Лох-несская красавица - Кузнецов Юрий Николаевич - Страница 93

Дух Озера прислушался к себе, призадумался и добавил:

– Чувствую, что ты уже никогда не вернёшься назад. Поэтому вторым моим подарком будет Вечная юность и Красота!

И из глубины Волшебной Чаши на поверхность всплыла Золотая Шапка. Стелла взяла её и надела на голову.

– С этой минуты ты – Добрая Волшебница Юга! – торжественно произнёс Дух озера.

– Но как же мне догнать Гингему? – озадачилась Стелла. – Она ведь уже давным-давно в пути. Риваллон же ей серебряные туфельки-скороходы подарил.

– Ты её ещё и обгонишь, – пообещал Дух Озера, – если поспешишь к Каирнпапл, Дымящейся Пирамиде…

– Но она же совсем в противоположной от Америки стороне! – удивилась Стелла.

– «Нормальные герои всегда идут в обход!» – пошутил Дух Озера. – Слушай папочку, детка! Этот курган построен древнерусскими переселенцами в честь бога Мос Ква. У подножья кургана находятся семь ритуальных чаш, расположенных в соответствии с проекцией на Землю созвездия Плеяд. Ты заберёшься сразу во все семь чаш, думаю, тумана у тебя на это хватит! Точно такой же курган под названием Утиное Гнездо существует и в Стране Ква, в Северной Америке. А туда тебя доставит всё та же Золотая Шапка, как только ты наденешь её и произнесёшь заклинание: «Здесь внизу, как вверху! Там вверху, как внизу!». «Вверху, как внизу!»

– Да-да, Золотая Шапка и на такое способна! – засмеялся Дух Озера, взглянув на удивлённое лицо Стеллы. – А ты говоришь, серебряные туфельки, серебряные туфельки… Теперь, если не передумала, отправляйся с глаз моих, пока я не передумал, и доброго тебе пути!

С этими напутственными словами Дух Озера тут же исчез из Волшебной Чаши, чтобы не показывать новоявленной Доброй Волшебнице Юга, как он расстроен расставанием. А Стелла немедля отправилась в путь, неблизкий даже для волшебницы. Ведь у неё не было серебряных туфелек, как у Гингемы. Добраться до Дымящейся Пирамиды можно было тремя путями. Первый путь вёл по Каледонскому каналу через заливы Лох-Линне, Ферт-оф-Лорн и Ферт-оф-Клайд прямо до Глазго. Оттуда, через длинный канал, пересекающий всю Шотландию, до самого залива Ферт-оф-Форт, можно попасть в Западный Лотиан, где и находится Каирнпапл. Другой путь пролегал по тому же Каледонскому каналу, но идти нужно было в противоположную сторону: до залива Мори-Ферт, затем вдоль побережья до мыса Киннэрд-Хедс, мимо портов Абердин и Монтроз снова в тот же залив Ферт-оф-Форт. Был и третий, самый короткий путь, по суше, через Грампианские горы. Леди Озера и раньше частенько можно было там встретить. Она появлялась в горах, когда доблестные, смелые и творящие Добро люди нуждались в помощи в борьбе против Зла, которого там водилось видимо-невидимо. Мрачные там были места…

Но Стелла решилась всё-таки, чтобы не терять времени, идти напрямик через горы и уже на следующий день благополучно добралась до Дымящейся Пирамиды. Даже Верховный друид Риваллон, внимательно наблюдающий за ней с помощью Алтарного камня, видя её решимость, не осмелился помешать Доброй Волшебнице Юга побыстрее догнать Гингему, чтобы, если нужно, вовремя прийти на помощь Плесси.

– Как бы эта злюка Гингема не успела доставить ей кучу неприятностей? – беспокоилась Стелла, лентой вечернего тумана всплывая на склон кургана.

Как и предсказывал Дух Озера, Добрая Волшебница Юга обнаружила там семь чаш-колодцев, земной проекции главных звёзд созвездия Плеяд. Хотя ямы были наполнены какой-то маслянистой жидкостью, а из кургана к небу поднимался удушливый дым, она не испугалась, что перепачкает свои белые одежды. Стелла смело забралась во все семь чаш, надела волшебную Золотую Шапку и произнесла заклинание, которому научил её Дух Озера. И почти в то же мгновение она оказалась в Пограничной Воде Страны Ква. Теперь вокруг простирались уже не зелёные холмы Шотландского Приграничья, а разливы Тёмной реки с курганом Утиное Гнездо в центре.

– Это мне нравится! – обрадовалась Добрая Волшебница Юга. – Вода – это то, в чём я сейчас больше всего нуждаюсь, чтобы восстановить силы. Где есть вода, там найдётся и туман!

Но в первую очередь она, конечно, поднялась на вершину кургана и осмотрелась по сторонам, не видать ли где-нибудь поблизости Злой Колдуньи Востока. Успокоенная отсутствием Бааван-Ши и умиротворяющей тишиной, стоящей над озером, Стелла расстелила над водой свой изрядно потрёпанный плащ тумана и спряталась в нём.

– А Плесси я начну искать завтра, прямо с утра… – засыпая, подумала она.

Беспокойство о плезиозавре не покидало Добрую Волшебницу Юга и во сне.

– Бааван-Ши, не трогай её, – бормотала она. – Плесси, я тебе помогу…

Появление в Пограничной воде Страны Ква волшебницы не осталось незамеченным. От всевидящего духа дождя и воды Коко-Пелли, конечно же, не укрылось, как на курган взошла прекрасная девушка, волшебным видением появившаяся из тумана, окутавшего все семь ритуальных чаш.

– Наконец-то небеса подарили нам Небесную Деву, о которой у кваки-ути существует столько легенд, но до сих пор никто из живущих ныне Правильных людей никогда не видел её, – обрадовался Коко-Пелли и полетел к Стелле знакомиться.

Он-то и поведал ей, что Плесси всё-таки удалось повидаться с девочкой Аидой и благополучно вернуться домой, на Биармию.

– Это правда? – удивилась Добрая Волшебница Юга, которой показалось странным, что первый встречный дух знает Плесси.

– Не изволь сомневаться! – успокоил её Коко-Пелли. – Я узнал об этом из самых что ни на есть достоверных источников, от самого водяного змея Глуа, биармианского дракона.

– Вот и хорошо! – обрадовалась Стелла. – Наконец-то я могу вздохнуть спокойно. Как хорошо, что Злая колдунья Востока так и не смогла её догнать! Как я рада, что Плесси благополучно вернулась домой, хотела бы я ещё разочек взглянуть на этого отважного плезиозавра, не побоявшегося отправиться в Иной мир ради встречи с другом… Но вот сама Добрая Волшебница Юга, как и предвидел Дух Озера, домой так и не смогла вернуться. Ей пришлось остаться в Северной Америке. С тех давних пор утекло много воды, разные племена называли её по-разному: и Небесной Девой, и Стеллой, и Глиндой Доброй. К сожалению, от количества имён количество Добра во столько же раз не приумножилось. Ну и пусть, главное ведь, чтобы оно было!

Падение астероида Дру

Водяной змей Глуа не напрасно торопил своих друзей и америндов из племени таллегеви со строительством Змеиного Вала. Вскоре после их перелёта в Страну Ква живой астероид Дру поглотил такое количество жизненной энергии обитателей планеты, что не выдержал перегрузки и развалился на куски. К счастью, это случилось ещё на подлёте к Земле. Каких бед он мог натворить, ударившись о поверхность планеты целиком, можно было только догадываться по тем разрушительным последствиям, которые доставили Земле другие зловредные космические посетители: великий потоп, гибель динозавров и ещё многое-многое другое.

Две части живого астероида упали на Америку. Один кусок, содержащий центральное ядро с Жёлтым Кристаллом в середине, упал в Таурию, страну Среднего мира. Много бед натворило вызванное им землетрясение в подземных мирах. Громадный обломок скалы перекрыл русло в верховьях Тёмной реки, заставив её искать новое русло. В конце концов, она нашла выход через подземные пещеры, почти полностью затопив и пещеру Смита, и пещеру Вайгнистль. В районе Драконовых столбов Тёмная река сильно обмелела. Из-за многочисленных порогов река стала не судоходной. Мощный водопад, низвергающийся с бурлящим шумом и раскатистым грохотом несколькими многометровыми каскадами, непреодолимой преградой отделил Средний мир от Нижнего.

Другая часть астероида Дру упала в районе Змеиного Вала. Это место испокон веков обладало удивительной притягательной силой для астероидов, начиная с метеорита, упавшего миллионы лет тому назад и странным образом расслоившего времена года в Стране Ква, возникшей под Змеиным Валом. Каким-таким образом? А вот каким! Представьте себе книжку-раскладушку, каждая из страниц которой представляет собой одно из времён года. Тогда удар метеорита разложил эту книжку по страничкам-слоям, открыв все времена года одновременно. Когда в Долину Змеиного Вала приходило лето, в Чёрном болоте наступала осень, в Снежном Поле – зима, а в Пограничной воде – весна. Теперь же кусок астероида Дру, снова ударив по Долине Змеиного Вала, смог отколоть часть этой книжки и зашвырнуть её в Канзас…