Среди людей - Левантская Гюрза - Страница 32

Сиганув в кусты, Ира и Лоппи немного пробежали вперёд. Девочка как могла старалась двигаться быстро, но лес и её наряд не были совместимыми вещами: она упала, запнувшись о корягу. Ира чертыхнулась и судорожно стала рыться в сумке, доставая верёвку, которую обычно надевала на шею Смаге.

– Крутить! – отдала она команду, задирая все тряпки скопом наверх, чем вызвала у девочки паническую попытку прикрыться.

– Не двигать! Я вязать верёвка. Ты не снимать платье. Ты надо бегать!

Лоппи побледнела под покрывалом, но покорно дала Ире сделать на спине большой ком из ткани, при этом обнажив ноги почти до колена.

– Ирина, оставь меня тут. Мы не убежим. Беги сама.

– Цыц! – погрозила Ира пальцем. – Всё есть делать! Дёру!

Они как могли побежали, Ира всячески помогала девочке, молясь о том, чтобы впопыхах не перепутать тропинки. Направо, прямо, у кривого дерева влево… Ощущение, что за ними кто-то гонится, не отпускало ни на минуту. То, как медленно с непривычки бежала Лоппи, раздражало и добавляло страху быть пойманными. Ветки били по лицу, на них не обращали внимания. С их пути разлетались в стороны птицы. Приходилось останавливаться, чтобы отцепить подол. Когда они вдвоём влетели на поле, где паслись табуны Дэкина, это наполнило их триумфом, но ровно на одну секунду. Поле было здоровым, а Румун сегодня перегнал половину своих подопечных на другой его конец и сейчас был с ними. И если не врали глаза, там находились ещё люди. Ира не видела лиц, но сердце кольнуло неприятным предчувствием. Кричать бесполезно – далеко. Не услышат. Чтобы безопасно провести девочку сквозь табун, его надо обойти. Птичка никогда не учил её водить мимо архи спутника. Она знает, как обезопасить себя от их непредсказуемого характера, но не девочку!

В этот момент слева из лесу вышли преследователи. Одно к одному, как видно, они слишком радужно думали о своих силах. Мужчины не спешили подходить, молча пялясь на оголённые ноги Лории. Ира дёрнулась было за кинжалом, но на полпути опустила руку. Не поможет он тут. Помощник Шукара одобрительно сверкнул глазами и сделал подманивающий жест.

– Я умру, но не пойду с ними, – услышала Ира тихий голос и схватила Лоппи за руку, с удивлением заметив, что с неё будто стекло в землю зелёное пламя, стоило ей коснуться. Колдует? Но зачем? Лечить-то некого. Или это со страху? Чёрт их разберёт этих волшебников!

– Не бояться. Мы уйти.

– Как…

– Держать рука. Не шагать мимо я.

Ира подняла трясущуюся руку наизготовку. Первое мгновение её посетил приступ паники, на какую-то секунду всё, чему учил её Птичка, словно корова слизнула из памяти. Она постаралась взять себя в руки и сделала несколько вдохов.

«Вспоминай! «Спаси члена табуна». «Спаси самку». Позывные и отличительные хлопки. И ещё этот… чтобы прятаться. Первые два определённо помогут, но архи не отпустят преследователей живыми! Покалечат минимум. Самооборона самообороной, но я ещё не дошла до того, чтобы становиться убийцей! Значит… значит, попробуем спрятаться. А Лоппи? Так… главное, правильные сигналы… А если… совместить? Так… Шаг сюда, поближе… Тара-тара-тара-хлоп! Да, я кобыла! Ты меня правильно понял, мой хороший. Молодая, внешне тоже ничего, хвостик, грива. Фиг взнуздаешь, фиг поедешь! Тара-тара-тара-хлоп! Да, милый мой, я тоже рада тебя видеть, потом поглажу. Хлоп-хлоп-фью-фью! Да, видишь жеребёнка мелкого? Я кобыла, а она жеребёнок. Идите сюда, мои хорошие! А теперь… была не была!»

Ира отбила сложную дробь по бедру, притянув к себе девочку, и выдала несколько коротких свистов. Архи, находившиеся рядом с ними, подошли поближе и встали как вкопанные. Ира потянула Лорию за руку и спокойно пошла по направлению к Румуну сквозь табун, не переставая отбивать доведённые до автоматизма сигналы.

Люди Шукара пошли было следом, тронув своих «енотов» за холки, но им преградила путь пара жеребцов. Ира спокойно шла, слыша, как сзади раздаётся полный злобного бессилия крик. В какой-то момент обернулась и увидела, как по их следу пустили одного из зверей, но стоило ему прорваться в гущу жеребцов, как двое из них поднялись на задние ноги. Раздался жалобный скулёж, хруст костей, и всё было кончено. Люди шарахнулись в стороны, поняв, что архи обороняются и шутки закончились.

С разных сторон к Ире подбегали архи, становились рядом и провожали от жеребца к жеребцу. Это было похоже на какую-то магию. Ира уверовала бы в собственные силы, если бы не знала, что таковой не владеет и это просто правильно поданная команда. Лория смотрела на неё глазами, не умещавшимися в прорези покрывала от удивления. Внезапно она подняла руки. Никаких спецэффектов на этот раз не было, но архи сгрудились вокруг них, поминутно ластясь к девочке. «Я зря переживала, она бы и сама через табун прошла», – подумала Ира, и внезапно её осенила бредовая идея. Не, ну а чем чёрт не шутит, может, эта магия и так может!

– Лоппи! Ты мочь просить архи сесть на он спина?

– Могу. Но мы же ездить не умеем! Мы же не мужчины!

– Я уметь! Мне надо архи слушать. Ты мочь просить архи слушать я?

Лория прикрыла глаза. Она уже ничему не удивлялась. Или была слишком напугана, чтобы удивляться. Куда бы ни полетел её безмолвный зов, но на него явился тот, кто явно не мог отказать девочке в помощи.

– Синяя Пятка… – Ира сглотнула. Не переоценила ли она свои силы? Хватит ли её умения на этого альфа-самца? Если только с помощью Лоппи… В любом случае нужно рассчитывать не только на непонятное волшебство, но и на свои навыки.

Она обошла девочку, которая всё ещё стояла с закрытыми глазами и гладила морду архи, словно слепая. Решив, что её действия вряд ли отвлекут маленькую колдунью, она сняла с неё верёвку, поправив платье, повязала на шею Синей Пятке. Девочка приоткрыла глаза.

– Он будет слушаться. Он помнит, что я избавила его от боли. Но это продлится недолго. Слишком… он слишком свободолюбив, слишком…

– Понять.

Ира одним прыжком взобралась на спину архи, протянула руку Лоппи. Та неуверенно ухватилась за неё, постаравшись подтянуться. Ира втащила её наверх. Девочка была лёгкой, хотя многослойная одежда добавляла прилично тяжести. Лория испуганно прижалась к Ире, почувствовав, как под ней заходила ходуном спина.

– Не бояться. Я ты держать. Лоппи. Смотреть Румун. Ты видеть люди?

– Да. Но видно плохо. Не знаю кто это.

– Слушать. Мы ехать Румун. Он видеть мы. Он сказать Дэкин видеть мы. Эти люди быть люди Дэкин, мы идти они. Эти люди не быть люди Дэкин, я крутить Синий Пятка, ехать лес. Есть друг. Он мы прятать. Ждать Дэкин или много-много думать. Ты не бояться. Я ты держать.

– Хорошо. И то, что у тебя друг есть, тоже. Но, Ирина, они не могут мне помочь… Лучше брось меня тут. Меня всё равно поймают и отдадут жениху.

– Моя страна говорить… слово не знать. Так: «Думать о хороший, умирать после ты». Лоппи думать о хороший. Ты есть много друзья. Большие люди. Дэкин. Цыран. Кесса. Папа есть. Мама есть. Они ты любить. Они знать твой беда и хотеть помогать. Твой помо-о-о-овка не завтра быть.

– Хорошо. Я… я попробую думать о хорошем. Попробую. Но… чужеземка, ты не знаешь, как всё плохо на самом деле. Папа уже дал своё согласие. А у нас это…

– Не думать. Ехать.

Она тронула бока архи и направила его в нужную сторону. Синяя Пятка слушался безоговорочно, в отличие от Смаги, который к этому моменту уже успел бы пару раз прислать ей пинков. Но всё же на спине у рыжего она бы чувствовала себя комфортнее и привычнее. Там она чётко понимала, что всё зависит от её отношений со зверем, а этот архи, идущий плавной рысью, сдерживает свой норов только ради маленькой девочки на его спине и вряд ли будет слушать какую-то там Иру. Она огляделась. Их лесные преследователи не оставили попыток их догнать, но теперь, будучи учёными, оббегали поле по краю. Ира нахмурилась, поняв, что конечная цель у них одна. Её опасения оправдывались – те, кто сейчас стоял с пастухами, друзьями не были. Значит, в лес всё равно ехать, главное, показаться на глаза своим, чтобы весть дошла до хозяина.