Затянувшееся путешествие (СИ) - "Niole" - Страница 84

- Я едва ноги унёс оттуда, – рассказывал он за кружкой черноверескового мёда,- как доехал до дома Хелгриды, не знаю. Она рассказывала, что услышала, как во дворе собаки залаяли, а потом что-то упало. Вышла, а там я валяюсь, в ногах у своей лошади. Ну его к даэдра, вы езжайте, а я – не в деле.

Разбудил Валю протяжный вой Пушка. Женщина как ужаленная вскочила с кровати кинулась к окну. В Хелгене царила паника. Ополоумевшие люди метались по улицам, мужчины и женщины, вооружённые чем попало, отбивались от, как показалось Валентине, бандитов. Но, присмотревшись, она сообразила, что на жителей Хелгена напали вампиры. Не меньше десятка кровососов носилась по улицам городка, убивая всё живое на своём пути. Стража кое-как отбивалась, но её усилий было явно маловато. Ворота города были закрыты, а на стенах хватало блюстителей порядка, щедро осыпавших врага стрелами. Как попало в город такое количество отвратительных тварей, осталось для спешно одевающейся Валентины загадкой.

- Быстрее! В комнатах может кто-то быть! – Валя мрачно ухмыльнулась, узнав знакомый голос.

Теперь было ясно, почему хозяин повозки так не хотел, чтобы стража досматривала его “товары”. Результаты его “торговли” теперь бодро сновали по городку, а часть из них явно намеревалось закусить и Валентиной в том числе.

Пуш грозно зарычал, но женщина цыкнула на пса, достала меч и спряталась за дверью. Было ясно, что надо с боем пробиваться к конюшням, но как быстро открыть ворота города, чтобы выехать и при этом не оказаться укушенной, Валя пока представляла плохо.

Дверь в комнату распахнулась и на деревянный пол полился факельный свет.

- Здесь кто-то есть, – зазвучал низкий, грудной мужской голос.

Вампир наступил на козью шкуру и тут же рухнул, не справившись с весом повисшего на нём Пушка. Валентина поспешила на помощь псу. Она резко захлопнула дверь, временно выведя из боя несколько противников и дважды рубанула по спине барахтающегося на полу вампира.

- Отойди, Пуш!

Пёс послушно отскочил, и голова кровососа покатилась по полу.

Дверь распахнулась снова, а в комнату влетели двое мужчин, очевидно смертных. В свете факела, они не смогли скрыть испуга,отразившегося в их глазах при виде поверженного вампира.

- С кем связались, – зло рявкнула женщина и кинулась на спутников мёртвого кровососа.

Один из мужчин высоко поднял факел, пытаясь защититься от меча, но Валя с нелепым “Спасибо!” вырвала из его рук источник света и всадила оружие в грудную клетку. Второго дезориентировал Пушок, вцепившись в ногу. Валентина сильно рубанула по шее, но в этот раз снести голову одним ударом не получилось. Хрипя и булькая, противник повалился на пол, уже залитый кровью, и женщина добила его в несколько ударов.

- Теряю сноровку, – негромко сообщила она псу и, забросив на спину сумку, которую не распаковала только чудом, помчалась вниз по лестнице. Пушок трусил позади хозяйки, нервно порыкивая.

На выходе из таверны Валю перехватила бледная Игнрид.

- Те трое, – дрожа от испуга начала женщина, – они?

- Убиты, – коротко ответила Валя. – Спрячьтесь сами и спрячьте детей, если есть. Их тут много.

Выйдя из трактира, Валентина с ужасом обнаружила пылающую конюшню. Внутри бесновались испуганные лошади, а бородатый конюх лежал у запертых дверей с разорванной глоткой. Женщина во мгновение ока оказалась у горящего здания и распахнула дверь. Клубы дыма повалили наружу, но огня внутри конюшен не было. Практически вслепую, Валя принялась распахивать дверки денников, выпуская животных. О том, чтобы найти среди перепуганных лошадей гнедую, речи даже не шло. Под руки попалось седло, задыхаясь, Валентина схватила то, что должно было быть сбруей и выскочила из задымленного здания. Она жадно хватанула холодный воздух, к царящему на улице хаосу теперь добавились и лошади, сметающие всё на своём пути. Поняв, что никакую из них поймать не удастся, Валя бросила бесполезные куски кожи и дерева и позвала Пушка. Пёс подошёл, более похожий на диковинного белого кабана из-за шерсти вставшей дыбом от холки до хвоста.

- Успокойся, – приходя в себя, после дыма и копоти, сказала Валентина и похлопала собаку по косматому боку. – Сейчас будем выходить отсюда.

Рискуя оказаться под копытами одной из спасённых ею лошадей, женщина поспешила к воротам. Пуш не отставал. Вампир преградил ей путь, сверкнув красными глазищами. Из мерзкой пасти вырвалось жадное клокотание. Женщину передёрнуло и она, недолго думая, всадила клинок прямо в эту открытую глотку. Кровосос определённо не сразу понял что произошло, поэтому какое-то время стоял, пялясь на свою убийцу. Это и спасло Вале жизнь, когда три шальные стрелы угодили прямо в спину замершего перед ней вампира.

Стряхнув повторно убитого с меча, Валентина продолжила пробираться к воротам, которые всё ещё были заперты. Подойдя поближе, женщина убедилась, что с тяжелым засовом ей не справиться, она начала искать чем бы подсобить, когда кто-то вцепился ей в руку.

- Спаси меня! – ополоумевшая от ужаса женщина впилась ногтями в рукав куртки с такой силой, что даже сквозь плотную кожу Валя ощутила боль.

- Спасу, – Валентина ударила несчастную рукоятью меча, отправляя её в царство беспамятства.

- Эй! – завопила женщина, заметив мечущегося неподалёку стражника. – Помоги открыть ворота!

Возможно, скайримские блюстители порядка были не так уж и плохи, как казалось Вале до сих пор, или этот просто был выдающимся экземпляром. Но мужчина быстро сориентировался, вспорол живот налетевшему на него типу с шипастой булавой, и поспешил на подмогу Валентине.

Вдвоём они приподняли увесистое бревно, служившее Хелгену засовом, и распахнули створки тяжелых ворот. Как раз вовремя, чтобы пропустить несущихся прямо на них испуганных быков, по прежнему запряжённых в ту самую телегу.

Несколько человек, обнаруживших, что путь в лес свободен, кинулись прочь из города, где уже начал распространятся пожар. Красные отблески отразились от снега, и Хелген превратился в сплошное огненное зарево. Валя замерла у выхода из города, раздумывая, стоит ли кидаться в гущу боя, или лучше убираться прочь. Вопрос решился сам собой, когда мимо женщины неспешной рысью протрусила оседланная лошадка.

- Пуш! За мной! – рявкнула Валентина и погналась за вороной животиной.

Лошадь оказалась покладистой, а может просто слишком испуганной, чтобы сопротивляться, но она послушно остановилась, когда Валя ухватила её на поводья, дала взобраться всаднице, спокойно восприняла взлетевшего в седло Пушка и охотно затрусила прочь из горящего Хелгена.

- Приветствую вас, почтенный! Не подскажите, тут поместье должно быть неподалёку, “Озёрное”, вроде, называется.

Охотник поднял обветренное лицо от туши оленя, которого он свежевал, и указал рукой с окровавленным ножом на неприметную тропу, уходившую от дороги:

- Туда, прямо проедешь – не пропустишь. Если заплутаешь – выезжай к озеру, а оттуда вверх на холм поднимись. Только лошадь лучше в поводу вести, чтобы в кроличью нору не угодила.

- Благодарствую, – Валя легко ударила вороную кобылу в бока, и лошадка лениво зашагала по тропинке.

Вообще животина, доставшаяся женщине волей случая, оказалась крайне ленивой, спокойной и откровенно скучной. Если она не шла, то ела, если не ела, то спала. А заставить Уголёк, так Валентина нарекла лошадь, перейти на галоп оказалось практически невозможно.

- А чего в Хелгене стряслось? – уже в спину женщине крикнул охотник.

- Вампиры напали, – обернувшись ответила Валя.

- Вот беда, – мужчина покачал головой и вернулся к своему оленю.

Ехать пришлось довольно долго, и Валентина начала уже сомневаться в словах охотника, когда заметила среди заснеженных деревьев конёк крыши большого дома.

“Озёрное” оказалось не просто поместьем, а почти что деревней, центральное место в которой занимало жилище хозяина. Вокруг располагались хозяйственные постройки и несколько домишек поменьше. Окружено “Озёрное” было невысоким забором. Привязанная у ворот крупная чёрная собака зашлась лаем, а резвящиеся во дворе дети испуганно посмотрели на всадницу на вороной кобыле.