Последняя фаворитка императора (СИ) - Минаева Анна Валерьевна - Страница 51

Мужчина, к которому хотелось быть ближе.

Но я соблюдала дистанцию, ведь была фавориткой, вышедшей не из наложниц. Да и сам Дарий не спешил.

Лежа рядом на покрывале, он крутил в руках сорванный зеленый колосок и время от времени проводил его пушистой частью мне по плечу. А я ждала, пока император начнет разговор.

Это была наша первая встреча после того происшествия, из-за которого меня начали мучить кошмары. В них я видела женщину в белом халате, темную тень за ее плечом и слышала крик.

Свой крик.

– Как себя чувствует моя фаворитка? – Дарий старался скрыть волнение и скованность за смехом. Это я уже видела настолько явно, что самой становилось смешно.

– Рада, что вы нашли время поговорить со мной, ваше императорское величество.

Он выдохнул, провел перед собой рукой. Нашу небольшую поляну, в глубине сада у дворца, охватил кокон из сизого тумана. Того самого, который глушил все звуки и позволял говорить свободно.

– Если бы я знал, какие слова тебе сказать, сделал бы это намного раньше, – усмехнулся мужчина, поднимаясь на ноги и предлагая мне руку. – Прогуляемся?

Я не видела причин ему отказывать. Тем более рядом с Дарием я чувствовала себя под защитой. Какие бы цели ни преследовал мужчина, он всегда умудрялся оказаться в нужном месте в нужное время. Спасти.

Заложив руки за спину, правитель направился к тому самому озеру, которое блестело черной синевой в бликах звезд и серебристом свете луны.

– Если вы не в силах начать этот разговор, то, может, позволите это сделать мне?

Дарий бросил на меня удивленный взгляд:

– Как я могу отказать такой женщине, Тали… Тала.

– Спасибо, что помните о моей просьбе, – я легко улыбнулась.

Удивительно, но после той ужасной пытки я стала чувствовать себя намного лучше. Проще. Легче. Так хорошо и спокойно мне давно не было.

Будто бы все встало на свои места, которые осталось только озвучить.

– Дарий, скажите, зачем вы меня спасли?

– Какой глупый вопрос от такой умной женщины, – хмыкнул колдун.

– Прошу, не уходите от ответа, – я старалась говорить спокойно. Но голос начал дрожать. – Талиана Арвалэнс была нужна вам только для разрушения проклятия. Когда же все это… произошло, вы знали, что я – не она. Тогда для чего? Вы подарили мне жизнь, вновь. А я не в силах ответить вам тем же.

– Вот в этом я уже не уверен, – слишком спокойно проговорил мужчина, останавливаясь у самой кромки.

– В каком смысле?

Запели сверчки. Где-то за высокими деревьями терялись стены дворца, из окон которого лился теплый желтый свет. Несколько раз ухнула ночная птица.

– Что тебе известно о проклятии, что было наложено на род Люцис, Тала?

– То, что его наложила любовница вашего предка, – я нахмурилась, провела пальцем по кулону-проводнику. – Первой всегда погибала жена или возлюбленная того человека, в крови которого пробудилось проклятие.

– Да, все так, – согласился император. – Твой помощник раздобыл много секретной информации, и об этом я подумаю на досуге. Не дело, что любая воспитанница может получить доступ к тайнам правящего рода.

Дарий не улыбался, но глаза его смеялись. Я видела небольшие лучики-морщинки, залегшие в уголках. И от этого он переставал быть грозным могучим тираном, а становился таким домашним и уютным… Кем?

Наверное, я сейчас была не готова ответить даже себе.

– Но перед тем, как я раскрою тебе всю правду, я все же хотел бы узнать о самочувствии моей фаворитки.

– Как бы странно это ни прозвучало, но я чувствую себя лучше, чем до этого. Только кошмары мучить начали. Это, наверное, единственное плохое изменение.

– Я рад, что это не сказалось на тебе в более глобальном плане. О расщеплении душ я слышал только в легендах. В них не было сказано о том, как это влияло на человека. Но глядя на тебя… В общем, я рад.

– Расщепление душ? – я приподняла брови, ожидая продолжения.

Желая услышать продолжение.

Но правитель вновь не торопился. Он словно наслаждался этим вечером, смаковал каждый момент. Мучил меня, снедаемую любопытством.

– В той легенде говорилось, что у женщины родился сын, хотя маги предрекали ей двойню. Ребенок вел себя странно, временами говорил разными голосами, различно реагировал на одинаковые ситуации. Это пугало родителей, и тогда отвели они своего наследника к сильнейшему магу того времени, – Дарий провел рукой по волосам. – Чародей сообщил, что его помощники не ошиблись, когда обещали паре двойню. В малыше жило две души.

Гладь озера нарушила жирная рыба. Она высунула голову из воды, открыла рот, ловя воздух, и скрылась в глубинах.

А император тем временем продолжал говорить:

– Тогда он провел над ребенком сложнейший ритуал, который нигде доподлинно описан не был. В легенде говорится, что родителям пришлось сделать выбор между двумя душами. Одну уничтожили, а вторую оставили в теле. Таким образом малыш излечился от того, что считалось болезнью. Улавливаешь?

– Я делила это тело с другой душой?

– Да. И, судя по всему, это была сама Талиана Арвалэнс.

– Но, – я ахнула, – она ведь умерла. Разве не так? Разве она не пожелала себе смерти?

– Некоторые эмоции сильнее желания умереть, – с легкой грустной улыбкой проговорил Дарий. – Ее ненависть ко мне продолжала удерживать душу в теле. Продолжала пытаться мне насолить. Ведь тот выброс магии… Это была не ты.

– Не я.

Теперь многое становилось на свои места. Спонтанные эмоции, несвойственные мне черты, проблески воспоминаний и голос в голове.

Талиана на самом деле была жива и все это время находилась рядом. Но не могла ничего сделать. А теперь…

– Значит, Линда извлекла из меня душу бывшей принцессы Дасманского королевства? И что с ней теперь будет? Она ведь заключена в том кристалле…

– Как только я разберусь со срочными делами, так подарю ей свободу. После всего пережитого она это заслужила.

– Дарий, а мне просто повезло, что в том кристалле оказалась не я, или наконец взыграло желание Талианы умереть?

– Скорее, второе, – через мгновение отозвался мужчина. – И правильно настроенный Линдой артефакт. Она верила в силу ненависти и хотела уничтожить мой единственный шанс на спасение от проклятия.

– И у нее это получилось…

– Вот мы и вернулись к сущности проклятия, – Дарий повернулся ко мне лицом. – Готова еще слушать меня, или продолжим разговор завтра?

– Да вы издеваетесь! – я не выдержала, повысила голос и тут же втянула шею в плечи.

А правитель рассмеялся:

– Да, такой ты мне, пожалуй, нравишься больше. Заносчивые нотки Талианы Арвалэнс были неплохи, но истинные эмоции намного красивее.

Я на мгновение застыла, так и не найдя объяснения его словам. Ну не комплимент же мне он в самом деле сейчас сделал… Нет же?

– Ну раз я пообещал тебе рассказать все, то, пожалуй, сейчас самое время, – правитель вновь отвернулся к озеру. – Твой проводник сообщил тебе правдивую информацию, но не всю. Да, мой предок был проклят сильной чародейкой. Он изменил своей любимой женщине, но оставить не смог. Я считаю, что проклятие это на него было наложено вполне заслужено. Не заслужено страдают его наследники. Много лет назад я решил во что бы то ни стало отыскать могилу проклявшей мой род. Искал зацепки, упоминания, информацию. Но место ее погребения так обнаружить и не удалось.

– А зачем вам была нужна ее могила?

– Я верил, что если принести извинения за предка и весь свой род, то мы получим освобождение.

– Кажется, вы недооценивали ненависть преданной женщины, – как бы невзначай хмыкнула я и поймала на себе странный взгляд. – Что?

– Нет, – император мотнул головой. – Ничего. Ты, скорее всего, права. Но тогда это двигало мной, давало сил. Спустя какое-то время я нашел оракула. И тот произнес свое «слово», в которое вложил разгадку к освобождению рода Люцис. Но было оно настолько туманно и размыто, что я попросил второе решение проблемы.

– И тогда он посоветовал создать гарем…