Спартак — воин иного мира (СИ) - Вульф Владимир - Страница 35

— В правильном направлении мыслишь, иноземец, — подтвердил догадку человека эльф.

Товарищ по несчастью подошел к Томасу и схватил того за левую руку. Он появился столь неожиданно, что парень на мгновение растерялся и замешкался. В этот же момент к нему с другой стороны подскочил стражник и крепко обхватил правую руку. Они помогали наставнику наказать провинившегося раба. Мальком вполне ожидал такого рвения от стражников и других гладиаторов, но не от демона, который столько времени помогал ему и защищал от нападок более сильных воинов.

— Предатель, — прошипел парень и бросил короткий презрительный взгляд на товарища по несчастью. И вдогонку подумал: «Я сам виноват!»

Неожиданно наставник зычно что-то выкрикнул. Оба помощника стали тянуть Малькома за руки в разные стороны, лишив его возможности сопротивляться. Теперь мастер-переводчик мог спокойно приступить к исполнению наказания и проучить вспыльчивого человека. В нем собирались воспитать понимание простых и непреложных истин: он — раб, и непослушание здесь — неприемлемо. Он должен беспрекословно подчиняться воле господина и никак иначе.

В течение одной минуты Томас простоял в той позе, в которой когда-то давным-давно распяли Иисуса: руки были насильно разведены в сторону, ноги прижаты друг к другу. Не хватало только огромного деревянного креста и свирепой толпы людей, ослепленных черной завистью и жаждущих пустить ему кровь. Он проклинал наставника за то, что тот медлил и ничего не делал. Ожидание хлестало по нервам и психике намного болезненней, чем плетка по плоти — в этом Мальком пока не сомневался.

Но скоро парень изменил свое мнение.

Рядом с головой Томаса раздался оглушительный щелчок, в то же мгновение жгучая боль пронзила его острым клином промеж лопаток. Он сдавленно охнул, выпятил грудь вперед и попытался вырваться из крепких рук, сдерживающих его. Но демон и стражник вцепились в него мертвой хваткой. Мальком яростно брыкался, как бык, которого оседлал ковбой на потеху публику. Вот только «ковбои» превосходили «быка» в силе, поэтому исход борьбы был заранее известен.

— Перестань противиться, раб, и прими заслуженное наказание достойно, — холодный и властный голос мастера-переводчика подействовал на парня так же, как если бы на его голову сейчас вылили ведро с ледяной водой: он успокоился и перестал сопротивляться.

Публичная порка продолжилась.

========== Часть 8 ==========

«Я наивный идиот, — ругал себя Томас, готовясь к следующему удару плети. — Не стоит забывать, где я нахожусь, иначе обязательно навлеку на себя беду похуже порки плетью!»

Хватка демона и стражника несколько ослабла. Мальком сейчас вполне мог бы вырваться и попытаться сбежать, но если его не догонят стражники или гладиаторы, то с этой задачей лучше всех справятся лучники на стенах: они без промедления всадят в него парочку стрел и дело с концом.

«Нет, на такую откровенную глупость я не способен, — размышлял парень, скорее чувствуя, чем слыша, как наставник замахивался, — хотя это от стольких проблем бы избавило».

Плеть жадно впилась в плоть сквозь рубаху, причиняя невыносимую боль. Томас вскрикнул, подался телом вперед, но демон и стражник вовремя подхватили человека, не позволив ему упасть на колени. На несколько секунд в голове воцарился хаос — мысли спутались и смешались. Мальком с силой прикусил нижнюю губу, и во рту почувствовался солоноватый привкус крови, зато добился нужного результата: он снова отчетливо осознавал, где находится, что происходит и о чем думает.

«Все-таки удары плетью по плоти причиняют намного больше боли, чем ожидание — по нервам», — философски заметил парень и скривился: в тех местах, где плеть оставила ярко-красный след на коже, все жгло от пота.

Демон крепко стиснул пальцами предплечье Малькома, чем вызвал неоднозначную реакцию последнего. Томас и так чувствовал себя скверно, так еще хватка товарища оказалась чересчур сильной, будто он собирался сломать ему руку, а не помочь устоять на ногах. И в тот же момент, когда парень собирался одарить иноземца взглядом, полным ненависти и желанием поквитаться, ощутил острую вспышку боли промеж лопаток.

Томас вскрикнул и громко застонал. Мир перед его глазами за доли секунды почернел, ноги подкосились. Он явственно ощутил, как тело подалось вперед, и почувствовал, как стал падать в пустоту.

«Позор, — мелькнула мысль в голове Малькома. — Я теряю сознание!»

Но каково же было удивление парня, когда могучие руки стражника и демона остановили его падение и не позволили лицом врезаться в землю. Они с необычайной легкостью подняли обессиленного Томаса на ноги и держали так, пока он полностью не пришел в чувства.

— Тебе осталось еще семь ударов плетью, — голос наставника раздался над ухом человека.

«Да пошел ты», — подумал Мальком и злорадно осклабился, но вслух не осмелился этого сказать. Не стоит злить того, в чьих руках твоя жизнь и плеть. Время для игр кончилось.

Томас нервно переминался с ноги на ногу, готовясь получить следующую порцию острой боли за счет заведения. Он пришел к выводу, что наказание специально длилось так долго, чтобы привить особую любовь к смирению, ведь мастер-переводчик мог поступить намного проще — выпороть побыстрее и не возиться с ним так долго. Так бы поступил любой тренер, желающий добиться определенного уровня дисциплины в рядах учеников. Вот только наставник пошел дальше: он собирался не только причинить физическую боль, но и морально извести непослушного раба, дабы тот трижды подумал, прежде чем что-то произносить в присутствии господина.

Опять демон крепко сжал предплечье Малькома. Вслед за жестом последовал оглушительный щелчок — резкая боль пронзила плечо. Томас зажмурился, поджал губы и замычал, не позволив вырваться крику. Перед глазами замельтешили в диком танце назойливые то ли огоньки, то ли звездочки — парень так и не смог точно разобрать. Он сосредоточился на том, чтобы острая пульсирующая боль в плече прошла — представлял, как сейчас лежит на пляже, греется на солнышке, как красуется перед красивой незнакомкой, поигрывая мускулами, будто невзначай, а она в ответ соблазнительно стреляет глазками, словно призывая к действиям. На какое-то мгновение Мальком даже поверил в детально воссозданную воображением иллюзию, но реальность не позволила ему так долго пребывать в блаженстве: товарищ по несчастью подал знак.

Четвертый удар плетью пришелся на верхнюю часть спины — туда же прилетели первые два. Жалящее прикосновение выжгло на теле Томаса ярко-красную полосу, разорвав рубаху в клочья. В этот раз он сдержался и не издал ни звука, лишь на бледном, измученном лице, покрытым испариной, можно было отчетливо разглядеть оставленный болью отпечаток.

Демон и стражник силой поставили человека на ноги. Мальком слабо улыбнулся товарищу по несчастью, когда их взгляды на секунду пересеклись. В глазах последнего читалось сочувствие и, — нет, не рабская покорность или смирение, как предполагал Томас — достоинство. Демон с холодной решимостью помогал эльфу наказывать человека, но не по той причине, что так от него требовало нынешнее положение. Он ловко играл по их правилам, сохраняя чувство гордости и собственного достоинства.

«И того же он желает для меня», — в тот же миг дошло до парня.

Поэтому товарищ по несчастью вызвался быть добровольцем: чтобы поддержать Малькома и пустить пыль в глаза наставника.

«Что же ты все-таки замышляешь?» — призадумался Томас, поглядывая на того, кто невольно превратился из страшного существа, нагоняющего страх на всех, в надежного соратника. Но поразмыслить над тем, что же задумал один из сильнейших воинов, парню не удалось. Знакомый жест резко оборвал поток мыслей в его голове, заставив вздрогнуть и приготовиться к худшему.

Наставник не заставил себя долго ждать. Удар плети пришелся на поясницу, рядом с позвоночником. Томас зашипел сквозь зубы от боли, которая становилась все острее и пронзала каждую клетку его тела раскалёнными иглами. Он давно перестал сопротивляться и пытаться вырваться, но сейчас это желание вновь овладевало им, заражая разум безумной идеей обрести свободу или погибнуть, сражаясь за нее. Человек, доведенный до отчаянья, готов прыгнуть в бездну, если это сулит избавление от страданий.