Лесной глуши неведомые тропы (СИ) - "Ядовитая Змея" - Страница 71

Когда голоса стихли, я выждала еще порядочно времени, нервно теребя концы платка, а потом запихнула в заплечный мешок зимний плащ Энги и свой меховой тулуп, собрала еды, наполнила сухую полую тыкву целебным отваром, и лишь затем побежала со своим скарбом в сторону болотца. К счастью, Энги ждал меня на месте, схоронившись в рогозе, как я и велела.

— Жива? — бледный, как смерть, он обнял ладонями мое лицо и тревожно вгляделся в мои глаза. — Что было, рассказывай?

Я рассказала. Энги морщил лоб и покусывал бескровные губы, слушая мои сбивчивые признания.

— Домой пока не возвращайся, побудь тут до вечера, — я спустила на землю мешок. — А то вдруг они вернутся, когда найдут следы Милдреда и его стражи? — меня не на шутку трясло от страха.

— Как же, станут они ради тебя возвращаться, — отмахнулся он.

— Энги, молю, послушай меня! Речь идет о нашей с тобой сохранности. Подожди до вечера, а после темноты я приду за тобой. Если они снова не пожалуют к нам до захода солнца, то к ночи сможешь возвратиться. А я пока сбегаю к Ираху, выведаю, что говорили о нас с тобой. Завтра же утром поеду в Старый Замок, искать дознавателя, чтобы не показалось странным, что я тебя не ищу.

Явно недовольный, Энги плотно сжал губы, но все же согласно кивнул.

Оставив его на болотце, я вновь побежала домой, чутко прислушиваясь к звукам, доносящимся из леса. Но все было относительно тихо. Дома собрала обещанных на гостинцы орехов и сушеных ягод для Свейна, пахучих трав для Ираха да зелья для Миры и бегом помчалась в трактир.

В харчевне об эту пору было пусто, лишь сынишка Ираха в одиночестве сидел у порога и уныло чистил песком огромный закопченный котел. Промелькнувшая было на кухне Руна покосилась на меня с ужасом и тут же поспешила скрыться, не сказав ни слова. Через мгновение из кухни в безлюдную харчевню вышел Ирах.

— Илва! — он тут же ухватил меня за руку и потащил в угол у камина, за дальний стол. — Рассказывай. Были у вас дознаватели?

— Были, — обведя взглядом пустой зал, подтвердила я. — Забрали все наши деньги и уехали в лес искать Милдреда. Я сказала, что моего Энги лорд увез с собой.

— Где он?

— В лесу. И пробудет там до вечера. Кроме Руны, никто не знает, что Энги остался дома?

— Никто. И Руна будет молчать, уверяю тебя.

— Хорошо. Если до вечера дознаватели не вернутся, попробую съездить завтра в Старый Замок, разузнать, что и как.

— Лучше бы тебе там не появляться, — с сомнением качнул головой Ирах.

— Если не появлюсь, будет подозрительным, что молодая жена не интересуется тем, куда подевался ее муж.

— Тогда возьми с собой кого-нибудь. Я попрошу Хакона и Бьорна, чтобы сопроводили тебя. Можете взять мою телегу, чтобы сподручней было.

— Хорошо… я загляну к Мире?

— Разумеется, дочка, — Ирах осекся и посмотрел на меня с неуверенностью.

Я вздохнула. Как бы мне ни хотелось остаться для него просто Илвой, теперь между нами всегда будет стоять королевская корона.

В комнате Миры витал запах душистых притираний и нагретых над огнем щипцов. Сама Мира сидела у камина и прихорашивалась, готовясь к вечернему приему гостей. Завидев меня, она испуганно поднялась и широко распахнула глаза, словно вместо меня увидела на пороге призрака.

— Мира, ты чего? — растерялась я.

Но подруга уже совладала с собой, отвела взгляд и пододвинула мне кресло, заботливо сдернув с него ночную рубашку.

— Ничего. Не ожидала увидеть тебя здесь, только и всего.

— А кого ожидала? — я улыбнулась.

Мне очень хотелось, чтобы она поскорей позабыла о своем горе из-за потери ребенка и вновь стала той милой, веселой и жизнерадостной девушкой, к которой я привыкла. Вот только теперь почему-то казалось, что мое присутствие тяготит ее. Странно, почему?

— Да так… сегодня здесь были королевские дознаватели. Один из стражей намекнул, что не прочь повидаться со мной… на обратном пути.

Так вот для кого она так прихорашивается.

— Симпатичный? — спросила я ради поддержания разговора.

Мира безразлично пожала плечами.

— Мне какое дело до их красоты? Вот толщина их кошельков — совсем другой разговор. Ты… зачем пришла?

— Травы тебе принесла, — спохватившись, я пошарила в кармане передника и положила перед ней аккуратно перевязанные пучки. — Ты ведь не хочешь, чтобы… все повторилось?

Подруга разом сникла, бросив потемневший взгляд в окно.

— После этого… не знаю, смогу ли я когда-нибудь зачать дитя.

— Сможешь. Не случилось ничего непоправимого. Вот только прежде чем зачать… хорошо бы тебе выйти замуж.

— Смеешься? — Мира фыркнула и гордо вскинула подбородок. — Кто на шлюхе захочет жениться? Если даже…

Она осеклась, и я внезапно поняла ход ее мыслей — она думала об Энги. Энги, который, будучи незаконнорожденным сыном ведьмы, и тот побрезговал ею.

— Тебе бы бросить это ремесло. Красота не вечна. Пора подумать о своей судьбе и о том, чем ты в самом деле хотела бы заниматься…

— Тебе легко говорить, — зло зыркнула на меня Мира, и тут же опустила взгляд.

— С чего бы? — насторожилась я. — Я так же бедна, как и ты.

— Я наслышана о том, как вы с Туром сорили здесь золотом, — ревниво поджала губы подруга.

— Золота больше нет, — вздохнула я печально. — Забрали дознаватели. И Энги нет, — осторожно ввернула я, наблюдая за ее реакцией. — Его забрал лорд Милдред. Так что теперь все как прежде.

Мне показалось, что Мира недобро покосилась в мою сторону, и в ее темных глазах блеснул странный огонек.

— Мне жаль. Надеюсь, он вернется. И… спасибо за траву.

Я поднялась: намек на то, что я здесь не слишком желанный гость, в ее словах был достаточно прозрачен.

— Не забывай принимать трижды в день и ни в коем случае не пропускай. Ладно, я пойду, не буду тебе мешать.

Странное чувство, возникшее в душе при встрече с Мирой, так и не покинуло меня. Но сегодня все, что могла, я уже сделала, оставалось только идти домой и ждать там до вечера.

Глава 25. Ведьма или принцесса?

Жизнь в Трех Холмах постепенно вернулась в привычное русло. Съездив с Хаконом и Бьорном в Старый Замок и разыграв перед дознавателями безутешную жену пропавшего мужа, я со спокойной душой убедилась: моя придумка оказалась верна. Дознаватели разыскали в лесу останки Милдреда и стражи, после чего отправили к королю гонцов со страшной вестью. Моего Энги записали в погибшие вместе со всей пропавшей свитой молодого лорда. Сделав дело, дознаватели с чистой совестью покинули наши земли, а крестьяне и челядь стали смиренно ожидать нового лорда, которого должны были прислать в Старый Замок по распоряжению короля.

Долго прятаться Энги не пришлось — шила в мешке не утаишь. Денег у нас теперь не было, поэтому, оправившись от ран, он был вынужден вновь выходить в деревню и наниматься на подсобные работы к Ланвэ. Возведением пристройки к дому ему отныне приходилось заниматься самому: платить Ланвэ стало нечем. На все досужие вопросы односельчан он лишь отмалчивался, и вскоре на нас махнули рукой: весна стояла в разгаре, изнурительный труд в полях и огородах отбивал у крестьян чрезмерное любопытство.

Моим кормильцем по-прежнему оставался лес. Каждое утро, проводив Энги на работу, я уходила к дальним болотам и оврагам, собирая лесные ягоды, целебные и ароматные травы, весенние грибы — часть оставляла нам с Энги, а излишек продавала Ираху. По выходным Энги отправлялся с Хаконом на рыбалку; иногда улов был настолько богат, что удавалось продать часть свежей рыбы на воскресной ярмарке.

Зародившаяся во мне жизнь наполняла каждый день счастьем и светлыми надеждами. Казалось, старые духи смилостивились надо мной и подарили то, к чему я всегда стремилась: любимого и любящего мужа, спокойные будни, наполненные нехитрым каждодневным трудом, единение со щедрым хранителем-лесом и радость в преддверии материнства.

Расстраивало лишь то, что наши отношения с Мирой так и не наладились. Уж не знаю, чем я так оттолкнула ее от себя, но наши и без того нечастые встречи стали совсем редкими, холодные слова она цедила сквозь зубы и все время норовила отвести взгляд в сторону.