Круг замкнулся (СИ) - Кокорева Наташа - Страница 9

— Иди сюда, — зашептали из-за угла.

Девочка дёрнулась, но Рокот первым обогнул конюшню и увидел целую толпу детей в сиротских робах с чёрными ласточками на плечах. Позади возвышался Слассен с тремя учениками. Ритуальные шёлковые хламиды струились по ветру, натёртые лысины блестели весенним солнышком. Заливались птички. Красота. Идиллия. Храмовый приют, а не рыцарские казармы!

— Что здесь происходит?! — уже не сдерживаясь, рявкнул Рокот.

Слассен вздрогнул и стремительно к нему подошёл. Ещё мгновение назад храмовник стоял позади сирот, и вот уже рядом, доверительно похлопывает Рокота по плечу и нашёптывает со своим любимым присвистом:

— Это сироты, они идут с нами, чтобы строить храмы, при которых они и останутся, будут помогать служителям и молиться.

— Никаких девочек-сироток в моём отряде, — отрезал Рокот. — С любой работой по строительству храмов справятся рыцари, а вы с учениками поясните детали.

Храмовник растёкся снисходительной улыбкой:

— Рокот Рэй, я уважаю рыцарей Меча и Света, ваши руки и помыслы действительно чисты, как того и требует Кодекс, и все же вы проливаете кровь. Вы и должны её проливать во имя защиты веры, но потому не можете строить храмы. Строители храмов — светлые создания, выращенные в мире и покое. В любви Сарима.

Рокот пожевал нижнюю губу и потёр подбородок. О таких тонкостях он и вправду не задумался, когда получил приказ. Что ж.

— Твоя правда, Слассен, — примирительно кивнул он. — За ежедневной рутиной и житейскими мелочами, порой мы упускаем суть. — Храмовник просиял, но Рокот не дал ему и слова вставить, сурово закончив: — И всё же в моём отряде не будет девочек-сироток. Парней бери сколько хочешь. Но терять своих рыцарей я не намерен. А все мы люди, и далеко не все — святые.

Рокот вовсе не считал святыми самих храмовников, но рассуждения на эту тему уж точно стоило оставить при себе.

Слассен осторожно кивнул:

— Я понял, будут только мальчики, — и добавил: — С чёрного хода мы подвезли все, что нужно для храмов: особое цветное стекло, сложные детали шпилей… боюсь, нам потребуется пара фургонов — в одном поедем мы, а в другой сложим материалы.

Два фургона вместо одного, и все в последний день, как же иначе...

— Будут вам фургоны, к вечеру получите дорожные мешки, палатки и прочее, — пообещал Рокот и направился в оружейную, не слушая витиеватых речей Слассена — сегодня нет времени для любезностей.

Сборы проходили споро, без суеты. Рокот шёл через казарменный двор и с удовольствием отмечал, как по ровным дорожкам снуют оруженосцы с поклажей, перекидываются командами — система работает, каждый человек знает своё место.

А это что? Рокот замедлил шаг и развернулся.

Среди небелёных льняных рубах оруженосцев ярко синели одежды мага — Мерг наконец-то сподобился прислать человека? Самое время. Хорошо хоть не к завтрашнему утру.

Натянув улыбку, Рокот пошёл к нему.

Не Мастер, те рядятся в тяжёлые васильковые мантии и несут себя гордо, с налётом презрения к «простым смертным». Мастера Мерг для похода, видимо, пожалел. Это учитель, труженик Школы, вроде простого рыцаря. Ладно, спасибо, не подмастерье. Может, с ним будет проще договориться.

Маг переминался с ноги на ногу, озирался по сторонам. Голубая накидка просвечивалась солнцем. Её гордо именуют «плащ», но, по сути, это скорее халат: прямой рукав чуть ниже локтя, без воротника, без пояса, никаких знаков отличия. Даже у храмовых сироток на робах и то ласточки пришиты.

А ведь Рокот мог бы сейчас носить такое же позорище! Когда-то Мирта всерьёз предлагала ему сдаться в Школу...

«Ты понимаешь, что меня никто не мог вылечить? Ни Мастера Школы, ни знахарки, но этот степняк научил тебя, и вот — у нас родилась малышка. Он тебе что-то такое дал, чего в городах не знают! Иди к магам, поделись этим», — говорила она.

Иди к магам, откажись от поста главнокомандующего, похорони рыцарство и стань книжным червём. Ради этого Рокот столько лет служил, пробивался из простого оруженосца, рвал жилы? Чтобы пожертвовать всем во имя грязной магии? Нет. Он вмешался в замыслы Сарима, запятнал свою веру, излечив Мирту от бесплодия — да, но… две новые жизни того стоили. Это личные счёты Рокота с богом, и о них вовсе не обязательно кому-то знать.

— Мир и покой, — склонился маг, наконец-то заметив его, и тут же протянул запечатанный свиток. — Главнокомандующий Рокот Рей?

— Он самый, — кивнул Рокот, изучая гостя.

Волосы ёжиком, нос с горбинкой, глаза карие. Такие знакомые карие глаза. Что за день? Повсюду знакомые глаза...

— Стел Вирт, — тонкие губы мага скривились улыбкой. — Назначен Мергом сопровождать твой отряд в лесном походе.

«Стел Вирт» синели каллиграфические буквы на свитке.

Хорошая шутка. Сын Грета Вирта. Во всей Школе другого мага не нашлось, что ли? Только не хватало нянчиться с сыном Грета. Что, если он весь в отца? Так же бездарно умрёт во имя невесть чего, а Рокоту потом отвечать. Нет. Исключено.

Но вслух он процедил:

— Рад знакомству. Поедешь в фургоне со служителями, твой дорожный мешок будет готов к вечеру.

И про себя добавил: «Если Мерг подыщет замену, тебе сообщат».

— Я бы предпочёл поехать верхом, — заявил Стел.

Грет так же смело задирал нос на тренировках, так же криво улыбался и смело подмигивал. А в конце боя молил о пощаде. Правда, не каждый раз: Грет был достойным соперником, чего не скажешь о Стеле. Рокот снисходительно посмотрел на его бледную кожу, не знавшую ветра, на тонкие пальцы с парой чернильных пятен и усмехнулся:

— Тогда на конюшнях тебе помогут подобрать лошадь.

— У меня есть своя, но я хотел бы взять в поход ученика. Ему потребуется лошадь и второй дорожный мешок со снаряжением. — Стел потёр бровь и спрятал руки за спину.

Врёт? Рокот нахмурился:

— В приказе ни слова про ученика.

Стел передёрнул плечами:

— У каждого рыцаря есть оруженосец, я не думал, что нужно обговаривать это отдельно. В поход я иду со своими поручениями от Школы, которые не касаются рыцарей: я должен доставить ценный груз в Каменку, собрать материал для работы. Ученик мне совершенно необходим.

— Достаточно, — Рокот поднял руку, будто сдерживая поток его слов. — У меня нет времени на подробности. Вас обеспечат всем необходимым, в случае недоразумений сошлись на меня. Ночуем сегодня в казармах, выступаем за час до рассвета.

— Но я хотел обсудить планы, детали маршрута. Поход оказался для меня большой неожиданностью, но тем не менее у меня есть свои соображения. Рыцарям следует выглядеть более… мирными, потому что...

Только не это! Грет никогда не был настолько занудным, но тоже все время хотел отыскать «бескровный выход», за что и поплатился. Похоже, сынок и вправду пошёл в отца.

— Обсудим по дороге, — отрезал Рокот, резко развернулся и поспешил прочь.

Может, стоит попросить вовсе никого не посылать с отрядом? Со степняками справились как-то без вездесущих книжных червей. Чем уж лесники такие особенные?

В кабинете Мерга удушливо пахло розами. Чистые занавески, свет из арочных окон на дорогущем саримском ковре — светлица придворной дамы, а не кабинет главного мага Городов.

— Мир и покой, — вежливо кашлянул Рокот.

Мерг оторвался от бумаг и улыбнулся, будто только теперь заметил посетителя, хотя посыльный умчался наверх, как только Рокот представился и переступил порог школы.

— Рокот Рэй, очень рад, что ты выкроил для меня время в столь напряжённый день… — Мерг встал из-за стола, на ходу оправляя высокий воротник мантии, и указал рукой на дверь в дальней стене. — Выпьем по бокалу горячего сидра? Там и поговорим.

Всё-таки посыльный забегал, и даже сидр успели подогреть. Похвально.

Когда они вошли в крохотную круглую комнату, Мерг плотно закрыл дверь и указал на низкое кресло. Сам он сел в такое же кресло напротив только после того, как Рокот последовал приглашению. Больше в комнате ничего не было, кроме круглого стола с двумя непрозрачными бокалами.