – Сашка был еще бледноват.

– Нет, оно хотело подарить тебе букетик ромашек, – Оля сняла перчатки и, полюбовавшись на них, сунула обратно за пояс. – А ты испугался?

– Как тебе сказать, – он решил, что имеет смысл присесть и, не выпуская из рук Секиры, опустился на траву. – Уж очень эта тварь быстрая. И противная. Просто сопли реактивные.

– Фу, какая гадость, – сморщилась Оля и повернулась к Хорошему Волшебнику, – как вы сказали, сударь, эта штука называется? Хлюпало?

– Хлюпало Бесхвостое, – подтвердил он.

– Сударь Хороший Волшебник, – позвал Андрей, – можно вас на минуту? У меня тут мысль появилась, я бы хотел посоветоваться.

– И название у нее мерзкое, – Сашка все не мог успокоиться. – Хлюпало! Кстати, а почему бесхвостое? Болталось у этой пакости что-то такое сзади, я сам видел.

– Пушок, расскажи, – попросил Хороший Волшебник и отошел к Андрею.

– Хлюпало Бесхвостое, – явно подражая Вагнеру, академическим тоном начал Пушок, – относится к отряду молюсков живоглотающих. Живут в норах, которые занимают, предварительно съев хозяина. Это хищники, очень быстрые, прожорливые и совершенно безжалостные. Свою жертву глотают в живом виде. Хвост у них, конечно имеется, но настолько мелкий и невыразительный, что их называют Бесхвостыми, в отличие от Хлюпал Хвостатых, они же Хлюпала Горные, которые гораздо меньше размером и обитают в горной местности. Вот у тех хвосты знаменитые, мало того, что пушистые и пестрые, так еще и в темноте светятся. Идут на украшения домов: в гостиной, например, поставить в большой вазе, или бальный зал оформить. С тех пор, как они вошли в моду, численность Горных Хлюпал неуклонно сокращается. Теперь охота на них ограничена, но браконьеры все равно зверствуют, так что вскоре, очевидно, будет подписан специальный королевский указ об их охране.