Зеленые холмы Винланда - Волошин Юрий - Страница 17

– Вот они!

Склеринги. Одетые в шкуры, выделанные и расшитые цветными ремешками. На головах торчали редкие перья птиц, заткнутые под ремешок, стягивающий волосы на лбу. На макушках пучки скрученных в узел волос. Ноги обуты в высокие кожаные сапоги, тоже украшенные стежками и бахромой из разрезанных ремешков коричневого и черного цвета. Лица казались раскрашенными медной краской. В руках длинные луки и копья с тяжелыми наконечниками. За плечами мешки из кожи.

Склеринги двигались бесшумно и плавно. До них было не более сорока шагов. Когда склеринги скрылись в кустах, Белян молча указал направление, и все двинулись следом. Скрадывание длилось с полчаса. Наконец заметили склерингов, залегших на пригорке и глядящих на лагерь моряков в отдалении.

Белян встал во весь рост, и остальные последовали его примеру.

– Эй! – крикнул он, поднял правую руку ладонью вперед.

Склеринги вскочили, схватили оружие и застыли в оборонительных позах на полусогнутых ногах.

– Не бойтесь! – кричал Белян, хотя сознавал, что его не понимают. – Мы не хотим вам вреда.

Он отбросил в сторону лук и копье и предложил так же сделать и своим товарищам. Все подняли руки, показывая, что они без оружия.

Лица склерингов оставались напряженными и неподвижными.

Белян сделал шаг вперед – склеринги опять ощетинились. Белян протянул руку и остановился. Растянул губы в улыбке и сделал еще пару шагов. Склеринги опустили луки и копья и выпрямились. Они были стройны и мускулисты, их руки бугрились мышцами.

– Пошли к ним, Ленок, – предложил Белян.

– А как трахнут по голове? А мы не оружные.

– Ничего. У нас ножи. Так просто не дадимся. Да и нас тоже пятеро. Пошли.

Белян сделал шага три и остановился. Склеринги по-прежнему были недвижимы и напряжены.

– Ленок, – процедил через губу Белян. – Давай скажи им что-нибудь. Ты у нас в чужих языках дока.

Ленок безнадежно пожал плечами. Вдруг издал залихватское «и-иех-х!», прянул вплотную к передовому склерингу и протянул приветственно обе руки. Тот поколебался мгновение, отложил лук и копье и… протянул свои руки.

– Вот и подружились! – облегченно лопотал Ленок, охлопывая склеринга по плечу.

Остальные тоже стали подходить и обмениваться рукопожатиями.

Старший склеринг сел на камень и предложил жестом сесть гостям. Вытащил какую-то трубку, насыпал в утолщение порошка. Высек огонь. От трута запалил порошок, и сизый дымок потянулся кверху. Склеринг втянул несколько раз по тонкой трубке этот дымок и вдохнул его. Потом передал трубку Беляну. Признал в нем главного из пришлых.

Белян осторожно с поклоном принял дым и озадаченно глянул на товарищей.

– Давай-давай! – Ленок показал губами: мол, делай как склеринг. – Знать, так надо.

Белян осторожно потянул горьковатый дым, во рту стало терпко и неприятно. Он выпустил дымок, а склеринг наконец чуть растянул губы в улыбке.

Белян опять потянул дым. Дыхание забилось, слезы покатились из глаз, и он судорожно закашлялся. Склеринги стали смеяться и хлопать Беляна по спине. От этого вроде стало легче. И от смеха, и от хлопков.

Дым пришлось пробовать всем морякам. И все смеялись и кашляли.

13

Склеринги согласились посетить лагерь моряков. Белян послал вперед Вефа – предупредить.

– Пусть приготовят подарки, – наставлял он гонца, – и не хватаются сразу за оружие!

Пока шли, осторожливый Ленок как бы из лихости предложил:

– А покажи им, Белян, сколь сильно у нас оружие!

– Это можно!

Белян натянул тугой лук. Тетива задребезжала, запела. Стрела с тупым стуком пронзила молодую ель толщиной в четыре пальца.

– А теперь рубани-ка елку топором, братка, – предложил Белян Сивелу.

Тот рубанул. Елка, почти не дрогнув, осела на землю, подсеченная у самого корня.

Склеринги зацокали языком.

– На, возьми, – Белян протянул старшему свой нож в деревянных ножнах. – Бери, бери. В честь нашей дружбы и знакомства.

Туземец боязливо принял дар и тут же порезал палец, пробуя острие. Изумление и восторг отразились на его лице, и он торопливо стал рыться в своем мешке. Достал шкурки лисиц и бобра и бросил Беляну на плечи, осклабившись.

– Вот и торг совершили! – воскликнул Ленок.

– Не торг, а обмен подарками, – поправил Белян.

Пришли к лагерю. Моряки уже ждали.

Кормщик Торд выступил вперед. Выдал напыщенную речь. Склеринги, разумеется, ни бельмеса не уразумели, но степенно кивали.

– Что ты им несешь? Они все одно ничего не понимают, – прервал кормщика Белян. – Ты давай подарки и угощение.

Были и подарки, и угощение. Орм пришел и стал одаривать склерингов материей, цветными бусами и… сухарями, которых оказалось в достаточном количестве. А они-то, моряки, маялись без хлеба! Впрочем, всему и каждому свое время. Время экономить на своих, и время одаривать чужих. Воздастся?.. Ответным подношением со стороны склерингов стали те самые дымящиеся трубки. Ну, к ним, к трубкам, привычка нужна…

Поспело мясо. Орм вытащил и мешок муки. На углях румянились лепешки.

– Орм-то хитрюга, – шепнул Ленок Сивелу. – Припрятал-таки хлебушек.

– У него и не то еще найдется. Молодой, да своего не упустит.

– Купчина выйдет знатный!

Пир длился до ночи. Много шума, разговоров. Но склеринги не понимали викингов, а те никак не могли уловить их речь.

Отчаянно жестикулируя, моряки уговорили туземцев остаться в гостях. И вскоре лагерь затих. Склеринги остались, но устроились отдельно, чему никто не препятствовал.

* * *

После трех дней пребывания туземцев в лагере моряков они немного освоились. Ленок отчаянно пытался вникнуть в их гортанную речь. Это у него немного получалось. Он не отставал от склерингов и вскоре мог с горем пополам понять и передать простейшие понятия.

Настало время прощаться.

– Лен, завтра на рассвете наши гости уходят, – сказал Белян.

– Пусть идут. Приведут своих, начнем торговать. К этому идем, Белян.

– Оно так, да надо расспросить их о других поселениях. Может, что и поведают. Давай пробуй, ты вроде кумекать начинаешь по-ихнему.

– За три дня хочешь от меня такой прыти?

– Ты не перечь.

– Ох, и задал работу! Попробую, как смогу.

Вечером у костра Ленок пристал к склерингам с расспросами. Жесты, беготня, тычки себе в грудь, даже рисунки на песке. Наконец его поняли. Но теперь началась обратная реакция – уже склеринги что-то пытались втолковать.

Долгий разговор… Но в результате, кажись, уразумел Ленок.

Десять дней пути на юг расположились викинги в больших домах. А эти склеринги никого их не видели, но слышали про них. Сами они, эти склеринги, – в трех днях пути от моря. На большой реке их стан. Там их вождь и колдун. А старший из этих склерингов берется привести на мену своих людей.

– Так что ждать не менее недели, – молвил Орм, подсчитывая что-то в уме.

– Можно подождать, – откликнулся Торд. – Морем мы быстрее сможем добраться до своих поселений. Лишь бы штормы не помешали.

– Лен, скажи ему, – кивнул Орм на склеринга, – пусть побольше мяса тащат. И еще. Есть ли тут поблизости другие племена?

Ленок сказал. Ленок выслушал ответ. Ленок перевел:

– В пяти днях на юг граница их владений, и нам нечего опасаться. Можно охотиться смело. Они к морю редко подходят.

– Это хорошо, – одобрил Орм. – Будем запасать мясо и коптить на дорогу. А то к зиме у нас мало чего осталось.

Кто бы говорил, кто бы говорил…

* * *

Склеринги ушли.

Но вернулись через неделю. Уже толпою. С пожитками, с детьми, с женщинами. Расположились шагах в двухстах от лагеря моряков. Вождь в пышном праздничном одеянии, в сопровождении старейшин и знатных воинов и охотников, явился в лагерь.

Его приняли с подношением подарков – нож с костяной узорной рукоятью, топор и копье с заточенным железным острием. Кусок яркой ткани тут же захватили жены вождя.

– Зри, Белян, – цокал языком Ленок, – а бабы у них не все страшные. Попадаются смазливые! Вон, вон, зри!