Весна в душе (СИ) - Аньярская Рина - Страница 42

- Что Вы имеете в виду, маркиза?

- Миледи, сегодня произошло нечто, на что Вы не могли не обратить внимания, - вкрадчиво промолвила француженка, не отрывая взгляда серых глаз от лица Ирены. - Я беру на себя смелость интересоваться тем, что Вы думаете о действиях леди Линкольн.

- Маркиза, я не люблю собирать сплетни... - попыталась отойти от темы принцесса, отведя взор.

 Но де Нанон настаивала на своём:

- Я говорю не о досужих разговорах фрейлин, а о реальной опасности, которую может представлять для Вас эта дама.

- Я не думаю, что моя сестра способна на такое, - покачала головой Ирена. - Вероятно, кто-то действовал от её имени.

- Вы сами верите в то, что говорите? - едва заметно усмехнулась француженка.

Наследница вздохнула:

- Твёрдой уверенности у меня нет ни в чём... Я просто надеюсь... надеюсь на...

- На лучшее? - подсказала де Нанон.

- Да. Совсем не хочется думать, что в доме Тюдоров такой разлад... - призналась принцесса, опустив голову.

- Возможно, что леди Линкольн - лишь пешка в чужой игре, - тихо произнесла д’Альбре. - Но это не значит, что нужно игнорировать услышанное...

Наследница снова подняла взгляд на гостью и прочла в её глазах лишь одно: «Будь осторожна!» Получив этот посыл, девушка кивнула в ответ и промолчала.

- Поберегите силы, Ваше Высочество... - поднимаясь и делая реверанс, изрекла Констанция. - Они Вам ещё пригодятся.

- Да, конечно... - пробормотала принцесса.

Не прошло и четверти часа после ухода француженки, как Ирена вскочила с софы и забегала по приёмной, словно ужаленная. Вошедшая Мери не на шутку испугалась: в глазах наследницы отражался ужас, и взор был настолько лихорадочным, что хотелось вызвать доктора.

Но, вопреки ожиданиям, Ирена приказала немедленно седлать Бурана и приготовить ей амазонку. То страшное открытие, которое она сделала сама для себя, ужасало её, но не парализовывало страхом, а, напротив, заставляло действовать. «Нанон права... За всем этим стоит кто-то, желающий убрать меня с пути... И Анжелина, скорее всего, с ним заодно... Вот и объяснение её странному поведению... Она хочет стать наследницей по праву? Да, хочет... И что ей в этом мешает? Отсутствие у отца желания отдавать ей титул Йоркской официально. О, Господи, ну почему всё так сложно? Почему мы родились так неправильно?! И если Кеннеди действовал по указке Анжелины... То сейчас ничто не помешает ей подкупить разбойников Токкинса... О нет, я не могу даже думать об этом! Можно сойти с ума от таких мыслей! Не верю... Но я должна всё выяснить и я это сделаю!»

Синяя амазонка с узким лифом, распущенные волосы, лишь маленькая прядь которых по обыкновению прихвачена любимой заколкой-бабочкой - Ирена бросила взгляд на своё отражение и свела брови.

«Да, это всё очевидно... - размышляла принцесса Уэльская, надевая плащ. - Но я выясню, почему так получилось и кто виноват! Ответ мне может дать лишь один человек...»

Наследница твёрдо решила отыскать Джима Токкинса.

Анжелина пригласила 11 кавалеров в свою дубовую гостиную, которая иногда превращалась в место встречи поклонников прекрасной леди, сражающихся за право получить от неё снисходительный взгляд. Зубоскаля и играя в карты, лорды потягивали вино, травили анекдоты и всячески пытались развлекать хозяйку. Леди Линкольн, со своей стороны, таким образом лучше изучала приспешников, выбирая, кому какое гадкое задание можно поручить.

Но сегодня её цель была иной: красавица планировала познакомить поклонников с новым членом привилегированной дюжины кавалеров, которому только предстояло стать рыцарем Ордена Подвязки.

- Господа, я хочу представить Вам нового соратника, - поднимая бокал с белым вином, произнесла Анжелина, когда рыжий немолодой человек вошёл в гостиную. - Лорда Тея, который сегодня доказал, что он достоин называться кавалером Ордена Подвязки. В ближайшее время я попрошу дядюшку об этом. А пока принимаю виконта в число своей негласной свиты. Виват, господа!

 Тост поддержали все одиннадцать мужчин. Эрнест Тей раскланялся и принял с подноса, который незаметный лакей преподнёс ему, тонкий фужер с белым вином. Берингтон исподлобья взглянул на новенького и сложил в уме два и два... Несчастный Беркли был убит по велению кокетки для того, чтобы его место занял этот виконт, спасший её честь на суде, сам не ведая, что говорит ложь. Но кем был убит Беркли? К моменту, когда герцог отыскал его, конюший Анжелины уже испустил дух от удара собственной шпагой.

До позднего вечера в дубовой гостиной кавалеры Ордена Подвязки и лорд Тей веселились и распивали вино. Когда пришло время расходиться, маркиза попросила виконта задержаться на несколько минут. Остальные мужчины завистливо посмотрели в его сторону, предполагая, что, возможно, он будет вознаграждён за проявленное на суде благородство чем-то большим, нежели благосклонный взгляд.

Анжелина прошла в кабинет, за ней последовал и Эрнест Тей. При нём она написала прошение к королю принять виконта в рыцари Ордена Подвязки и скрепила своей печатью. Мужчина опустился на колено перед красавицей и покрыл поцелуями её белую руку.

- А теперь возвращайтесь к Вашей сестре, виконт, - произнесла маркиза, - и расскажите ей новости сегодняшнего дня. В скором времени Вы станете важным рыцарем и сможете улучшить своё благосостояние. А пока примите от меня небольшой задаток...

С этими словами девушка протянула виконту чёрный бархатный кошелёк и хитро улыбнулась.

- Но за что, маркиза? - удивился Тей.

- Я знаю, что Вы сейчас переживаете не лучшие времена, поэтому не отказывайтесь. Считайте, что это прибавка к Вашему жалованью. Вам скоро придётся ехать во Францию на торги, чтобы купить лошадей для моих конюшен. Приоденьтесь хорошенько для этого случая.

- Благодарю Вас, Ваша Светлость! - склонился в глубоком поклоне Тей, искренне поражаясь тому, что всеми поэтами Англии воспетая леди Линкольн оказалась вовсе не холодной куклой, а понимающей и щедрой госпожой.

Едва Тей покинул покои, Анжелина откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула.

- Вы были чрезвычайно добры к виконту, - выглянув из-за ширмы, произнёс Говард, появившийся, как всегда, тихо.

- Так нужно, - устало ответила красавица. - Мне безумно надоели эти подхалимы, которые готовы из штанов выпрыгнуть, лишь бы я обратила на них внимание. А Тей благороден. Он даже не понял, что был подкуплен мною...

- Он не похож на дурака, - целуя руку Анжелины, ответил мужчина.

- И это прекрасно. Никто не будет даже мысли допускать, что он подтвердил мои слова из-за места конюшего.

Маркиза поставила локоть левой руки на подлокотник кресла. Её тонкие пальчики красиво заиграли, словно перебирали невидимые чётки. Чёрные глаза Филиппа проследили за этим жестом и снова вернулись к лицу Анжелины.

- По-моему, многие уже так думают...

- Главное, чтобы мои кавалеры считали иначе.

- Они подозревают, что сегодня Вы проявили к Тею излишнюю благосклонность.

- Значит, в скором времени будет дуэль между лордами? - хищно улыбнулась красавица и посмотрела в глаза гостю.

- Возможно, - чуть склонил голову Говард.

- Этот состав мне уже приелся, хочу обновления рядов эскорта. Полагаю, при дворе есть новые господа, достойные стать моей привилегированной свитой.

- Я понял Вас, маркиза, - кивнул виконт. - И даже знаю, с кого мы начнём чистку...

- Это прекрасно, - отозвалась девушка, переведя взгляд в камин, и опустила руку на подлокотник. - Я устала, Филипп... Пойду спать.

- Приятных снов, моя госпожа, - галантно поклонился мужчина и снова поцеловал пальчики первой леди.

Когда Анжелина вошла в спальню, то увидела, что её верная камеристка стоит у окна и вздыхает. Маркиза приблизилась к зеркалу и стала рассматривать своё отражение. За её спиной раздался голос Сары:

- Ах... Какой красивый мужчина!

Услышав столь странную фразу, первая леди отвернулась от зеркала и удивлённо посмотрела на мулатку.