Тайны родства (СИ) - Гультрэ Икан Релавьевна - Страница 18

   До тринадцати-четырнадцати, значит... Год в запасе у меня, похоже, есть.

   -- Татуировка меняется в течение жизни? -- спросила я у императора.

   -- Да. До наступления зрелости глаз закрыт. И пока он не откроется, поиск неосуществим.

   -- Это радует, -- почти про себя пробормотала я, -- оч-ч-чень радует.

   -- Итак, я вас слушаю, -- напомнил мой собеседник о себе.

   -- Мальчик, -- решилась я, -- есть один мальчик двенадцати лет от роду с такой татуировкой. И этому мальчику я ни в коем случае не желаю такой участи, какая ждет его старшего брата в крепости Дейх.

   -- Я вас понимаю, -- вздохнул его величество, -- но поймите и вы меня... Год, максимум два -- и его найдут, если я ничего не предприму.

   -- И все-таки... все-таки я попросила бы вас пока ничего не предпринимать. Пока он безопасен для вас. А потом... я попробую что-нибудь придумать. Для меня очень важно защитить этого мальчика.

   -- Хорошо, -- неожиданно согласился император, -- я, знаете ли, тоже не чудовище, я не хотел бы ничего делать с ребенком, тем более с собственным единокровным братом, пусть я и не испытываю к нему никаких родственных чувств... Я даю вам год. За это время вы должны... сделать его безопасным для престола Ниревии. Но если вы не сможете ничего предпринять, мальчик отправится в крепость Дейх, как бы вы ни возражали.

   -- Спасибо, -- в своей благодарности я была искренна.

   -- Я верю в вас, -- улыбнулся мой собеседник, -- вы... способны перешагивать через границы, которые мешают остальным. Поэтому вам многое удается.

   -- В этом нет моей заслуги -- просто меня учили думать иначе. Ну и то, что я порой этих границ просто не знаю, в силу своего невежества, я перешагиваю через них, не замечая.

   Император рассмеялся и поднялся со своего кресла, давая понять, что аудиенция закончена.

   Оставшееся до концерта время я гуляла по дворцу -- у меня впервые появилась возможность пройтись по нему просто так, без какой-либо цели, просто полюбоваться красотой интерьеров, ни на что из моего земного опыта не похожих: вроде бы прямые строгие линии, но не оставляло ощущение какой-то текучести, словно все находилось на грани движения -- и в то же время все казалось надежным, стабильным. Как этого добивались местные архитекторы и дизайнеры -- не представляю.

   Вдоволь налюбовавшись, я присела на диванчик в одной из гостиных, и почти тут же передо мной возникла горничная -- та самая, что помогала мне справиться с последствиями моей собственной неаккуратности.

   -- Ваша светлость, -- девушка присела в реверансе, -- позвольте к вам обратиться.

   -- Пожалуйста, -- я поощрительно улыбнулась.

   -- Скажите, ваша светлость... -- девица замялась. -- А вы всерьез говорили о том, что хотели бы себе такую горничную?

   -- Ну-у-у, вообще-то, -- осторожно начала я, -- мне нужна еще одна горничная. Сейчас у меня только одна девушка служит, она пока справляется, но мне кажется, ей тяжело.

   -- Понимаете, благородная лейва, сама-то я очень довольна службой во дворце, но у меня есть младшая сестра. Она все умеет не хуже меня, хотя работает первый год после училища, ей всего шестнадцать, и... недавно вернулся хозяин из длительной заграничной поездки и начал проявлять к ней... интерес. Он очень настойчив, и девочка боится.

   -- Пусть приходит, -- заявила я, -- завтра и послезавтра я дома.

   Такие истории всегда находят у меня отклик. Ненавижу насилие. Не выношу, когда пытаются подчинить более слабых...

   А концерт был хорош, но не могу сказать, чтобы он меня так уж сильно зацепил. Я в очередной раз поняла, что меломаном не была и не буду. А может, дело было в том, что я не могла по-настоящему сосредоточиться на музыке, многократно прокручивая в голове разговор с его величеством. Мне было страшно -- а не поспешила ли я со своими расспросами и признаниями? Ведь ничего принципиально нового я не узнала -- такого, о чем не догадывалась бы сама, зато Мара под удар подставила...

Глава 11

   Впервые у меня была возможность несколько дней подряд провести дома. Не то чтобы безвылазно -- у меня были кое-какие планы, но -- ночи в собственной постели... Только теперь я начала осознавать, как много это для меня значит. И неважно, каким путем достался мне этот дом -- важно, что он постепенно становится моим. Мои стены и... мои люди.

   "Мать-змея!.." -- распластавшись на кровати, до полуобморока утомленная впечатлениями дня, я все же решила не откладывать важный разговор в долгий ящик.

   "Да, детка моя?"

   "Я не могу говорить об этом... Посмотри мой сегодняшний день, пожалуйста", -- саа-тши может смотреть мои воспоминания как бы изнутри, клятва при этом -- формально -- не нарушается.

   "Что ж... Я догадываюсь, зачем ты ко мне обратилась. Но... ты уверена в этом мальчике?"

   "Как я могу быть в нем уверенной, Хранящая? Он ребенок. Как мне кажется, хороший ребенок -- не злой и думающий. Но людям свойственно меняться с годами. Возможно, то, каким он вырастет, частично зависит и от меня..."

   "Что ж, девочка моя. Я поделюсь с ним своей кровью. Ради тебя".

   "Расскажи мне, как это будет"

   "Сам обряд -- ничего особенного, но вам придется провести у меня некоторое время. Во-первых, мальчику надо будет освоиться с новой кровью -- лучше всего под моим наблюдением. Тебя я тогда отпустила, скрепя сердце, но я знала, что иначе нельзя. С ребенком же... с одной стороны, он примет кровь быстрее, чем ты, -- именно в силу возраста, с другой -- ему будет труднее сознательно общаться с сородичами, особенно если он не наделен твоим ментальным даром. Кроме того, тебе самой неплохо бы наконец освоиться со змеиной частью своей натуры".

   "Гхм... Мать-змея, получается, я теперь не совсем человек? Вернее... во мне меньше человека, чем прежде?"

   "Нет, человека в тебе столько же, -- усмехнулась саа-тши, -- просто теперь ты не только человек".

   "Значит, собой я быть не перестала? И мальчик не перестанет тоже?"

   "Милая, ну конечно, какое-то влияние на личность вливание крови магического существа не может не оказать, но... вот прислушайся к себе. Ты -- другая? Можешь ли ты с уверенностью утверждать, что те изменения, которые в тебе произошли за последние годы, не случились бы и без змеиной крови?"

   "Ну... кое-какие изменения, вероятно, все-таки не произошли бы... Но ты права -- я помню себя прежнюю и идентифицирую себя с той, прежней. Я осталась собой, несмотря на все перемены".

   "Правильно мыслишь, детка. Разумным существам свойственно меняться на протяжении жизни, и главное на пути перемен -- не терять связи с собой".

   "Я думаю, мы могли бы приехать на последние две декады лета"

   "Маловато, лучше бы на месяц. Тебе ведь надо научиться обращаться к змеиной сути не только под влиянием эмоций, а спокойно и сознательно. Давно нам пора встретиться".

   "Мы с малышом попробуем, -- улыбнулась я. -- только куда?"

   "Твое баронское имение... Ты мне рассказывала -- я знаю эти края. Там есть выход в мои владения"

   "Замечательно! -- обрадовалась я. -- Значит, мы поедем к морю на каникулы... заодно и свои владения как-то освоить попытаюсь".

   Хорошо, когда есть над тобой такие вот старшие и умные... нет, мудрые, которые позаботятся о тебе, напомнят о том, о чем сама забыла бы. Я рано потеряла родителей -- как раз в таком возрасте, когда обычно только-только начинают прислушиваться к советам старших, и мне их тогда очень не хватало...

   Мара я заловила на следующий день после тренировки -- Лейс как раз давал парню последние наставления.

   -- Пойдем поболтаем, дружок, -- кивнула я мальчишке.