Чудаки на букву М (СИ) - Розов Игорь - Страница 28

Видя, что его все еще не понимают, комик рассмеялся:

— Ну, сами подумайте: куда мог отправиться человек, который всю свою жизнь провел на одной планете и за ее пределы носа не высовывал — после того, как папаша в детстве всыпал ему хорошего ремня? Скорее всего, в то место в галактике, которое ему хоть немного знакомо…

— А! — воскликнул Ломбоцит Боп. — Значит, это и есть тот хитрый намек, который историк оставил своему тупоголовому отпрыску?

— Римтан, Римтан…Что за планета такая? — в недоумении пробормотал Крембалет. — Никогда о ней не слышал.

— А я слышал. — похвалился имперский комик. — И даже знаю ее историю — правда, в общих чертах… В те далекие времена, когда Ний еще не была столицей Галактического Союза Глобального Сервиса, а нийцы только приступили к освоению своей звездной системы, представители Римтанской империи уже бороздили просторы галактики. И везде, где бы они не появлялись, скоро случалось одно: распри и братоубийство. Именно по этой причине, а также потому, что римтанцы с дьявольской легкостью умели находить на чужих планетах наивных дураков, таскавших для них каштаны из огня, древние галактические народы относились к ним с большой опаской… Также известно, что общество древних римтанцев делилось на касты: небожителей и подземников. Знать и рабов. Знать с обслугой жила на небесах — в шикарных особняках, возведенных на летающих антигравитационных платформах, а чипированные рабы, контролируемые электронным разумом — глубоко под землей, в полутемных производственных пещерах. Именно это разделение в итоге и привело эту цивилизацию к кризису и кровавому концу. Что у них там случилось, достоверно не известно, но поговаривали о жутких вещах…

— Каких? — спросил Дымов.

— Точно не знаю… Но о жутких. После произошедшей катастрофы последние представители римтанской элиты прибыли на Ний — поскольку другие галактические народы отказали им в помощи. Здесь они осели и ассимилировались, сумев породниться с правящей нийской знатью, подвергнувшись ради этого генетическим изменениям. К слову, кровь римтанской элиты текла в жилах предков и Рок Шильда, и Психхи Сайрас…

— А что там сейчас происходит — ну, на этой планете? — спросил Андрей Андреевич.

— Не знаю. Скорее всего, ничего. Этот мир давно мертв. Остались одни руины…

— Хм… Ладно. Значит, придется туда наведаться. — сказал Андрей Андреевич и обратился к Крембалету и Ломбоциту Бопу. — Вы — как? Со мной?

— Ну, если там только одни руины — можно и наведаться. — почесав в затылке, ответил Ломбоцит Боп, видя, что Крембалет тоже не возражает.

…Тепло попрощавшись с Ржакой Карлисом, который явно хотел последовать вместе с ними, но дела с санаторием и видеостудией требовали его присутствия на Тэнц-Бэнц, Дымов и его друзья отправились в рубку управления шароваррским звездолетом, чтобы взять нужный курс, перед тем как нырнуть в гравитационный колодец.

Глава двадцать шестая. Каннибалы Бухгингемского дворца

Планета Римтан находилась за границами Галактического Союза Глобального Сервиса — по направлению к центру галактики — между небольшой черной дырой, коварно прятавшейся за облаками межзвёздной пыли и плотным скоплением оранжевых карликов.

С орбитальной высоты планета напоминала Землю — под белыми облаками синели моря и океаны, и зеленели непролазными лесными дебрями континенты.

Континентов было два. Разделенные широким океанским простором, один из них напоминал по форме полумесяц, а второй льва, приготовившегося к прыжку.

Шароваррский звездолет, управляемый Крембалетом в ручном режиме, уже седьмой раз облетал планету, пытаясь обнаружить следы пребывания нийского ученого. Маломощный гиперрадар устаревший модели, установленный на звездолете селян, трагически сгинувших в вонючих тоннелях космической свалки, периодически впадал в «слепоту», вызывая тревогу — было ли это проявлением только случайности?

Пролетая над континентом, очертаниями напоминавшего льва, они обнаружили развалины большого города на излучине реки: высокие деревья и буйно разросшийся красновато-зелёный кустарник почти скрывали остатки белых осыпавшихся стен, отступая только перед огромным каменным куполом, черневшим разломом…

Гиперрадар снова «ослеп», но все же Андрей Андреевич и его друзья, находившиеся в рубке управления перед обзорным экраном, успели заметить под кронами развесистых деревьев блеск металла…

Это был звездолет!

С высоты чужое космическое судно напоминало «божью коровку», сменившую ради маскировки ярко-красную окраску на темно-серую.

Крембалет начал снижение, выбирая удобное место для посадки.

Приземлив шароваррскую «мельницу» недалеко от реки, где все еще белели остатки каменной набережной, друзья отправились к чужому кораблю — сквозь лесные заросли, пытавшиеся окончательно поглотить развалины древнего римтанского города.

Звездолет находился в центре небольшой площади, заросшей желтоватой травой, пробивавшейся между широких каменных плит, и местами плотно укрытой лианами, сплетавшимися словно змеи…

Дверь входного люка была гостеприимно открыта. Недалеко от подъемной лестницы чернел угольками погасший костерок, вокруг которого валялось несколько пустых консервных банок и смятых упаковок от фруктового сока.

Подобрав толстую палку, Андрей Андреевич несколько раз постучал по корабельной обшивке, но не дождался никакого ответа.

Поднявшись на борт чужого корабля, Дымов с друзьями попали в тесный коридор, который привел их в рубку управления, и далее к единственной каюте, дверь в которую также оказалась открытой… Среди беспорядочно разбросанных вещей на узкой койке лежал пухлый книжный том, на коричневой обложке которого золотилась надпись: «Геродотий Лоханкер. Биографии выдающихся личностей на службе Империи Добра».

Всякие сомнения отпали: звездолет принадлежал сбежавшему нийскому ученому, а не случайному искателю приключений, заявившемуся на руины мертвой цивилизации, чтобы помародёрствовать.

Но где был сам старик? Куда он отправился?

— Подождем здесь или прошвырнемся по развалинам, чтобы время не терять? — обратился Дымов к друзьям.

— Можно и прошвырнуться. — не стал возражать Крембалет.

— Только для начала вернемся на наш корабль и прихватим дезинтеграторы — а то мало ли что… Может, здесь какие опасные твари водятся. — предложил Ломбоцит Боп.

Однако вернуться не получилось. Этому помешала неожиданная встреча.

Только они отошли от звездолета, как из кустов им навстречу вышел абсолютно голый мужик. Он был высок и мускулист, но при этом имел довольно объемистое брюхо, словно любил чревоугодничать.

Нисколько не смущаясь своей наготы, мужик сделал приветственный жест и обратился к ним на чистом техносерве:

— Привет, чувачеллы! Рад приветствовать вас на Римтане! Откуда к нам пожаловали?

— Привет. Ты кто, брателло? — с подозрением прищурившись, отозвался Ломбоцит Боп.

— Меня зовут Гульберт Уес. Но вам лучше называть меня господином Уесом. Я тут что-то вроде деревенского мэра… — Голый мужик дружелюбно улыбнулся, на секунду обнажив белые акульи зубы.

— А что — здесь рядом кто-то живет? — удивился Крембалет.

— А как же! — мужик показал направление. — Вот там — под Куполом, совсем недалеко отсюда, есть небольшая коммуна. Собственно, я этой коммуной и руковожу…

— Послушайте, господин Уес, а вы что-то знаете о владельце этого звездолета? — спросил у мужика Андрей Андреевич.

— О нийском историке? Геродотии Лоханкере? — мужик кивнул. — Конечно! Он сейчас гостит в нашей общине. Завтра у нас намечается большой зрелищный праздник, связанный с одной давней местной традицией — проводами лета, так он напросился присутствовать, чтобы потом в подробностях все это описать — в своей новой книжке. Хотите, я вас к нему провожу?

— Было бы здорово! — обрадовался Андрей Андреевич.

— Тогда идите за мной.

Мужик повернулся, и Дымов увидел его спину — заросшую жесткими черными волосками, тянувшимися к острому костяному гребню, выпиравшему на хребте.