ИХ. Книга шестая [СИ] - Свадковский Алексей Рудольфович - Страница 23

А потом все это пропало – и она опять стоит в страшной пещере возле разлома, где внизу гудит жуткое бесцветное пламя. А огромный наг замер возле нее и вкрадчиво спрашивает, протягивая разноцветный шар:

– Ну что, меняемся?

И рука предательски протягивает тяжелый сверток вперед.

Она слышит громкий, полный отчаянья крик Игнессы «Нет!!!», но ее сознание уже не реагирует на него, ей хочется назад в чудесную страну, дверь в которую передала теплая рука нага.

Шепчущий подполз ближе к Игнессе, присел возле нее на камень. Он долго молчал, задумчиво смотря на нее, прежде чем заговорить.

– А ведь тебе почти удалось, – на выдохе произнес он. – Мне рассказали о девчонке, что была с тобой все это время, тогда-то я и решил захватить с собой одну старую безделушку, лежавшую у меня без дела долгое время. Как знал, что может пригодиться. Я даже пытать тебя не буду, – ей кажется или она слышит уважение в голосе Шепчущего? – Ты оказалась достойным врагом. Ты даже не представляешь, какие чудесные пытки я тебе уготовил: дорога из тысячи шагов, где каждый шаг лишь новая боль, а смерть, всего лишь начало нового этапа страданий. Но я уважаю твою храбрость и ум: если бы не девчонка и твоя рана, тебе бы все удалось, даже не верится, что наконец все. Столько лет поисков и тревожного ожидания: жить, засыпать, просыпаться, зная что в любой миг все оборвется… и, наконец, – всё!

Игнесса умирала. Горечь поражения сжигала ее изнутри, терзая душу, разрывая ее на куски, и все, что она хотела сейчас – это соскользнуть в ту блаженную темноту, где она обретет тишину и покой. Торжество, облегчение, радость – женщина слышала все это в словах нага, ее глаза не могли плакать, за них плакало ее сердце. Она уже была готова уйти, но Бэлла, ребенок, она ни в чем не была виновата.

– Отпусти ее, – губы с трудом выдавливают из себя слова. Но слова для того, кто слышит мысли, особо и не нужны.

– Не могу, – ей даже слышится сожаление в голосе Шепчущего. – Шар – это лишь дверь, ведущая в детскую комнату, старое творение Древних, не подвластное правилам нашего мира. Попасть туда очень легко, но чтобы выбраться оттуда тут нужен ключ, открывающий дверь в обратную сторону, а у меня его нет. Забавно, я даже подумывал тебя туда запихнуть. Стать пленницей кукольной страны, где век за веком повторяется все одно и тоже – практически персональный ад, в котором даже умереть нельзя: шар будет в тебе поддерживать разум, жизнь и сознание. Сам он практически неразрушим, ведь это детский игровой комплекс, сделанный так, чтобы ребенок не пострадал. Только вот досада, покинуть-то его нельзя…

Наг еще продолжал говорить – кому как не поверженному врагу можно доверить то, что не скажешь другим? Но Игнесса его уже не слышала – она ушла туда, где боль и горечь этого мира не в силах мучить ее больше.

Тело Игнессы Шепчущий похоронил в небольшой расселине, завалив его кусками скалы, и на самом крупном обломке высек своими клинками символ Ордена Порядка и имя той, что почти убила его. Небольшой стеклянный шар так и остался парить на том самом месте, где в него вошел посетитель, продолжая оберегать внутри себя Бэллу до тех пор, пока не придет кто-то с ключом и не откроет его. Наг еще долго стоял над могилой Игнессы, словно прощаясь с ней, пока силы Игры не призвали его назад.

– Я помню тебя, та, которой почти удалось, – тень Игнессы еще стояла перед нагом, но из-за кромки к нему шагнула новая.

– А меня, меня ты помнишь? Меня ты не забыл?

– Габриэль, мальчик мой, тебя я тоже никогда не забуду…

Бой продолжал набирать обороты, если это еще можно было назвать боем: их атаковали, едва они шагнули из темноты межмирового перехода, использовав наилучший момент для атаки – тот краткий момент дезориентации, когда переходишь из-за кромки в реальный мир.

Первые две звезды Игроков погибли практически мгновенно: враг знал, с кем будет иметь дело, и не собирался оставлять хаоситам даже иллюзии надежды. Замыкающую звезду вместе с Шепчущим скорее всего ждала бы та же участь, но сработал Последний шанс – редчайшая золотая карта, одно из украшений его колоды. Крохотный золотистый браслет рассыпался на крупинки, спасая своего хозяина от верной гибели: сила артефакта отбросила нага на сотню шагов вперед, выводя из под удара, давая ему спасительные мгновения, чтобы что-то предпринять.

Дезориентированные враги не сразу сумели понять, что произошло, и прежде чем они успели среагировать, Шепчущий смог нанести ответный удар: вскинут Активатор и на небольшой площадке с разбросанными среди камней телами Игроков возникает сверкающий переливающийся голубым светом кристалл, похожий на морского ежа с сотнями торчащих игл.

Вампиры, подкараулившие Игроков, мгновенно отреагировав, попытались уйти с линии атаки: часть из них ринулась в разные стороны, парочка наиболее сильных ушла в нематериальную форму, превратившись в туман… но недостаточно быстро – кристалл взорвался, выпустив мощную волну света и вместе с ней разбрасывая в стороны сотни своих осколков. Множество его мельчайших частиц пронзили воздух, кромсая тела хозяев ночи, чтобы вспыхнуть внутри них.

В свое время наг не зря вложил в эту карту усиления – свет и острота. Теневой доспех, излюбленная защита упырей, не смог защитить ночных охотников от его атаки, и теперь целая их дюжина корчилась на полу, воя от боли, пока их тела пожирало пламя. Парочке наиболее сильных, попытавшихся стать туманом, это тоже не сильно помогло: вспышка света выбросила их в материальный мир, на время ослепив и лишив значительной части сил.

Прозрачные стеклянные иглы с золотистой жидкостью внутри преодолели сотню шагов за пару ударов сердца и вонзились в оставшихся упырей, золотистая жидкость попала в их тела, заструилась по их жилам. Кровь солнца сожгла вампиров почти мгновенно, а на кожаной перевязи, перекинутой через плечо нага, в своих гнездах висели десятки острых сестер. Собираясь в этот рейд, Шепчущий не поскупился взять с собой в достатке летающих игл с соответствующей начинкой. В свое время орден паладинов Тысячелетнего Солнца потратил века на разработку уникального оружия, а Дом Змей – не мало времени и сил, чтобы расчистить руины их крепости. И там, в подземельях, найти рецепт создания Крови солнца – золотистой жидкости, способной убить даже истинных вампиров.

Активировать способность пояса, скользнуть вперед, и он снова на месте недавней схватки. Почти все его бойцы погибли: осталось лишь трое из замыкающей пятерки, что последними прибыли в этот мир. Пелена лечения окутывает их тела: Игрокам сильно досталось в момент первоначальной атаки, и если б вампиры не отвлеклись на предводителя, они бы уже были мертвы. На их счастье заклятье, использованное нагом, наносило урон только созданием, отмеченным тьмой, для всех остальных оно было безвредно.

– Мертвый легион, приди на мой зов!

Сейчас не место для глупых игр: с него хватило урока в Круге двигающихся камней, и второй раз подобную ошибку он повторять не будет. Отряды его армии стали возникать перед ним, а он тем временем наклонился над останками одного из тех, кто почти сумел его убить. В горстке праха на полу он нашел то, чего не ожидал: медальон из черной бронзы на тонкой цепочке с выпуклым рисунком: чаша, над которой склонились две змеи, капающие в нее ядом – символ клана Стравилатос. И это ему сказало едва ли не больше, чем засада, в которую они попали.

Их предали, причем предал тот, кто был посвящен во все планы с самого начала, – только он мог привести сюда этих пиявок, как-то сумев с ними договориться. Никак иначе объяснить появление Стравилатос в этом мире было невозможно: только он знал, где была размещена Метка Пути, которая и должна была провести их в это место. Наг понимал все это, кроме одного: как Габриэль сумел обойти клятвы уз, лучше всяких цепей связывавших его? Это было практически невозможно, только если он не…

– Что, хозяин, гадаете, как я сумел вас обмануть и обойти все ваши глупые запреты? – веселый голос Габриэля разнесся под сводом пещеры.