Среди людей - Левантская Гюрза - Страница 33

Когда стало возможным разглядеть собравшихся, Ира даже на секунду окаменела. Шукар! Собственной персоной! Что он забыл на полях со своими брезгливыми привычками? А вон и его повозка, не сразу разглядишь за деревьями.

– Румун! – она собрала для этого крика всю силу грудной клетки.

Старший пастух, а вслед за ним и все остальные обернулись и остолбенели. Женщина верхом – это ж надо, что делается! Это замешательство, прервавшее все разговоры, был им на руку. Ира крикнула, чеканя каждое слово:

– Мы! Кататься! Говори! Ты! Хозяин! – и круто развернула Синюю Пятку в сторону леса.

Вслед понеслись вопли. Обернувшись, она увидела, как один из слуг спешно пытается снять ошейник с «енота». Они влетели в лес на тропу, ведущую к лесному озеру, и, подняв голову, Ира закричала криком урни, который пока что получался очень убого. Ответ прилетел почти мгновенно и не очень издалека. Синяя Пятка, почуяв преследование, прибавил скорости в нужную сторону.

– Птичка! Помогать!

Ещё один посвист совсем рядом. Ира тормознула архи.

– Стой! Оставайся на нём! – Птичка выскочил из кустов, заставив Лоппи дёрнуться всем телом.

Он схватил Иру за ногу и начал спешно натирать какой-то дурно пахнущей мешаниной. У Иры и Лории полились слёзы, да и сам Птичка то и дело вытирал глаза рукавом. Та же участь постигла подошвы девочки, которую Ира заставила протянуть ноги незнакомцу, крепко держа за коленки.

– Давайте, слезайте скорее и за мной!

Ира стащила девочку, Птичка подал архи какой-то неизвестный ей сигнал, и тот ускакал обратно в сторону пастбища. Парень побежал вперёд. Ира тянула за собой девочку, заставляя подчиниться незнакомцу. Бежали долго, иногда до их слуха с разных сторон доносились голоса. Парень периодически помогал беглянкам, чуть ли не перекидывая Лорию через препятствия. Какими тропами вывел он их к озеру, было непонятно. Уже в середине пути в голове всё смешалось, будто долго бегали по кругу. Обойдя водоём и ещё сильнее углубившись в лес, они достигли небольшой поляны, чуть сбоку от которой стояло огромное дерево. Птичка обошёл его, раздвинул кусты, указал на яму под корнями и залез в неё первым. Ира втолкнула вперёд сопротивляющуюся Лоппи и поправила за собой ветки. Некоторое время они стояли в темноте, стараясь отдышаться, девочка дрожа прижималась к Ире. Раздались щелчки, и через минуту в темноте заблестел огонёк масляной лампы, осветив обжитую нору размером с небольшую комнатку.

«Домик хоббита , ей богу!»

– Это есть твоя дом? – спросила Ира.

– Ага. Как там это у городских… Прошу под мою крышу! – с сарказмом произнёс Птичка, разводя руками, словно барин, предлагающий полюбоваться своими хоромами. Он завозился в углу, и через минуту яму заполнил свет небольшого очага, сложенного из кривых глиняных кирпичей. Дым уходил в глиняную же трубу, исчезая меж корней деревьев. Один угол земляной комнаты занимала огромная поленница из набросанных цельных кусков дерева и ломаных веток – топора и пилы у Птички не было. На выступающих ветках висели бережно расправленные куски тряпок, когда-то бывших одеждой. Кровать была здоровая, сложенная из лапника и густо усыпанная толстым слоем мха и сушёной травы. Сверху наброшен небольшой кусок мешковины – и одеяло, и простыня в одном флаконе. Кусок сломанного, сожжённого с одной стороны дерева заменял три стула разом. Возле него аккуратной стопкой лежала глиняная, явно самодельная посуда, старый, видавший лучшие годы нож, дырявое ведро, залатанное подручными средствами и полное воды. В другом углу были ровным слоем наложены толстые ветки, связанные лыком.

– Уж звиняй, не гостевая опочивальня. А теперь садись и рассказывай, что там у вас творилось и кто эта мелкая?

Ира села на бревно, выдохнула. Чувство погони отпустило только сейчас, сердце потихоньку успокаивалось. Девочка уселась у её ног прямо на землю, не отлипая ни на минуту и сверля взглядом незнакомца.

– Это есть Лоппи. Лория. Девочка спасать Синий Пятка.

Птичка вскинулся. Она впервые видела у него такой взгляд. На любого человека он всегда смотрел с настороженностью или с плохо скрываемой усмешкой. Даже на неё, хотя они общались не первую неделю. Но сейчас… Он медленно поднялся, подошёл к девочке и встал перед ней на коленки, сделав руками молитвенный знак.

– Я обязан тебе, дочь Хараны, – сказал он.

Впервые Ира видела его столь серьёзным. Лоппи подняла голову, глядя на него испуганными глазами.

– Обязан? Чем? Я тебя впервые вижу!

– Ты спасла жизнь тому, кто однажды сделал то же самое для меня. Я убёг из дома сезонов пять назад и прибился к здешним табунам под осень. Жил на подножном корму, крыши над головой не было, а как зима грянула, так думал, совсем уйду по дорогам Той стороны. Синяя Пятка и ещё тогда тут были Дикий и Лучик Зари, их ваш хозяин по весне продал кому-то заезжему, обогревали меня всю зиму. Я спал среди них, так что обязан им жизнью.

– Ты же сын деревьев, да? А… Ирина называет тебя другом…

– Да. Это так. Что до Иры, ну… ей повезло, что я за ней присматриваю.

Ира готова была хлопнуть этого зазнайку по лбу, но только усмехнулась:

– Я кормить – мне спасать. Хорошо кормить – хорошо спасать!

Птичка хотел было возмутиться, но его остановили пальчики, аккуратно тронувшие его лоб. Лоппи прикрыла глаза и минутку молчала. Парень не двигался, давая девочке завершить то, что она делала, что бы это ни было.

– Харана любит тебя, – сказала Лория в итоге.

– Да брось! Это тебя она любит. Я обычный сын деревьев. Не одарённый.

– Нет, не одарённый. Но ты любишь её созданий как семью, потому она любит тебя. Тебя бережёт забота Сестры.

Птичка не знал, что на это сказать, и на секунду смутился. Было видно, что девочка уже совсем не боится его и с любопытством рассматривает и нового знакомого, и его жилище. Даже за Иру цепляться перестала.

– Так… что там за бега и вопли? Почему вы вместе? Ты такой переполох устроила в табуне. Я видел. Тебя же теперь не отпустят, пока не сознаешься!

– Мы рассказать. Ты тоже сказать. Что это грязь наши ноги? Глаза болеть сильно-сильно.

– А-а-а. Мазанка. Я держу для себя. Моса её не любят: начинают чихать, нюх портится и теряют след. Делаю из озёрной тины и парочки лесных трав. Всегда храню запасец, моченный в воде. На всякий случай. Сегодня как увидел Шукарову братию с этими шавками, так сразу за ней побежал. Мне эти зверюги в своё время много крови попортили. Ещё, не дай Сёстры, жилище моё отыщут. Так что случилось-то?

Ира вкратце поведала Птичке о том, что повлекло за собой исцеление Синей Пятки, переменах в Доме и столкновении с людьми сборщика налогов.

– Я не знать Лоппи одна поле, – закончила она, требовательно смотря на девочку и надеясь, что та объяснит, что, собственно, происходит. Как её занесло гулять одну и почему вдруг на неё устроили облаву.

Лория уставилась себе под ноги.

– Сегодня приехал господин Шукар.

– Я утро видеть он.

– Да. Он уехал, а вернулся со своим помощником и моим… женихом, хотел сразу забрать меня под свою крышу. Матушка плакала. Отец пришёл, просил… Сегодня даже обеда не было из-за всех этих… Я случайно услышала, что меня хотели забрать у папы. И… ушла. Хотела найти место, чтобы подумать, – она скосила глаза в сторону.